O Ministro das Finanças de Alberta, Nate Horner, disse que aceitou ingressos VIP gratuitos para jogos de hóquei do Edmonton Oilers durante os playoffs da Stanley Cup, mas não violou as regras de conflito de interesses.
Horner, quando questionado sobre os ingressos em uma entrevista coletiva não relacionada, disse que eram para assentos para um jogo na primeira rodada dos playoffs e outro na final da Conferência Oeste.
Horner disse que nenhum de seus funcionários foi aos jogos. Quando perguntado sobre quem foi aos jogos com ele, ele disse que “não pode comentar”.
“Estava tudo dentro das regras e será divulgado na minha declaração de comissário de ética”, disse Horner na quinta-feira.
“Cada ministro é responsável por si mesmo e eles têm que se certificar de que estão divulgando por meio do comissário de ética, o que eu fiz e farei. Não fiz nada errado.”
Horner disse que foi convidado por Sam Mraiche, CEO da empresa de suprimentos e distribuição médica MHCare Medical.
Horner disse que ele e Mraiche não se conheciam antes.
“Ele ofereceu o ingresso e eu fui”, disse Horner.
A empresa de Mraiche fazia parte de um acordo de 2022 com a província para comprar medicamentos para dor infantil da Turquia. As remessas do medicamento, que vinham da Atabay Pharmaceuticals, sediada em Istambul, foram afetadas por atrasos e seu uso em hospitais foi eventualmente interrompido por questões de segurança.
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A MHCare Medical não retornou imediatamente um pedido de comentário.
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A primeira-ministra Danielle Smith e outros membros de seu gabinete enfrentaram críticas por aceitar ingressos gratuitos para jogos de hóquei, levantando questões sobre direitos e se o acesso a líderes seniores pode ser comprado.
Smith disse que foi a três jogos dos playoffs dos Oilers na primavera, incluindo um em Vancouver, cortesia da Invest Alberta.
O Ministro do Esporte Joseph Schow, o Ministro da Segurança Pública Mike Ellis e o Ministro de Serviços Públicos Nathan Neudorf disseram que compareceram a um jogo. Neudorf também foi recebido por Mraiche.
Horner disse que seguiu as regras descritas no Alberta Conflicts of Interest Act, que foi atualizado no ano passado para dar aos políticos mais latitude para aceitar presentes. Smith disse que limites anteriores dificultaram a capacidade do governo do United Conservative Party de representar Alberta em eventos.
Presentes não monetários costumavam ser limitados a US$ 200 e autoridades eleitas só podiam aceitar ingressos que valessem até US$ 400 por ano. Agora ambos limitados a US$ 500, o chefe de gabinete do premiê também pode aprovar qualquer ingresso ou presente que valha mais do que isso para funcionários e mais de US$ 1.000 para um evento, conferência ou reunião.
Quando perguntado por que ele não pagou seu próprio ingresso como outros fãs dos Oilers, Horner disse: “(Esse é um) ponto justo”.
Ele acrescentou: “Eu certamente não acho que o governo deva pagar nada com o dinheiro dos contribuintes… é uma consideração que deve ser levada em consideração daqui para frente.”
O líder do NDP de Alberta, Naheed Nenshi, renovou em uma declaração seu apelo por transparência do gabinete do primeiro-ministro, dizendo que não há razão para não ser aberto se os ministros não fizeram nada de errado.
“Não deve haver problema em publicar uma lista de todos os ministros e funcionários que aceitaram esses presentes”, disse Nenshi.
“O próprio ministro das Finanças não conseguiu arranjar uma razão para não divulgar esses nomes.
“Recusar-se a fazer isso destrói a confiança pública.”
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