No que poderia ser o mais recente de uma série de grandes golpes contra o Hezbollah, o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que parecia que o substituto do líder assassinado do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, havia sido “eliminado”.
Esperava-se que Hashem Safieddine, um alto funcionário do Hezbollah, sucedesse Nasrallah. Safieddine, primo de Nasrallah, não foi ouvido publicamente desde um ataque aéreo israelense no final da semana passada.
“O Hezbollah é uma organização sem cabeça. Nasrallah foi eliminado, o seu substituto provavelmente também foi eliminado”, disse Gallant aos oficiais do centro de comando militar israelita no norte, num breve segmento de vídeo distribuído pelos militares.
“Não há ninguém para tomar decisões, ninguém para agir.”
Gallant não forneceu mais detalhes.
Os militares israelenses disseram na terça-feira que mataram um alto comandante do Hezbollah em um ataque a Beirute, enquanto o líder interino do grupo militante prometeu mais combates contra as tropas israelenses no sul do Líbano e lançamentos de foguetes contra Israel.
Os militares disseram que o ataque matou Suhail Husseini, que seria responsável pela supervisão da logística, orçamento e gestão do grupo.
Não houve comentários imediatos do Hezbollah sobre nenhuma das reivindicações israelenses.
Hezbollah diz estar aberto a negociações de cessar-fogo
Num discurso televisionado antes dos comentários de Gallant, o vice-líder do Hezbollah disse que o grupo apoia os esforços para alcançar um cessar-fogo no Líbano e, pela primeira vez, omitiu qualquer menção a um acordo de trégua em Gaza como pré-condição para travar os ataques do grupo a Israel.
Naim Qassem disse que o Hezbollah apoiou as tentativas do presidente do Parlamento, Nabih Berri, um aliado do Hezbollah, de garantir a suspensão dos combates, que se intensificaram nas últimas semanas com as incursões terrestres israelenses e o assassinato dos principais líderes do Hezbollah.
“Apoiamos a actividade política liderada por Berri sob o título de um cessar-fogo”, disse Qassem num discurso televisivo de 30 minutos.
Não ficou claro se isto sinalizou alguma mudança de posição depois de um ano em que o país afirmou estar a lutar em apoio aos palestinianos durante a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Falando diante das cortinas em um local não revelado, Qassem disse que o conflito com Israel era uma guerra sobre quem chora primeiro, e que o Hezbollah não choraria primeiro. As capacidades do grupo permaneceram intactas apesar dos “golpes dolorosos” de Israel.
“Estamos atacando-os. Estamos ferindo-os e prolongaremos o tempo. Dezenas de cidades estão ao alcance dos mísseis da resistência. Garantimos que nossas capacidades são boas”, disse Qassem.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou o ataque com mísseis balísticos do Irã contra Israel como um “grande erro”, prometendo retaliar. Andrew Chang analisa a resposta potencial de Israel e a probabilidade de que as instalações nucleares, as refinarias de petróleo, a infra-estrutura militar e os líderes do Irão possam ser alvo.
Irã faz um alerta
Os militares de Israel disseram na terça-feira que iniciaram operações terrestres no sudoeste do Líbano, expandindo suas incursões para uma nova zona, um ano depois do início das trocas de tiros com o Hezbollah, considerado uma organização terrorista por muitas organizações ocidentais, incluindo o Canadá, desde 2001.
As tensões regionais desencadeadas há um ano pelo ataque do grupo armado palestino Hamas ao sul de Israel culminaram numa série de operações israelitas por terra e por ar sobre o Líbano e nos ataques directos do Irão, na semana passada, a instalações militares israelitas.
Margaret Evans, da CBC, viajou para Tiro, no Líbano – uma viagem fortemente controlada pelo Hezbollah – para ver os danos dos recentes ataques aéreos israelitas e ouvir as pessoas que se recusam a abandonar a região apesar do perigo.
O Irão alertou Israel na terça-feira contra quaisquer ataques à República Islâmica, uma semana depois de Teerão ter disparado uma série de mísseis contra o país, colocando o Médio Oriente em estado de alerta.
Qualquer ataque à infra-estrutura do Irão será recebido com retaliação, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, Abbas Araqchi, alertando Israel contra ataques ao seu país.
Araqchi visitará a Arábia Saudita e outros países do Oriente Médio a partir de terça-feira para discutir questões regionais e trabalhar para acabar com os “crimes” de Israel em Gaza e no Líbano, informou a agência de notícias iraniana ISNA.
Os estados do Golfo procuraram tranquilizar o Irão sobre a sua neutralidade no conflito Irão-Israel, disseram fontes à Reuters na semana passada.
Preocupações com o abastecimento de alimentos e fome no Líbano
No terreno, a área das operações israelitas no Líbano tem vindo a expandir-se. Os militares israelenses disseram que estavam conduzindo “operações limitadas, localizadas e direcionadas” no sudoeste do Líbano, tendo anunciado anteriormente tais operações no sudeste.
Um responsável do Programa Alimentar Mundial manifestou preocupação com o abastecimento alimentar do Líbano, dizendo que milhares de hectares de terras agrícolas em todo o sul do país foram queimados ou abandonados.
Adrienne Arsenault, do National, pede aos correspondentes estrangeiros da CBC, Margaret Evans e Chris Brown, que analisem as principais mudanças na região um ano após os ataques de 7 de outubro em Israel.
“Em termos de agricultura, de produção de alimentos, [there is] preocupação extraordinária com a capacidade do Líbano de continuar a alimentar-se”, disse Matthew Hollingworth, diretor do PAM no Líbano, numa conferência de imprensa em Genebra.
As colheitas não ocorrerão e os produtos estão apodrecendo nos campos, acrescentou.
O funcionário da Organização Mundial da Saúde, Ian Clarke, em Beirute, disse no mesmo briefing que havia um risco muito maior de surtos de doenças entre a população deslocada do Líbano.
O Coordenador Especial das Nações Unidas para o Líbano e o chefe da missão de manutenção da paz da ONU no país disseram na terça-feira que os seus repetidos apelos por contenção “passaram despercebidos” no ano desde que as trocas de tiros começaram entre o Hezbollah e Israel.
“Hoje, um ano depois, as trocas de tiros quase diárias transformaram-se numa campanha militar implacável cujo impacto humanitário é nada menos que catastrófico”, afirmaram num comunicado conjunto.
Os ataques aéreos israelitas deslocaram 1,2 milhões de pessoas no Líbano, e a intensificação da campanha de bombardeamentos de Israel tem preocupado muitos libaneses com a possibilidade de o seu país sofrer a vasta escala de destruição provocada em Gaza por Israel.
Cerca de 2.000 libaneses foram mortos desde que o Hezbollah começou a disparar contra Israel, há um ano, em solidariedade ao Hamas, a maioria dos mortos nas últimas semanas.
