O governo de Alberta está a propor restrições adicionais aos parques eólicos e solares que os conservacionistas consideram que têm mais a ver com a limitação das energias renováveis do que com a protecção do ambiente.
No ano passado, o governo de Alberta impôs uma moratória de sete meses sobre novos projectos de energias renováveis, após a qual a Primeira-Ministra Danielle Smith anunciou que o seu governo iria adoptar uma abordagem de “agricultura em primeiro lugar” para regular a localização de projectos de energias renováveis.
Essa abordagem inclui impedir que projetos de energias renováveis estejam a menos de 35 quilómetros de “paisagens imaculadas” e parques e áreas protegidas, e uma proibição quase total quando as condições do solo são privilegiadas para culturas produtivas.
“Precisamos de garantir que não estamos a sacrificar os nossos rendimentos agrícolas futuros, ou os dólares do turismo, ou paisagens deslumbrantes para apressar o desenvolvimento das energias renováveis”, disse Smith na altura.
Os críticos da súbita moratória e das novas restrições apenas às energias renováveis, como o conservacionista da Alberta Wildnerness Association, Ruiping Luo, disseram que o governo Conservador Unido está a ser severo.
“Parece muito claro que não se trata de proteção ambiental”, disse Luo.
Em fevereiro, Smith também disse que o governo estava planejando ir além das paisagens e das terras agrícolas e consideraria impor mais restrições relacionadas às áreas de pastagens nativas de Alberta e às terras irrigadas e irrigáveis.
Uma primeira visão sobre quais poderiam ser essas restrições a pastagens e terras irrigadas foi disponibilizada quando o governo pediu a opinião de alguns municípios, funcionários da indústria e proprietários de terras neste verão.
De acordo com um webinar utilizado nesse processo de envolvimento, Alberta pretende proibir parques eólicos e solares em terras irrigadas.
Terras que poderiam ser irrigáveis também poderiam ser proibidas, embora uma análise fosse feita antes de uma decisão ser tomada.
Receba notícias nacionais diárias
Receba as principais notícias, manchetes políticas, econômicas e de assuntos atuais do dia, entregues em sua caixa de entrada uma vez por dia.
Esse mesmo webinar também mostra que Alberta está considerando proibir a construção de instalações de energia renovável na maioria das áreas de pastagem.
Luo, num relatório do mês passado, calculou que estas novas restrições potenciais, para além das anunciadas por Smith no início deste ano, poderiam excluir quase 40 por cento da província para energias renováveis.
A zona tampão da paisagem por si só exclui cerca de 23% de Alberta, calculou Luo.
Para Luo e a Alberta Wilderness Association, proteger pastagens e parques e até mesmo terras irrigadas é uma boa ideia em teoria, mas ela diz que as restrições do governo não serão eficazes a menos que sejam aplicadas em toda a indústria energética.
“Para muitas destas condições, a energia renovável não é a maior ameaça”, disse Luo.
Por exemplo, ela disse que a extração de petróleo e gás no sudeste de Alberta tem um efeito muito mais prejudicial nas pastagens das pradarias do que projetos de energia renovável, como parques eólicos ou solares.
“Acho que as restrições partem de ideias que seriam boas e benéficas para o ambiente, mas a forma como são aplicadas não faz sentido do ponto de vista científico”, disse ela.
“Concordaríamos especialmente em proteger a pradaria nativa não apenas das energias renováveis, mas de todos os desenvolvimentos… porque muito foi perdido.”
Luo disse que enviou o seu relatório e uma carta ao governo de Alberta descrevendo as suas preocupações sobre as novas restrições potenciais, mas ainda não recebeu uma resposta.
Jason Wang, analista sênior de eletricidade do think tank de energia limpa do Instituto Pembina, concordou com Luo e disse que se Alberta quiser proteger pastagens e terras agrícolas, então restrições como essas precisariam ser aplicadas em todo o setor de energia, e não apenas nas energias renováveis. .
“Parece muito elementar dizer, mas estes sectores não estão a ser tratados da mesma forma”, disse Wang.
Em Agosto, Wang e o Instituto Pembina publicaram um relatório analisando as consequências da moratória de sete meses do governo e descobriram que 53 projectos eólicos e solares foram abandonados após o anúncio.
Esses projetos, no papel, tinham uma capacidade combinada de geração de energia de 8.600 megawatts, o que seria suficiente para abastecer todas as residências de Alberta. No entanto, não havia garantia de que todos os projectos teriam sido aprovados com base nos regulamentos existentes pela Alberta Utilities Commission, a agência responsável por regular o desenvolvimento de projectos energéticos.
Num e-mail, Ashley Stevenson, secretária de imprensa do Ministro dos Serviços Públicos de Alberta, Nathan Neudorf, disse que as restrições às energias renováveis foram concebidas tendo em mente a protecção ambiental.
“Essas novas regras garantem o uso responsável da terra, protegendo o meio ambiente, os direitos de propriedade dos habitantes de Alberta, as belas paisagens de Alberta e a melhor indústria agrícola do mundo”, disse Stevenson.
“Nosso governo está focado em colocar os habitantes de Alberta em primeiro lugar, e não em projetos de energia industrial.”
Stevenson disse que o conjunto completo de mudanças regulatórias do governo ainda está sendo desenvolvido, mas o governo está no caminho certo para finalizar as políticas antes do final de 2024.
&cópia 2024 The Canadian Press
