AVISO: Esta história contém uma discussão gráfica sobre violência sexual.
Uma lágrima escorreu pelo rosto da jovem de 21 anos ao relembrar sua noite de núpcias na Índia, três anos atrás, e o início da história de abuso sexual que ela diz ter sofrido.
Ela disse que foi a primeira vez que seu marido bêbado a forçou, mas estava longe de ser a última.
“Ele faria sexo comigo sem minha permissão. Não importava se eu estava confortável ou não”, disse a jovem, cujo nome não foi divulgado pela CBC devido aos abusos que sofreu no relacionamento.
“Não era apenas ocasionalmente. Ele me forçava o tempo todo, seis ou sete vezes por dia, e eu nunca concordei com isso.”
A nova noiva tinha acabado de completar 18 anos e disse que estava se esforçando para entender como seus sogros, que podiam ouvir os abusos através das paredes finas da casa da família, não a ajudavam.
Seu marido, porém, deu-lhe uma pista.
“Meu marido costumava dizer que agora que estamos casados, você é minha propriedade”, disse ela. “E depois do casamento, toda esposa tem que ouvir o marido, não importa o que aconteça.”
Essa visão está profundamente enraizada na sociedade patriarcal da Índia, onde não é crime um marido forçar a sua esposa a ter relações sexuais com ele se ela tiver pelo menos 18 anos de idade.
E o governo do primeiro-ministro Narendra Modi gostaria de continuar assim, argumentando que seria “excessivamente duro” tornar ilegal a violação conjugal – uma questão que deverá chegar ao Supremo Tribunal do país após numerosos atrasos.
‘Mulheres são apenas apêndices’, diz defensora
Os defensores dos direitos das mulheres há muito que procuram mudar a lei, mas tem sido uma batalha difícil.
“As mulheres são apenas apêndices – apêndices do pai, depois do marido, depois do filho”, disse Mariam Dhawale, secretária-geral da Associação de Mulheres Democráticas de Toda a Índia (AIDWA).
A AIDWA é um dos peticionários nas batalhas judiciais em curso para criminalizar a violação conjugal no país do Sul da Ásia, que regista níveis persistentemente elevados de violência sexual contra as mulheres.
O código penal da era colonial da Índia, que remonta à década de 1860, foi recentemente revisado, mas na seção que afirma que o estupro é ilegal, há uma exceção notável – não é estupro se atos sexuais não consensuais forem cometidos por um homem com sua esposa, desde que já que ela tem 18 anos ou mais.
“É mais do que frustrante; é irritante”, disse Dhawale.
Ela chamou o sistema legal de “explorador e injusto” em relação às mulheres indianas e disse que isso ocorre porque a violência sexual é muito normalizada no país.
No entanto, o caso agora nas mãos do Supremo Tribunal da Índia – após o veredicto dividido de um tribunal inferior em 2022 sobre a legalidade da imunidade à violação conjugal para os maridos – pode ser fundamental para a sociedade indiana. A data para as alegações orais perante o tribunal superior ainda não foi definida.
Ativista chama Índia de ‘anti-mulheres’
No início de outubro, o governo de Modi apresentou a sua declaração ao Supremo Tribunal, descrevendo por que é contra considerar crime um homem violar a sua esposa se ela não for menor de idade.
Alterar a lei, diz o documento, seria “excessivamente severo e, portanto, desproporcional”, e poderia causar “sérias perturbações na instituição do casamento” quando já existem protecções legais “suficientemente adequadas” para mulheres casadas contra a violência sexual.
As pessoas não entendem que isso está acontecendo e isso é errado. As mulheres são levadas a acreditar que isso não existe e que não vale a pena falar sobre isso.– Monika Tiwary, conselheira em Nova Delhi
O governo também argumenta que, dentro do casamento, existe uma expectativa de “acesso sexual razoável” ao cônjuge, embora a declaração acrescente que a expectativa não dá ao marido o direito de forçar a sua esposa a ter relações sexuais contra a sua vontade.
Dhawale e outros activistas não estão surpreendidos com a posição do governo.
“Este governo é altamente anti-mulheres”, disse ela. “Não vê as mulheres como identidades independentes.”
‘Eu ficava dizendo não’
A longa e dolorosa batalha legal para criminalizar a violação dentro do casamento é particularmente perturbadora para as mulheres que lutaram arduamente para se libertarem de relações abusivas.
“Eu dizia sempre que não, mas ele simplesmente não me ouvia”, disse uma sobrevivente de violação de 33 anos que fugiu da casa do marido, numa aldeia num dos estados mais pobres da Índia, com as suas duas filhas. A CBC também não a revela publicamente por causa dos abusos, que no caso dela incluíram ameaças de morte.
Ela disse que teria ataques de pânico quando o marido se aproximasse dela, mas foram necessários 12 anos de estupros constantes para que ela reunisse forças para ir embora, porque temia não ter ninguém a quem pedir ajuda.
