Influenciadores conservadores foram supostamente “enganados” a trabalhar com ativos russos enquanto arrecadavam centenas de milhares de dólares por seus vídeos em um “projeto secreto” de US$ 10 milhões da RT apoiada pelo Kremlin, disseram autoridades federais na quarta-feira.
A acusação bombástica revelada no Distrito Sul de Nova York acusa os funcionários da RT Konstantin Kalashnikov e Elena de Afanasyeva de implementar um plano para desembolsar quase US$ 10 milhões para uma empresa sediada no Tennessee para produzir vídeos “consistentes” com o “interesse do Kremlin em ampliar as divisões domésticas dos EUA”.
Embora a acusação não cite o nome da empresa de mídia sediada no Tennessee, seus detalhes correspondem exatamente aos da Tenet Media, que emprega personalidades conservadoras conhecidas como Tim Pool, Dave Rubin e Benny Johnson.
Seu presidente, Liam Donovan, é marido de Lauren Chen, uma influenciadora canadense que está listada como colaboradora de vários artigos de opinião para a RT de 2021 e 2022.
Mas os queridinhos da mídia conservadora não sabiam do esquema, e pelo menos dois deles receberam informações falsas sobre a origem do financiamento da empresa.
Influenciadores conservadores, incluindo Dave Rubin e Tim Pool, foram supostamente “enganados” para trabalhar com ativos russos
Uma acusação federal revelada na quarta-feira sugere que a Tenet Media recebeu centenas de milhares de dólares de jornalistas da RT
‘A empresa nunca revelou aos influenciadores ou aos seus milhões de seguidores [its] ‘laços com a RT e o governo russo’, disse o procurador-geral Merrick Garland ao anunciar as acusações contra os funcionários da RT por conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violação da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros.
“Em vez disso, os réus e a empresa alegaram que a empresa era patrocinada por um investidor privado, mas esse investidor privado era uma pessoa fictícia”, disse Garland.
Foi-lhes dito que a empresa era patrocinada por um investidor privado chamado ‘Eduard Grigoriann’, a quem os réus descreveram como um ‘profissional financeiro talentoso’ que ocupava cargos num banco multinacional em Bruxelas e em França. de acordo com a NBC News.
Em suas próprias comunicações online, no entanto, os fundadores da empresa supostamente se referiram aos seus patrocinadores como “os russos”.
Kalashnikov e Afanasyeva estão foragidos, e não ficou imediatamente claro se eles tinham advogados que pudessem falar em seu nome.
O DailyMail.com entrou em contato com a Tenet Media e a RT para comentar, mas em resposta a um pedido de comentário da NBC News, um porta-voz da RT escreveu “Hahahaha!” e “Temos que ganhar nosso salário do Kremlin de alguma forma”.
A RT é conhecida por ser apoiada pelo Kremlin, e dois dos seus jornalistas são agora acusados de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violação da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros
A acusação alega que as vozes conservadoras estavam arrecadando grandes somas de dinheiro da dupla russa.
Ele disse que a quantia impressionante de US$ 8,7 milhões foi enviada “somente para as produtoras do Comentador-1, Comentador-2 e Comentador-3”.
Acredita-se agora que o Comentarista-1 seja Dave Rubin, enquanto o Comentarista-2 é provavelmente Tim Pool. Não está claro pela descrição na acusação quem o Comentarista-3 pode ser.
Uma troca citada na acusação também alega que o Comentarista-1 disse que o contrato “precisaria ser próximo de US$ 5 milhões por ano para que ele se interessasse”, enquanto o Comentarista-2 disse que “seriam necessários US$ 100.000 por episódio semanal para valer a pena”.
Um dos fundadores da Tenet teria dito que a taxa de US$ 100.000 seria “muito difícil” para a empresa “recuperar os custos” com base apenas na receita de anúncios do tráfego da web ou de patrocinadores, mas eles decidiram prosseguir com o acordo mesmo assim, relata a NBC.
Enquanto isso, o contrato de outro influenciador não identificado incluía uma taxa mensal de US$ 400.000, um bônus de assinatura de US$ 100.000 e um bônus de desempenho adicional.
