Jannik Sinner derrota Taylor Fritz e conquista seu primeiro título de tênis no US Open

Jannik Sinner derrotou Taylor Fritz por 6-3, 6-4 e 7-5 com um jogo de linha de base implacável para vencer o campeonato masculino do US Open no domingo, menos de três semanas após ser inocentado em um caso de doping.

Sinner, número 1 do ranking, um italiano de 23 anos, ganhou o segundo troféu de Grand Slam de sua carreira — o outro foi no Aberto da Austrália, em janeiro — e impediu que o número 12 Fritz encerrasse uma seca de títulos importantes para os homens americanos que dura 21 anos.

O triunfo de Andy Roddick em Flushing Meadows em 2003 foi o último título de Grand Slam para um homem dos Estados Unidos. O último antes de Fritz, um jovem de 26 anos da Califórnia, a disputar uma final em um dos quatro maiores torneios de tênis também foi Roddick, que perdeu para Roger Federer em Wimbledon em 2009.

Menos de uma semana antes do início da competição em Flushing Meadows, o mundo descobriu que Sinner havia testado positivo duas vezes para esteroides anabolizantes em março, mas foi inocentado porque seu uso foi considerado não intencional — a substância proibida entrou em seu sistema por meio de uma massagem de um membro da equipe que ele mais tarde demitiu.

Como esperado, Fritz aproveitou uma espécie de vantagem de jogar em casa em uma tarde fria sob um céu quase sem nuvens. Em uma multidão cheia de celebridades que incluía Taylor Swift e seu namorado, o tight end do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, alguns espectadores ocasionalmente se envolviam em cânticos de “USA!” entre os jogos ou se levantavam sempre que ele conseguia pegar o que parecia no momento um ponto crucial.

Fritz não é do tipo que demonstra muita emoção, frequentemente saudando essas ocasiões com um pequeno chacoalhar de sua raquete de cor neon. Quando ele foi quebrado no primeiro game da partida, um começo nada auspicioso que incluiu um erro feio de um smash, Fritz sorriu sarcasticamente.

Sinner também demonstrou algum nervosismo e, quando jogou de forma solta, incluindo uma dupla falta e outros erros, isso ajudou Fritz a recuperar a quebra e, finalmente, liderar por 3 a 2 após 20 minutos.

Esse foi praticamente o último destaque significativo para Fritz ou seus fãs até 3-all no terceiro set, quando ele acertou um vencedor aéreo para chegar a 15-30, socou o ar e gritou: “Vamos lá!” As pessoas nas arquibancadas se levantaram, aplaudindo e gritando. Depois que Fritz depositou um vencedor de voleio para ganhar um break point um minuto depois, ele comemorou da mesma forma, e milhares ao seu redor enlouqueceram. Sinner então cometeu dupla falta, colocando Fritz na frente por 4-3.

Mas quando ele tentou sacar o set em 5-4, Fritz cedeu o suficiente para deixar Sinner empatar quebrando. Sinner usou um drop shot para atrair Fritz para a quadra de frente, então deslizou um passe que Fritz voleou para a rede. Fritz quicou sua raquete para fora da quadra. Sinner correu para a caixa de toalhas, nem mesmo sorrindo.

Cerca de 10 minutos depois, a vitória foi de Sinner, graças a uma sequência de quatro jogos. Quando acabou, Sinner levantou os braços, jogou a cabeça para trás e fechou os olhos.

Ele geralmente se afirma durante as partidas no que talvez seja melhor descrito como uma forma bastante casual. Seu estilo é menos espetacular do que sólido, menos mágico do que metronômico. De qualquer forma, era magistral, usando seus membros longos e tênis que rangiam e deslizavam para chegar a tudo antes de mirar tiro após tiro em alta velocidade bem perto das linhas — e geralmente conseguindo.

Nenhum dos jogadores parecia muito interessado em se aventurar no ataque no domingo, a menos que fossem forçados, preferindo dar seus forehands e backhands do fundo da quadra.

No final, Sinner, a segunda italiana a ganhar um título de simples no US Open, juntando-se à campeã feminina de 2015, Flavia Pennetta, teve um desempenho impressionante: apenas 21 erros não forçados, 13 a menos que Fritz, e 23 vencedores.

Entrando, o confronto parecia ser um que Fritz só teria chance de manter competitivo desde que demonstrasse seu melhor absoluto, particularmente ao sacar. Se for assim, o set de abertura acabou sendo algo menos que ideal para ele.

Ele acertou 36% de seus primeiros serviços, conseguiu apenas dois aces — um total superado apenas no jogo inicial do segundo set — e terminou com mais que o dobro de erros não forçados (12) do que vencedores (cinco).

Esses tipos de estatísticas melhorariam do lado de Fritz, mas ele não descobriu uma maneira de colocar Sinner em apuros consistentemente. Poucos conseguem hoje em dia.