O Nepal fechou escolas por três dias depois que deslizamentos de terra e inundações provocados por dois dias de fortes chuvas no país do Himalaia mataram 151 pessoas e 56 estão desaparecidas, disseram autoridades no domingo.
As inundações paralisaram o trânsito e a actividade normal no vale de Katmandu, onde foram registadas 37 mortes numa região onde vivem quatro milhões de pessoas e na capital.
As autoridades disseram que os estudantes e seus pais enfrentaram dificuldades, pois os edifícios universitários e escolares danificados pelas chuvas precisavam de reparos.
“Pedimos às autoridades envolvidas que fechem as escolas nas áreas afetadas durante três dias”, disse Lakshmi Bhattarai, porta-voz do Ministério da Educação, à Reuters.
Algumas partes da capital relataram chuvas de até 322,2 milímetros, elevando o nível do seu principal rio Bagmati 2,2 metros além da marca de perigo, disseram especialistas.
Mas houve alguns sinais de trégua na manhã de domingo, com as chuvas diminuindo em muitos lugares, disse Govinda Jha, meteorologista na capital.
“Pode haver algumas chuvas isoladas, mas é improvável que ocorram chuvas fortes”, disse ele.
Imagens de televisão mostraram equipes de resgate da polícia com botas de borracha até os joelhos, usando picaretas e pás para limpar a lama e resgatar 16 corpos de passageiros de dois ônibus arrastados por um enorme deslizamento de terra em um local na principal rota para Katmandu.
As autoridades meteorológicas da capital atribuíram as tempestades a um sistema de baixa pressão na Baía de Bengala que se estende por partes da vizinha Índia, perto do Nepal.
O desenvolvimento aleatório amplifica os riscos das alterações climáticas no Nepal, afirmam os cientistas climáticos do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD).
“Nunca tinha visto inundações desta escala em Katmandu”, disse Arun Bhakta Shrestha, responsável pelo risco ambiental no centro.
Num comunicado, instou o governo e os urbanistas a intensificarem “urgentemente” o investimento e os planos para infra-estruturas, tais como sistemas subterrâneos de águas pluviais e de esgotos – tanto do tipo “cinzento”, ou de engenharia, como “verde”. ou tipo baseado na natureza.
O impacto das chuvas foi agravado pela má drenagem devido a esforços não planeados de assentamento e urbanização, construção em planícies aluviais, falta de áreas para retenção de água e invasão do rio Bagmati, acrescentou.
Contudo, o nível do rio Koshi, no sudeste do Nepal, começou a cair, disse Ram Chandra Tiwari, o principal burocrata da região.
O rio, que provoca inundações mortais no estado de Bihar, no leste da Índia, quase todos os anos, estava acima do perigo.
