Médicos de uma comunidade central de Alberta estão expressando suas frustrações com as mudanças nos Serviços de Saúde de Alberta que, segundo eles, tornaram a cidade pouco atraente para um cirurgião geral trabalhar — e, como resultado, os pacientes locais podem sofrer.
O Physician Group of Rocky Mountain House divulgou uma carta na terça-feira aos moradores da área explicando a situação — um último esforço para fazer com que a província tenha uma conversa significativa sobre a preservação dos cuidados de saúde na comunidade rural.
A carta dizia que o hospital da comunidade ocidental de Alberta, o Rocky Mountain House Health Centre, tem um programa de cirurgia geral há décadas, mas os serviços estão em sério risco.
“Nos últimos 10 anos, tivemos vários cirurgiões que queriam servir nossa comunidade com suas habilidades, mas enfrentaram obstáculos que os impediam de trabalhar em sua capacidade máxima”, dizia a carta assinada por 16 médicos.
“A AHS Central Zone Medical Affairs tem criado obstáculos consistentemente.
“Sem exceção, nossos cirurgiões anteriores se mudaram para outras áreas em Alberta ou outras províncias, onde foram autorizados a trabalhar em vez de serem impedidos a cada passo.”
A carta afirmava que a AHS dificultou o uso da sala de cirurgia do hospital Rocky Mountain House pelos cirurgiões locais e, agora que uma expansão financiada pela comunidade foi inaugurada, a autoridade de saúde está priorizando cirurgias ortopédicas no local.
“Nossa linda e nova sala de cirurgia, um projeto multimilionário que foi tão generosamente doado por vocês, nossa comunidade, provavelmente será ocupada por cirurgias ortopédicas”, dizia a carta, acrescentando que, embora sejam procedimentos muito necessários, em vez de a ortopedia coexistir com o programa de cirurgia geral estabelecido, a AHS está limitando o acesso do cirurgião geral local à sala de cirurgia.
Dale Shippelt é vereador da Rocky Mountain House e também faz parte do conselho da Rocky Health Foundation, que arrecadou centenas de milhares de dólares para financiar melhorias no hospital, incluindo a nova sala de cirurgia.
“Agora, de repente, parece que há influências externas que estão tomando conta daquela sala de cirurgia e dizendo: ‘Isso seria melhor para nossos propósitos’. Infelizmente, a pequena cidade de Rocky Mountain House, você sabe, é jogada para o lado”, disse Shippelt.
“Temos basicamente duas salas de cirurgia e eles estão fazendo substituições de joelho em uma delas, o que tem causado algum estresse na sala de cirurgia e no que ela faz para cuidar dos nossos próprios pacientes”, disse Shippelt, explicando que, embora os pacientes ortopédicos devam ser submetidos a cirurgias de um dia, em alguns casos os pacientes ficam internados por dois ou três dias para se recuperar — ocupando um dos 21 leitos de tratamento intensivo do hospital.
“As substituições de joelho, embora saibamos que são vitais para a província e para as pessoas que as esperam, ao mesmo tempo, precisamos garantir que cuidamos do que nossa comunidade precisa.”
Os privilégios hospitalares do médico atual estão sendo reduzidos para meio período, resultando em que ele não consiga praticar todo o escopo de sua especialidade. Como resultado, a Dra. Topstad, a atual cirurgiã geral, entregou sua demissão à AHS.
“Qualquer cirurgião geral rural que considere se candidatar ao cargo em Rocky terá muito menos acesso do que o normal à sala de cirurgia, o que torna essa uma perspectiva de emprego pouco atraente”, dizia a carta do médico.
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O diretor clínico da Rocky Medical Clinic, onde trabalha a maioria dos médicos que assinaram a carta, disse que o Dr. Topstad é o único cirurgião geral do hospital.
“Seu último dia é 1º de novembro, então ela está atendendo o máximo de casos possível até lá”, disse Kristen Penick ao Global News.
Ela acrescentou que ocasionalmente um cirurgião geral de Red Deer vem à Rocky Mountain House para realizar procedimentos de endoscopia, mas uma visita dessa natureza não ocorre desde 24 de maio.
A Dra. Kim Rogers é uma obstetra que atua na Rocky Mountain House desde 1996 — a médica mais antiga da comunidade — e assinou a carta.
Ela disse que esse não é um problema novo, explicando que os moradores da cidade de 6.800 habitantes têm trabalhado para preservar os serviços cirúrgicos e obstétricos há mais de uma década.
“Este é o nosso terceiro cirurgião a sair pelos mesmos motivos que descrevemos em nossa carta”, disse ela.
“Isso foi só a gota d’água.”
Rogers e Shippelt disseram que muitos temem um efeito bola de neve, levando à perda de mais serviços.
“Se o cirurgião geral não estiver praticando, o anestesista não tem habilidades suficientes para manter sua prática. Sem um anestesista, não podemos fazer cesáreas em caráter de emergência”, explicou Rogers.
