À medida que o verão chega ao fim e os canadenses tentam aproveitar os últimos dias quentes com piqueniques e churrascos ao ar livre, surge um convidado indesejado que parece estar em todo lugar: vespas.
Esses insetos zumbidores estão com força total, atacando comida, picando vítimas desavisadas e transformando reuniões pacíficas no jardim em sessões frenéticas de matança. Esse aumento na atividade de vespas, um fenômeno comum no fim do verão, pode deixar alguns se perguntando por que essas criaturas estão particularmente agressivas agora e o que, se houver algo, pode ser feito para mantê-las afastadas.
“Isso acontece no final de cada estação, quando os ninhos de vespas estão no auge”, explicou Nathaniel Heppell, proprietário da Ace Humane Wildlife Removal and Pest Control em Oakville, Ontário.
“Mas eles têm sido bem grandes este ano. Fiquei bem surpreso com a população em massa dentro de algumas dessas colônias. Isso é algo significativo que foi diferente do ano passado. A população nessas colônias é maior do que estou acostumado a ver”, ele disse ao Global News.
As vespas se tornam mais agressivas no final do verão e no início do outono porque a dinâmica de suas colônias muda significativamente, disse Heppell. As vespas mais frequentemente vistas zumbindo em volta da comida durante esse período são as vespas amarelas, que atualmente estão causando mais problemas para as pessoas.
Vários milhares de pessoas são picadas por esses insetos venenosos a cada ano, de acordo com a Health Canada. Em casos raros, reações alérgicas graves ao veneno podem ser fatais. A agência aconselha procurar atendimento médico imediato se uma picada causar inchaço incomum, coceira, tontura ou falta de ar.
Apesar de serem um incômodo, as vespas também são benéficas de muitas maneiras. As vespas operárias capturam insetos como moscas e lagartas para alimentar suas larvas em desenvolvimento, ajudando a controlar populações de pragas. Elas também agem como polinizadoras quando visitam flores em busca de néctar.
E é perfeitamente normal que eles sejam ainda mais incômodos nesta época do ano, disse Heppell.
“As vespas amarelas não produzem mel, mas produzem larvas — nós as chamamos de larvas que parecem pequenas larvas — mas elas são apenas filhotes de vespas amarelas. E é o trabalho desses trabalhadores levar esses fragmentos de insetos para esses bebês. E eles os alimentam”, ele disse.
E quando a vespa alimenta suas larvas, elas liberam uma substância doce chamada secreção larval, que serve como uma recompensa açucarada para as vespas operárias. Isso encoraja as operárias a continuar caçando comida para levar de volta ao ninho. É uma troca de comida entre as duas.
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“Então, quando essas rainhas param de produzir larvas no final da estação, quando as noites ficam mais frias, ela está pronta para encerrar a reprodução que acontece dentro da colônia. Isso significa que todas essas operárias, todas essas centenas de operárias em uma colônia, estão sem emprego e sem fonte de alimento. Então, elas estão vindo atrás de você”, disse Heppell.
Embora isso faça parte do padrão sazonal normal de vespas, especialistas como Heppell dizem que parece haver mais vespas do que o normal neste ano.
O que está por trás do aumento do enxame?
O problema das vespas não se limita a Ontário. As províncias das pradarias também experimentaram um aumento significativo na atividade de vespas este ano.
Em Calgary, Antoine Ouellette, proprietário da That Pest Control Guy, disse ao Global News em 20 de agosto que as linhas telefônicas estavam cheias de vespas nesta temporada.
“É tão movimentado, é incrível. Temos pelo menos 30 ligações por dia”, ele disse.
O aumento da atividade é atribuído ao clima quente e às fontes abundantes de alimentos, criando condições ideais para as vespas prosperarem. Uma dessas fontes de alimentos são os pulgões, de acordo com Ouellette. Os pulgões são pequenos insetos que se alimentam da seiva das plantas, e as vespas gostam deles porque eles fornecem uma fonte de alimento para suas larvas.
“Quantos mais pulgões, mais fontes de alimento, e é normal ter mais vespas”, explicou Ouellette.
Outro motivo que contribui para o aumento populacional de vespas são os invernos amenos que algumas províncias canadenses tiveram, disse Heppell.
Os invernos amenos, como o que Ontário vivenciou este ano, facilitam a sobrevivência dessas espécies no inverno, resultando em menos mortes e mais vespas amarelas na primavera.
Como se proteger de vespas
Lincoln Poulin, presidente da Poulin’s Pest Control em Winnipeg, observou a alta atividade de vespas neste ano e aconselha ter cuidado se você avistar um ninho de vespas em seu gramado.
As pessoas podem notar ninhos pendurados em árvores e outros lugares. Se o ninho estiver visível e pendurado em uma árvore, ele disse que é relativamente spray inseticida fácil de usar para tratá-loderrube-o e remova-o.
No entanto, é particularmente importante ter cuidado com ninhos construídos em rachaduras nas casas e outras fendas nos gramados — também conhecidos como ninhos escondidos.
“Quando as pessoas descobrem um ninho de vespas, eu sempre recomendo que deixem isso para os profissionais. Posso contar algumas histórias de terror que testemunhei quando as pessoas tentam fazer isso sozinhas”, disse Poulin.
Muitas pessoas tentam usar espuma expansível ou silicone para selar aberturas com vespas dentro, mas ele alertou contra esse método. Isso ocorre porque as vespas provavelmente acabarão dentro da casa, encontrando outra saída e potencialmente criando mais problemas.
Para evitar ser picado por vespas durante uma reunião ao ar livre, ele recomendou usar um ventilador no deck ou em um espaço aberto, pois as vespas não gostam deles.
“A outra opção são as armadilhas para vespas. Muito eficazes. As armadilhas para vespas são projetadas para atrair uma vespa para onde você quer, então talvez na borda do deck ou na linha da cerca, e não vai pegar todas, mas pega um número significativo para evitar que elas vão para onde você está.”
— com arquivos de Joelle Tomlinson da Global News
