Uma mulher da Jamaica está falando sobre as duras condições de trabalho que ela diz ter enfrentado como trabalhadora estrangeira temporária em New Brunswick.
Stacey Plummer está apelando ao governo federal para que conceda residência permanente a trabalhadores como ela, como forma de reduzir a influência que os empregadores têm sobre eles.
Plummer, que falou em uma entrevista coletiva na quarta-feira organizada pela Migrant Workers Alliance for Change, começou a trabalhar em fábricas de frutos do mar no sudeste de New Brunswick em 2013.
Ela detalhou discriminação, assédio e más condições de vida com seu primeiro empregador.
“Éramos 12 trabalhadores em casa e não tínhamos eletrodomésticos suficientes. Tive que acordar às 3 da manhã para preparar uma refeição para aquela noite depois do trabalho. Às vezes eu tinha que esperar até as 11 da noite para preparar o jantar e, mesmo quando fazia compras, não tinha onde guardá-las”, disse ela.
Ela saiu para trabalhar com um novo empregador, mas disse que as coisas não estavam muito melhores lá. Em vez disso, ela alegou abuso verbal e intensa pressão para trabalhar mais rápido.
“Eu gritavam constantemente comigo por tudo, mesmo que a máquina quebrasse, eu era culpada por isso”, disse ela.
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Ela também alegou que não tinha horas de trabalho suficientes, o que resultou na falta de dinheiro para suas contas.
“Essa situação estava me causando estresse e ansiedade, e meu bebê ficou doente porque eu não comia. (Eu só comia) uma vez por dia e estava amamentando ela”, disse ela.
“Ser mãe solteira e sem renda é difícil, principalmente quando depende de um empregador para alimentar sua família. Não consegui dormir durante esse tempo pensando na próxima refeição.”
Ela disse que ela e outros trabalhadores estrangeiros temporários “têm de suportar todos estes abusos porque o governo está a negar-nos o direito à residência permanente”.
‘Terreno fértil’ para a escravatura moderna
Em Agosto, um relatório das Nações Unidas descreveu o programa de trabalhadores estrangeiros temporários do Canadá como um “terreno fértil” para a escravatura moderna porque cria um desequilíbrio de poder que impede os trabalhadores de exercerem os seus direitos.
Mais tarde naquele mês, o primeiro-ministro anunciou que o governo federal estava a tomar medidas para restringir o número de trabalhadores estrangeiros temporários com baixos salários no Canadá – em certos setores.
“Precisamos que as empresas canadianas invistam em formação e tecnologia e não aumentem a sua dependência de mão-de-obra estrangeira de baixo custo”, disse Trudeau na altura.
“Não é justo com os canadianos que lutam para encontrar um bom emprego, e não é justo com os trabalhadores estrangeiros temporários, alguns dos quais estão a ser maltratados e explorados.”
As mudanças, que entraram em vigor em 26 de setembro, no entanto, não afetam em grande parte New Brunswick. Certos setores — incluindo a agricultura, a transformação alimentar e a transformação do pescado — estão isentos das restrições.
A maioria dos trabalhadores estrangeiros temporários de New Brunswick trabalha nas indústrias agrícola e de frutos do mar.
Embora atualmente não seja afetada pela mudança nas regras, Plummer disse que o tratamento dispensado aos trabalhadores estrangeiros temporários só está piorando as coisas para eles.
“Viemos aqui para contribuir com a sociedade. Não estamos aceitando empregos de canadenses. Não somos responsáveis pela crise imobiliária. Nós somos a solução para este problema. Já estamos a ser abusados pelos empregadores e esta é a última coisa de que precisamos: que os nossos políticos nos culpem pelos seus fracassos”, disse ela.
Karen Cocq, coordenadora de campanhas da Migrant Workers Alliance for Change, disse que a opção de residência permanente é vital para os trabalhadores – a fim de evitar abusos.
“A sua capacidade de se manifestar contra a exploração e o seu direito de viver com as suas famílias estão todos condicionados ao seu estatuto de imigração sem estatuto de residente permanente”, disse Cocq.
“Os migrantes ficam vulneráveis ao abuso, à exploração e, em alguns casos, até à morte.”
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