Os juízes concordaram em considerar se a interferência de um escrivão do tribunal do Condado de Colleton influenciou o júri que condenou Alex Murdaugh pelo assassinato de sua esposa e filho mais novo.
O patriarca da Carolina do Sul recebeu duas sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional no ano passado por atirar em Maggie Murdaugh e seu filho Paul, 22, em sua extensa propriedade de caça de 1.800 acres em junho de 2021.
Seus advogados acusaram a secretária do tribunal Becky Hill de dizer aos jurados “para não se deixarem enganar por ele”, numa tentativa de garantir sua condenação para que ela pudesse ganhar dinheiro com um livro sobre o caso.
Suas alegações de “interferência sem precedentes do júri” foram rejeitadas pelo juiz Jean Toal em janeiro, mas a decisão foi anulada pela Suprema Corte, que agora considerará se ele deve ter direito a um novo julgamento.
Murdaugh permaneceu inflexível em dizer que não matou seu filho Paul com uma espingarda e sua esposa Maggie (ambos circulados) com um rifle.
Alex Murdaugh recebeu duas sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional no ano passado por atirar em Maggie e Paul, 22, em sua extensa propriedade de caça de 1.800 acres em junho de 2021
“O senso comum diz que quando uma autoridade estadual eleita vai à sala do júri durante um julgamento de assassinato para defender um veredito de culpa porque quer ganhar dinheiro vendendo livros sobre o veredito de culpa, o resultado deve ser um julgamento nulo”, argumentaram seus advogados.
Eles alegaram que Hill entrava indevidamente na sala do júri regularmente, perguntava aos jurados sobre suas opiniões sobre a culpa ou inocência de Murdaugh e mantinha conversas privadas com os jurados sobre as evidências.
Alex Murdaugh afirma que estava visitando seus pais na hora dos assassinatos
Um jurado foi dispensado depois que Hill afirmou ter visto uma publicação no Facebook do ex-marido do jurado sugerindo que ela havia dito a ele que já sabia qual seria o veredito.
Hill negou ter dito a um jurado que Murdaugh provavelmente “alcançou” uma testemunha e que “tudo o que o Sr. Murdaugh disse eram mentiras”.
Ela também negou as alegações de que disse ao júri que “isso não deveria demorar muito” quando eles começaram as deliberações.
“A Sra. Hill traiu seu juramento de posse por dinheiro e fama”, alegaram os advogados de Murdaugh em sua moção.
Murdaugh, um ex-advogado, entrou com um recurso separado contra sua condenação, que foi suspenso enquanto suas alegações de manipulação do júri são julgadas no tribunal.
O julgamento de seis semanas revelou que sua esposa e seu filho foram baleados na cabeça após serem feridos inicialmente perto de canis na propriedade rural da família em Islandton.
Paul foi baleado duas vezes com uma espingarda, cada tiro carregado com balas de tamanhos diferentes, enquanto sua mãe, aparentemente correndo em direção ao filho enquanto ele era morto, foi baleada várias vezes com um rifle semiautomático Blackout calibre .300.
A secretária do tribunal do Condado de Colleton, Becky Hill, escreveu em seu livro: “Acredito que ele estava mentindo e mudando sua história na hora, inventando conforme contava, tentando desviar e distrair”.
Os assassinatos de Maggie e Paul Murdaugh chocaram a Carolina do Sul, onde a família era conhecida como uma dinastia política e jurídica.
Membros da família atuaram como advogados e promotores distritais na região de Low Country por 85 anos consecutivos.
O livro de Hill, Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders, foi baseado no caso
O bisavô de Murdaugh, Randolph Murdaugh Sr., que era um advogado eleito, morreu misteriosamente quando seu carro parou nos trilhos da ferrovia e foi atingido por um trem em 1940.
O filho de Randolph, avô de Alex Murdaugh, tornou-se então o novo advogado.
Seu filho, Randolph Murdaugh III — pai de Alex Murdaugh — o sucedeu como advogado de 1987 a 2005.
Murdaugh alegou que encontrou os corpos de sua esposa e filho depois de voltar para casa após uma visita aos pais, mas os promotores basearam seu caso em evidências contundentes de telefone celular que o mostraram na cena do crime perto do momento dos assassinatos.
O livro de Hill sobre o caso, ‘Behind the Doors of Justice’, rendeu a ela US$ 100.000, mas foi retirado das estantes semanas depois que ela admitiu ter plagiado partes dele.
Autoridades da Carolina do Sul entraram com 76 acusações de violações éticas contra Hill em junho, alegando que ela providenciou que uma foto de Murdaugh fosse tirada em sua cela, deu a si mesma bônus e usou dinheiro do condado para comprar dezenas de almoços para sua equipe, promotores e um fornecedor.
Os advogados Jim Griffin e Dick Harpootlian afirmam ter declarações juramentadas de dois jurados que são causa suficiente para Alex Murdaugh obter um novo julgamento por assassinato
Ela renunciou em março, durante o último ano de seu mandato de quatro anos, citando o escrutínio público do julgamento de Murdaugh e querendo passar mais tempo com seus netos, e não abordou publicamente as alegações éticas.
Seu advogado, Justin Bramberg, disse anteriormente que sua renúncia não teve nada a ver com as investigações pendentes contra ela.
Os advogados de Murdaugh argumentaram que uma decisão da Suprema Corte dos EUA no caso Remmer v. Estados Unidos estabeleceu o precedente de que cabe ao estado provar que a comunicação não autorizada com um júri não influenciou seu veredito.
O juiz Toal decidiu em janeiro que um precedente separado no caso da Carolina do Sul de Estado x. Green significava que a equipe de Murdaugh tinha que provar que a comunicação não autorizada levou o júri a mudar o veredito.
Mas a Suprema Corte do estado rejeitou a interpretação de Toal na terça-feira e pode começar a considerar o caso de Murdaugh para um novo julgamento antes do final do ano.
Mesmo que Murdaugh eventualmente consiga um novo julgamento por assassinato, ele ainda cumprirá 40 anos de prisão por roubar milhões de dólares de clientes de seu escritório de advocacia, uma punição que será cumprida ao mesmo tempo que sua sentença de 27 anos por suas condenações separadas por fraude estadual.
A sentença de 40 anos será consecutiva às duas sentenças de prisão perpétua do advogado desonrado pelos assassinatos de seus familiares.
Antes dos assassinatos, o casamento de Alex e Maggie estava em crise, com Maggie constantemente importunando o marido por causa de dinheiro e seu suposto uso de drogas.
Ele afirma ser inocente dos assassinatos, embora um policial tenha testemunhado que ele admitiu isso no sexto dia do julgamento.
O júri ouviu Murdaugh dizer em uma gravação: “Eu o tratei mal”, três dias depois que sua esposa e filho foram mortos.
