Os municípios de Alberta estão pedindo que o governo provincial reconsidere sua decisão de proibir tabuladores eletrônicos de votos nas eleições municipais do ano que vem.
Uma resolução a ser apresentada aos delegados na conferência dos Municípios de Alberta em Red Deer esta semana pede que a província permita que os tabuladores “garantam resultados precisos, econômicos e oportunos para os eleitores de Alberta”.
A moção para defender que a província reconsidere sua decisão vem da cidade de St. Albert e é apoiada pela cidade de Rocky Mountain House.
Cathy Heron, prefeita de St. Albert, disse ao QR Calgary’s Shaye Ganam que duvida que a exclusão de contadores eletrônicos de votos melhore o processo eleitoral local.
“Os tabuladores foram trazidos para melhorar o processo e obter resultados mais precisos”, disse Heron. “Agora, o erro humano foi introduzido novamente.”
A remoção dos tabuladores eletrônicos fazia parte do Projeto de Lei 20, uma longa lista de emendas à Lei Eleitoral das Autoridades Locais da província, apresentada em abril.
Em uma declaração ao Global News, um porta-voz do Ministro de Assuntos Municipais, Ric McIver, disse que as mudanças foram feitas para dar aos municípios “tempo adequado” para se prepararem para as próximas eleições municipais em outubro de 2025.
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“É importante que os habitantes de Alberta sintam que podem confiar nos métodos e resultados das eleições locais, e exigir que todas as cédulas sejam contadas manualmente aumentará sua confiança no resultado da eleição, o que é melhor para a democracia”, diz a declaração da porta-voz Heather Jenkins.
Normalmente, os eleitores preenchem uma cédula de papel e a depositam em um tabulador eletrônico para registrar seu voto, mas as cédulas de papel permanecem acessíveis caso haja necessidade de uma recontagem manual dos votos.
A resolução de St. Albert levanta preocupações com a contagem manual rigorosa dos votos, incluindo os muitos votos diferentes em uma única cédula para prefeito, vereadores, administradores do conselho escolar, bem como questões de referendo ou plebiscito.
Ele também observa que a medida pode aumentar “a probabilidade de resultados atrasados, erros e aumento de custos” para municípios que não confiaram estritamente na contagem manual de votos.
“Se eu tivesse ouvido que a maioria dos Albertans realmente questionou essas coisas, eu apoiaria totalmente a província nisso, mas eles não fizeram esse trabalho”, disse Heron. “É uma grande decisão às custas dos municípios; mais uma vez, os municípios estão levando a pior.”
No início deste mês, a cidade de Red Deer apresentou um relatório ao conselho municipal após uma revisão preliminar do “processo e desafios” previstos para a próxima eleição municipal.
A revisão concluiu que administrar a eleição custaria quase US$ 1,5 milhão sem os tabuladores eletrônicos, cerca de 3,5 vezes o custo das eleições anteriores naquela cidade.
Esse valor inclui uma estimativa de US$ 780.000 para contratar 200 funcionários temporários para turnos diários de oito horas para contar cédulas.
O prefeito de Red Deer, Ken Johnston, disse ao Global News que levaria quatro dias para que os resultados das eleições fossem contados e verificados.
“Quanto mais longo o resultado, mais incerto ele se torna”, ele disse. “Você quer ser capaz de obter um resultado rápido, verificável e confiável para as pessoas.”
Johnston disse que conversou com McIver na conferência dos Municípios de Alberta na quarta-feira e levantou preocupações sobre os custos estimados, especialmente para cidades de médio porte na província.
“Estamos pedindo à província que, se eles seguirem nessa direção de contagem manual, compensem os municípios pelos custos adicionais”, disse Johnston.
A cidade de Calgary disse ao Global News que os custos associados aos requisitos do Projeto de Lei 20 são estimados em US$ 1,3 milhão para a eleição municipal de 2025.
Autoridades da cidade observaram que isso incluiria requisitos para usar um registro permanente de eleitores e funcionários eleitorais adicionais, suprimentos e custos de aluguel de instalações associados à contagem manual de votos.
A resolução será submetida a votação na conferência na quinta-feira, que também incluirá uma sessão com comentários da Premier de Alberta, Danielle Smith. O líder oficial da oposição, Naheed Nenshi, deve falar na sessão da tarde.
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