Os médicos disseram que as mudanças no AHS são importantes porque, sem um programa cirúrgico local robusto, com profissionais de saúde que mantenham sua expertise, procedimentos como cesáreas não estarão disponíveis.
Rogers disse que as pacientes que poderiam ter tido seus bebês mais perto de casa terão que viajar para lugares mais distantes, como Red Deer, cerca de 80 quilômetros a leste.
“Eles serão deslocados injustamente. Temos populações indígenas a oeste da nossa comunidade que viajam uma longa distância só para chegar aqui para seus cuidados obstétricos de emergência, para seus cuidados cirúrgicos de emergência.
“Será muito difícil para eles fazerem essa viagem extra até Red Deer.”
Do jeito que está, o Red Deer Regional Hospital está ocupado. Enquanto o tempo de espera no pronto-socorro na quarta-feira era de apenas quatro horas e meia, nos últimos anos ele aumentou mais de 14 horas.
A perda de serviços cirúrgicos e obstétricos provavelmente resultaria em mais perdas de médicos de família e enfermeiros, dizia a carta, observando que eles iriam para outras comunidades com um programa cirúrgico mais estável.
“Esses são os mesmos médicos e enfermeiros que trabalham em nosso hospital, pronto-socorro, clínica, instalações geriátricas e clínicas de extensão.”
A carta também observou que o tempo de espera para gastroscopias e colonoscopias, importantes para descartar câncer e outras condições, é muito longo em outras partes da província.
“Consideramos que esta é uma situação de partir o coração para nossa comunidade. Nós, seus profissionais de saúde, lutamos por nosso programa cirúrgico há anos e anos, mas todos os nossos esforços caíram em ouvidos moucos”, dizia a carta.
O Alberta Health Services disse que não há planos para diminuir as cirurgias na Rocky Mountain House, onde o programa cirúrgico conta com médicos permanentes e temporários, além de cirurgiões viajantes para o novo serviço cirúrgico ortopédico.
“Compartilhamos o mesmo desejo de nossos médicos locais e da comunidade de ver o programa cirúrgico crescer e prosperar nos próximos anos”, disse uma declaração da AHS na quarta-feira.
“Estamos entrevistando candidatos interessados na posição permanente de cirurgião geral e continuamos a recrutar um clínico geral adicional com treinamento em anestesia para dar suporte ao programa”, acrescentou a AHS.
Os médicos dizem que isso não resolve o problema.
“Nosso objetivo não é criar uma circunstância de nós e eles — há uma necessidade válida de cirurgia ortopédica para diminuir suas listas de espera”, disse Rogers. “É por isso que os acolhemos em nossa comunidade e apoiamos esse serviço aqui. Mas tudo tem que ser capaz de compartilhar.”
Rogers enfatizou que os médicos da comunidade não estão querendo brigar com a AHS ou a província, mas depois de anos passando pelos canais certos para expressar preocupações e sentindo que foram ignorados, o grupo sentiu que precisava conscientizar seus pacientes e a comunidade em geral.
“A comunidade precisava saber o que está acontecendo com seu hospital e, finalmente, com seus médicos. Estamos com o menor número de médicos desde que cheguei em Rocky Mountain House.”
“Nossos médicos estão indo para outros lugares porque estão sendo expulsos.”
O Rocky Mountain House Health Centre já está lidando com uma escassez de médicos que afetou o pronto-socorro.
Desde o início de 2024, a AHS emitiu comunicados à imprensa anunciando o fechamento temporário do pronto-socorro mais de uma dúzia de vezes.
O pronto-socorro ficou fechado, em quase todos os casos, durante a noite, por 14 dias no total.
Todas as vezes a autoridade de saúde disse que foi por causa de uma “lacuna imprevista na cobertura médica”.
Joyce Donald é uma enfermeira recém-aposentada que trabalhou por 32 anos na Rocky Mountain House, seja no hospital ou nas redes de cuidados primários da área. Ela conhece bem a comunidade e suas dificuldades de saúde.
Donald disse que não ter um cirurgião aumenta o risco de mais fechamentos de pronto-socorros, já que os dois departamentos geralmente trabalham juntos.
“Se perdermos nossos médicos, meio que perdemos nossa emergência porque isso é um 24-7 que precisa ser coberto. Todos nós já chegamos em posições em que nossa emergência tem que fechar porque não temos médicos suficientes para cobrir isso”, disse Donald.
“Nós só não queremos que piore.”
Rogers concorda.
“O que tememos é a perda de serviços obstétricos em nossa comunidade e a perda de médicos em nossa comunidade. Não podemos nos dar ao luxo de perder mais. Há lacunas na cobertura de pronto-socorro. Temos milhares de pacientes que não têm médicos de atenção primária”, disse Rogers.
“Não podemos perder mais médicos.”