No final, os pagamentos dos russos supostamente representaram 90% dos depósitos feitos nas contas da empresa.
Quando contatado pela NBC News para comentar, um porta-voz da RT News escreveu ‘Hahahaha!’ e ‘Temos que ganhar nosso salário do Kremlin de alguma forma’
À medida que o dinheiro entrava, a acusação alega que os patrocinadores russos pressionaram os comentaristas americanos da Tenet a compartilhar conteúdo financiado pela Rússia com seu público maior.
Eles até se preocupavam abertamente com o fato de que poucos de seus “vídeos brutos” estavam sendo postados por alguns talentos da empresa, diz a acusação.
Ainda assim, Tenet se tornou um lar para vozes firmemente pró-Trump, com muitos de seus comentaristas entrevistando o ex-presidente e sua família enquanto criticavam o financiamento dos EUA para a Ucrânia e minimizavam os eventos de 6 de janeiro de 2021.
Pool, que recebeu Trump em seu podcast no início deste ano, postado no X no mês passado que ‘a Ucrânia é nossa inimiga’ em resposta a uma alegação de que um ucraniano estaria envolvido nas explorações submarinas de 2022 que danificaram o gasoduto Nord Stream entre a Rússia e a Alemanha.
Rubin, um autodenominado libertário que já participou do programa de notícias liberais The Young Turks, também tem sido um crítico ferrenho da Ucrânia, argumentando que eles “não podem vencer” a guerra contra a Rússia.
Autoridades federais agora alegam interferência russa nas eleições dos EUA
Mas os influenciadores conservadores insistem que não tinham conhecimento dos laços do Tenet com a Rússia, já que suas seis principais vozes conservadoras acumularam mais de 7 milhões de inscritos no YouTube e mais de 7 milhões de seguidores no X.
‘Essas alegações foram um choque total para mim e para os outros apresentadores da Tent Media’, disse Taylor Hansen escreveu em uma longa declaração no X.
‘Quero ser o mais claro possível: nunca fui orientado a relatar nenhum tópico e tive total liberdade e controle sobre minhas reportagens o tempo todo.
‘Eu nunca concordaria com nenhum acordo em que eu não fosse o único responsável pelas histórias que cubro e pelo conteúdo que crio.
‘Tive total liberdade para cobrir o que escolhi na Tenet, diferente de qualquer outra empresa de mídia para a qual já trabalhei e certamente mais do que a de esquerda e [mainstream media] veículos que são direcionados a cobrir certas histórias e são punidos se não o fazem.’
Rubi também argumentou que a acusação mostra ‘claramente’ ‘que eu e outros comentaristas fomos vítimas desse esquema.
“Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Ponto final”, ele disse.
Da mesma forma, Tim Pool, escreveu: ‘Se essas alegações forem verdadeiras, eu e outras personalidades e comentaristas fomos enganados e somos vítimas.’
Os comentadores negaram qualquer conhecimento do apoio russo da Tenet Media
Ele observou que seu podcast Culture War foi licenciado pela Tenet Media, mas já existia antes.
‘Nunca, em nenhum momento, alguém além de mim teve controle editorial total do programa, e o conteúdo do programa é frequentemente apolítico. Exemplos incluem discutir espiritualidade, namoro e videogames.
“Dito isso, ainda não sabemos o que é verdade, pois essas são apenas alegações”, continuou Pool.
Ele concluiu dizendo: “Putin é um canalha” e “A Rússia é uma merda”.
Benny Johnson, enquanto isso, disse A Tenet propôs que minha empresa fornecesse conteúdo como contratada independente.
“Nossos advogados negociaram um acordo padrão, sem distinção de partes, que mais tarde foi rescindido”, disse ele.
“Estamos perturbados com as alegações na acusação de hoje, que deixam claro que eu e outros influenciadores fomos vítimas desse suposto esquema”, escreveu ele.
E Matt Christiansen disse‘Em nenhum momento alguém me orientou sobre o que dizer ou não dizer, e eu nunca concordaria com nada diferente disso.
‘Meus vídeos e transmissões para Tenet são exatamente os mesmos que meus vídeos e transmissões em meus canais pessoais’, ele observou. ‘Cada palavra é minha e somente minha.’
