O apelo de um vereador de Calgary para que os residentes permanentes tivessem o direito de votar nas eleições municipais, uma ideia há muito rejeitada pela Premier Danielle Smith como inconstitucional, foi rejeitada.
Cond. Courtney Walcott apresentou seu caso a colegas funcionários municipais de toda a província esta semana durante a conferência anual dos Municípios de Alberta.
Num debate emocionante e prolongado, presidentes de câmara e vereadores de municípios grandes e pequenos imploraram uns aos outros para reconsiderarem quem exactamente representam no cargo.
A resolução de Walcott precisava de maioria para ser aprovada, mas obteve apenas cerca de 42% de apoio no final – faltando 46 votos.
Se os votos fossem a seu favor, os Municípios de Alberta, a organização que representa aldeias, vilas e cidades em toda a província, teriam adoptado a moção e pressionado o governo provincial para fazer as alterações necessárias na Lei Eleitoral das Autoridades Locais.
Aqueles com status de residência permanente possuem muitos dos mesmos privilégios que os cidadãos canadenses – os indivíduos podem trabalhar, possuir propriedades, pagar impostos e muito mais – mas não podem votar nas eleições ou obter um passaporte canadense.
O debate sobre a proposta de Walcott na quinta-feira foi o mais longo de todas as 21 resoluções em discussão, com a participação de autoridades de mais de uma dúzia de municípios.
Foram expressas preocupações sobre “diluir” os privilégios da cidadania, um passaporte foi usado como suporte argumentativo e lágrimas foram derramadas.
O vereador Rod Klumph de Barrhead, Alta., argumentou que dar aos residentes permanentes a capacidade de votar nas eleições municipais “diminuiria o direito dos canadenses de se governarem”.
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“As pessoas que têm residência permanente também mantêm a cidadania do país de onde partiram e é isso que me preocupa”, disse.
O prefeito de Edmonton, Amarjeet Sohi, que também é ex-membro do Parlamento, discordou da implicação de que os residentes permanentes não são engajados ou leais ao Canadá.
“Levei cerca de 10 anos para obter a cidadania por vários motivos… mas tenho sido leal a este país desde o dia em que cheguei aqui”, disse Sohi.
“Eu me ofereci como voluntário para políticos. Fiz doações para políticos. Fui de porta em porta para convencer os cidadãos canadenses a votarem em um político. Mas como residente permanente durante 10 anos enquanto fazia isso, não consegui ter o meu direito de voto.”
Sam Munckhof-Swain, vereador em Beaumont, Alta., fez eco a Sohi, dizendo que o seu caminho para a cidadania também foi prolongado.
“Isso levou anos e durante todo esse tempo paguei impostos no meu município e nunca tive a oportunidade de votar nas pessoas que queria para melhorar a minha comunidade”, disse Munckhof-Swain.
“Isso não está tirando nada de você. É dar mais direitos às pessoas e tornar as nossas comunidades mais acolhedoras.”
Quando chegou a sua vez de falar, Penhold, Alta. o vereador Cam Galisky mostrou um passaporte canadense e disse que era um dos dois privilégios “sagrados” de ser cidadão.
“O outro mais sagrado e mais disputado foi o direito dos cidadãos controlarem o seu próprio destino através dos seus próprios votos”, disse Galisky.
“Isso diminuirá esse direito sagrado.”
O vereador da cidade de Edmonton, Aaron Paquette, que é Métis, disse em meio às lágrimas que os indígenas tiveram por muito tempo negado o direito de votar nas eleições canadenses e ele não queria que a história continuasse a se repetir, negando aos residentes permanentes esse mesmo direito.
“Só na década de 1960 é que aos povos indígenas do Canadá foi finalmente concedido o pleno direito de voto sem ter de renunciar à nossa identidade”, disse Paquette. “Havia pessoas naquela época que achavam que conceder aos povos indígenas o direito de voto enfraqueceria ou diluiria essa responsabilidade sagrada.
“Eles estavam errados e não poderiam estar mais errados.”
Outras ligações pessoais com a questão foram partilhadas durante o debate para argumentar a favor e contra a resolução,
Charis Aguirre, prefeita de Clyde, Alta., disse que era casada com um residente permanente, mas era contra a proposta.
A vereadora de Airdrie, Alta., Heather Spearman, citou sua madrasta e disse que, como o dinheiro dos impostos de sua madrasta era tão valioso quanto o de um cidadão canadense, ela deveria ter o direito de votar sobre como ele é gasto.
O debate, até certo ponto, já era um ponto discutível.
Na primavera, Smith rejeitou a ideia logo depois que o conselho municipal de Calgary aprovou a resolução para consideração na conferência dos Municípios de Alberta.
Ela disse na época nas redes sociais que, embora os cidadãos não canadenses sejam bem-vindos para trabalhar e viver em Alberta, apenas os cidadãos deveriam ter o direito de votar.
“É assim que funciona”, disse ela.
Walcott disse na quinta-feira que sabia que sua resolução geraria uma discussão calorosa.
“Eu sabia que a discussão seria sobre cidadania em uma escala maior, mas esperava que a nuance do governo local vencesse”, disse ele.
“Não estamos falando de governos provinciais. Não estamos falando do governo federal. Estamos falando de seus vizinhos.”
&cópia 2024 The Canadian Press
