Milhares de estudantes internacionais que deveriam estudar em três faculdades de Ontário estão perdendo o semestre de outono, depois que Ottawa anunciou que iria restringir ainda mais o sistema de autorização de estudo do Canadá.
Alguns responsáveis escolares atribuem o dramático declínio nas matrículas a um efeito inibidor criado pela política do governo federal e a atrasos nos vistos que resultaram de uma abordagem mais rigorosa.
Glenn Vollebregt, presidente do St. Lawrence College em Kingston, Ontário, disse que sua faculdade esperava 1.600 novos estudantes internacionais neste outono, mas apenas 775 estão matriculados em cursos.
“Isso não é normal”, disse Vollebregt, que confirmou que muitos dos estudantes tiveram problemas para obter seus vistos a tempo, e a faculdade aprovou pedidos de adiamento para cerca de um terço dos estudantes.
“Isso é… um resultado direto de algumas das decisões políticas federais que vimos acontecer.”
Ottawa anunciou em janeiro que limitaria as autorizações de estudo internacionais em 2024.
No mês passado, o ministro da Imigração, Marc Miller, anunciou que iria reduzir o limite em mais 10%, o que significa que seriam emitidas cerca de 300 mil licenças a menos nos próximos anos. O Canadá planeja um limite de 437.000 autorizações de estudo em 2025 e 2026.
Vollebregt disse que a política significa que a marca do Canadá como destino educacional foi atingida. “Essencialmente é o Canadá dizendo que estamos fechados para negócios”, disse ele.
Michael McDonald, diretor de relações governamentais e políticas de Faculdades e Institutos do Canadá, disse que as faculdades expressaram profundas preocupações sobre a queda nas matrículas de estudantes internacionais neste outono.
Receba notícias nacionais diárias
Receba as principais notícias, manchetes políticas, econômicas e de assuntos atuais do dia, entregues em sua caixa de entrada uma vez por dia.
“Esperamos quedas consideráveis em nosso número de membros”, disse ele.
McDonald disse acreditar que as mudanças federais trouxeram incerteza – tanto para as escolas, que dependem fortemente das propinas dos estudantes internacionais, como para os potenciais estudantes, que estão a decidir se virão para o Canadá para continuar os seus estudos.
“Achamos que esse tipo de incerteza deprime ainda mais… as matrículas e põe em causa muitos dos esforços de recrutamento”, disse ele.
Ottawa insiste que é necessário estabelecer um limite para estudantes internacionais para trazer estabilidade à crescente população de residentes temporários do país.
“O crescimento anual no número de estudantes internacionais não poderia ser sustentado e ao mesmo tempo garantir que os estudantes recebessem o apoio de que necessitam”, disse Michelle Carbert, porta-voz do Departamento de Imigração.
“Os estudantes internacionais não são responsáveis pelos desafios que as comunidades enfrentam, mas o recente crescimento vertiginoso desta população coloca uma pressão significativa sobre os serviços.”
Carbert disse que os estudantes estrangeiros são incentivados a solicitar vistos assim que obtiverem uma carta de aceitação das instituições de ensino para evitar atrasos.
O Mohawk College, que possui vários campi em diferentes cidades de Ontário, recebeu cerca de 1.500 estudantes de outros países neste outono – cerca de 38% menos que no ano passado, disse Katie Burrows, sua vice-presidente para estudantes internacionais.
“Isso é significativo e está completamente fora da norma”, disse ela.
Ela acrescentou que há um impacto financeiro por não vermos as taxas esperadas chegarem. “Este ano, podemos administrar isso. Daqui para frente será mais difícil”, disse ela.
A faculdade acaba de inaugurar uma nova residência estudantil com 300 leitos no centro de Hamilton, na expectativa de receber mais estudantes internacionais, disse Burrows – mas apenas 60 estudantes moram lá.
Ela atribuiu a diminuição a vários fatores, incluindo preocupações que os estudantes estrangeiros têm sobre o seu futuro no Canadá devido à política governamental.
Outra das mudanças federais afetaria a disponibilidade de autorizações de trabalho para graduados universitários, que estavam amplamente disponíveis no passado, mas agora estarão restritas a áreas que apresentam escassez no mercado de trabalho no Canadá. A mudança afetará os alunos que solicitarem licenças após 1º de novembro.
Os atrasos nos vistos também influenciam, disse Burrows.
Aparentemente, esse também foi o caso do Conestoga College, que afirmou que 1.400 estudantes internacionais adiaram seus programas de outono para o semestre de inverno.
“Esses adiamentos podem ser resultado de atrasos nos vistos”, disse Brenda Bereczki, diretora executiva de comunicações corporativas da faculdade.
Brian-Paul Welsh, consultor de imigração da Northern Education Consultants, concordou com os responsáveis da escola que há dois factores principais em jogo: estudantes estrangeiros a repensar os seus destinos e atrasos “significativos” nos vistos.
Welsh disse que a Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá já havia sido criticada por não analisar os pedidos de visto com o cuidado que deveria.
Isso mudou recentemente, e agora todos os pedidos estão sendo revisados “de forma bastante completa para garantir que atendam aos critérios antes de receberem uma decisão bem-sucedida”, disse ele.
Outra camada de burocracia pode estar aumentando o tempo que leva, disse ele. Ottawa anunciou em janeiro que exigiria que as províncias emitiam cartas de atestado para estudantes internacionais, sem as quais os estudantes não poderiam solicitar visto.
Ainda assim, Welsh disse que a questão maior pode ser a direção política do governo federal.
Os estudantes podem estar hesitando enquanto esperam para ver se a possibilidade de se tornarem residentes permanentes após os estudos ainda está em jogo, disse ele.
“Os benefícios potenciais podem não superar o que eles sabem que realmente custaria”, disse ele.
&cópia 2024 The Canadian Press
