O ministro das Finanças de Ontário disse que não foi contatado pela Polícia Montada Real do Canadá (RCMP) em sua investigação em andamento sobre Greenbelt, mas insiste que é um “livro aberto” se os detetives quiserem conversar com ele.
Na semana passada, o gabinete do primeiro-ministro Doug Ford disse que funcionários atuais e antigos estavam sendo entrevistados pela Polícia Montada “como testemunhas”, enquanto a investigação da polícia sobre a decisão do governo de remover 7.400 acres de terra protegida do Cinturão Verde ganha força.
O gabinete do primeiro-ministro disse em um comunicado na sexta-feira que pretendia auxiliar a Polícia Montada Real Canadense na investigação desde o início.
“Sempre dissemos que cooperaríamos”, dizia a declaração. “Essa cooperação incluiria o premiê e funcionários atuais ou antigos conduzindo entrevistas como testemunhas, que estão atualmente em andamento.”
Mais tarde naquele dia, Ford disse que seu governo não tinha “nada a esconder” e estava tentando superar o escândalo.
“Entre, faça o que tiver que fazer — estamos seguindo em frente, mas quero total cooperação”, disse ele sobre a investigação da RCMP.
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Ford já havia se comprometido a renunciar à confidencialidade do gabinete caso a Polícia Montada Real Canadense solicite.
Na terça-feira, o Ministro das Finanças, Peter Bethlenfalvy, ecoou esses sentimentos e disse que ainda não havia sido contatado pela Polícia Montada Real Canadense.
“Sou um livro aberto, como disse o premiê, nada a esconder”, ele disse aos repórteres. “Eles têm que fazer o trabalho deles, fazer o trabalho de vocês, e nós vamos continuar a executar o plano de promessas, mas não, eu não fui contatado.”
O primeiro-ministro Ford também não foi entrevistado pela Polícia Montada do Canadá (RCMP), algo que um ex-investigador disse ser potencialmente parte de um processo padrão.
“Não é uma boa prática entrar em uma entrevista com um indivíduo onde ele pode dizer algo e, se você não tiver feito as ‘pequenas entrevistas’, pode não perceber uma discrepância ou uma incontinência”, disse Bruce Pitt-Payne, ex-investigador de crimes graves da Polícia Montada Real do Canadá, ao Global News.
“Você quer ter todas (as pequenas entrevistas) por trás de você, então você entra e pede informações aos jogadores maiores.”
A investigação foi iniciada depois que investigações separadas do auditor geral e do comissário de integridade de Ontário revelaram um processo apressado e caótico para remover terras do Cinturão Verde que parecia beneficiar certos incorporadores.
A investigação do auditor geral revelou que aqueles que tiveram terras removidas do Cinturão Verde puderam ver seu valor aumentar em mais de US$ 8 bilhões, registrando também o uso generalizado de e-mails pessoais para assuntos governamentais e solicitações diretas de remoção de terras enviadas ao governo.
O comissário de integridade concluiu que o então ministro da habitação, Steve Clark, havia quebrado as regras de ética e disse que o processo Greenbelt foi “marcado por má interpretação, pressa desnecessária e engano”.
A Polícia Provincial de Ontário inicialmente considerou investigar o processo do Greenbelt antes de encaminhá-lo à Polícia Montada Real do Canadá (RCMP), que anunciou uma investigação em outubro de 2023. Desde então, a força ficou em silêncio sobre seu progresso até que o gabinete de Ford anunciou que as entrevistas haviam começado na semana passada.
O comentarista policial da Global News e ex-detetive da polícia de Toronto, Hank Idsinga, disse que não é incomum que investigações como essa comecem bem longe dos olhos do público.
“Uma investigação como essa será muito conduzida por documentos e registros — então o importante é reunir esses documentos e registros antes de embarcar nessas entrevistas com testemunhas”, disse ele.
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