“A resposta seria: ‘Você é casado, isso é normal'”, disse ela. “Se você é um homem [in India]você tem todos os direitos e as meninas não têm direitos.”
Ela estava convencida de que os maridos precisam ser punidos por estuprar suas esposas. Ela reconheceu, no entanto, que seria difícil alterar a lei devido à crença profundamente arraigada na Índia de que o marido tem o direito de fazer o que quiser com a sua esposa.
As mulheres são orientadas a “não fazerem cena ou confusão”, disse ela. Ainda assim, ela quer que as esposas que sofrem nas mãos dos maridos levantem a voz bem alto.
“As meninas não deveriam ficar quietas; elas têm que continuar tentando fugir enquanto ainda estão vivas”.
Conselheiro diz que poucos sobreviventes procuram ajuda
Para a conselheira Monika Tiwary, é uma luta constante quebrar o tabu que envolve falar sobre estupro conjugal.
Ela trabalha com sobreviventes de violência sexual há mais de uma década em Nova Deli, mas pode contar nos dedos de uma mão o número de mulheres que pediram ajuda depois de terem sido repetidamente violadas pelos seus maridos.
“Muito poucos sobreviventes se manifestam”, disse Tiwary, chamando o estupro conjugal de um problema oculto, mas generalizado.
“As pessoas não entendem que isso está acontecendo e que é errado. As mulheres são levadas a acreditar que isso não existe e que não vale a pena falar sobre isso”.
Um estupro é relatado a cada 16 minutos na Índia, de acordo com estatísticas de um relatório do National Crime Records Bureau (NCRB) de 2022, “Crime in India”. Embora os dados oficiais sejam escassos, a maioria dos activistas estima que apenas uma pequena fracção das mulheres que sofrem violência sexual apresenta queixa às autoridades.
De acordo com a mais recente Pesquisa Nacional de Saúde Familiar do governo, uma mulher indiana média tem 17 vezes mais probabilidade de enfrentar violência sexual por parte do marido do que por parte de outros.
Mais de um terço das mulheres casadas inquiridas tinham sofrido violência conjugal física, sexual ou emocional, com seis por cento a admitir terem sofrido violência sexual às mãos dos seus maridos.
A esperança perdura na luta para proteger as mulheres
O processo judicial sobre a criminalização da violação conjugal está a avançar num clima de crescente escrutínio sobre a prevalência da violência sexual contra as mulheres na Índia.
Em agosto, milhares protestaram o estupro e assassinato de uma médica estagiária enquanto ela estava em um longo turno em seu hospital na cidade ocidental de Calcutá, e centenas de milhares de médicos entraram em greve exigir melhores medidas de segurança para as trabalhadoras de saúde.
Eu quero continuar vivendo. Eu não quero voltar.– Sobrevivente de abuso na Índia, 21
Os activistas dizem que pouco mudou ao longo dos anos, apesar de anteriores incidentes de violação de grande repercussão, com a taxa de condenação de violadores acusados a permanecer baixa, em cerca de 27 por cento, de acordo com o NCRB.
Em 2012, uma fisioterapeuta de 23 anos morreu após ser espancada em um ônibus em movimento e estuprada com uma barra de metal. As manifestações generalizadas e o clamor global que se seguiram levaram o governo a implementar leis mais rígidas sobre violação.
“É uma luta constante na Índia” para proteger melhor as mulheres contra a violência sexual, incluindo aquelas que sofrem silenciosamente em casamentos abusivos, disse Dhawale.
Dhawale mantém esperança de que o Supremo Tribunal decida a favor dos peticionários – uma medida que, segundo ela, seria um grande primeiro passo para começar a mudar a mentalidade na Índia em relação ao consentimento.
Jovem sobrevivente ainda persegue seus sonhos
A sobrevivente de estupro que se casou aos 18 anos também espera que um dia haja uma lei contra o estupro conjugal.
Mas ela está mais concentrada em esquecer seu passado doloroso.
“Fico muito deprimida quando penso nisso. Não quero me lembrar de nada disso”, disse ela, com a voz embargada.
Ela disse que ainda está tomando a medicação que recebeu depois de ser hospitalizada após uma forte surra do marido.
Mas ela também está determinada a permanecer forte e seguir em frente em sua vida. Ela está pedindo o divórcio, mora em um abrigo e faz cursos equivalentes ao ensino médio com o sonho de se tornar maquiadora.
“Quero continuar vivendo. Não quero voltar.”
Para qualquer pessoa que tenha sido abusada sexualmente, há apoio disponível através de linhas de crise e serviços de apoio locais através do Banco de dados da Associação pelo Fim da Violência do Canadá. Se você estiver em perigo imediato ou temer pela sua segurança ou a de outras pessoas ao seu redor, ligue para o 911.
