O governo federal esclareceu que não, uma “foto de um coelho” não é documentação suficiente para acessar um programa de compras multibilionário destinado a empresas indígenas.
O Indigenous Services Canada (ISC) pediu desculpas ao Conselho Tribal Algonquin Anishinabeg depois que um funcionário disse ao grupo que eles poderiam enviar “qualquer” documento, incluindo uma foto de um coelho, para se qualificarem como fornecedores indígenas.
“O Indigenous Services Canada não considera a foto de um coelho como documentação suficiente para provar a indigeneidade”, esclareceu o porta-voz do departamento, Anispiragas Piragasanathar, em um e-mail ao Global News.
A cadeia de e-mails de abril de 2024, analisada pelo Global News, questionou a insistência da ISC de que havia reforçado os requisitos de elegibilidade em torno da Estratégia de Aquisições para Negócios Indígenas (PSIB), um programa anual de US$ 1,6 bilhão destinado a reservar uma porcentagem do trabalho federal para empresas de propriedade e operadas por indígenas.
“Os negócios que se registam no (IBD) devem fornecer prova de que são 51 por cento detidos e controlados por povos indígenas. A exceção[s] para isso estão os Conselhos Tribais e Bandas, para os quais o Crown-Indigenous Relations e Northern Affairs Canada tem um banco de dados pré-verificado que (ISC) usa para confirmar a identidade.”
“O departamento está reforçando os padrões e expectativas profissionais de negócios para todos os funcionários que trabalham no IBD para que isso não aconteça novamente”, acrescentou Piragasanathar.
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Piragasanathar disse que o departamento “pediu desculpas prontamente” ao conselho tribal Algonquin depois que o incidente foi levantado com eles em junho de 2024.
Uma investigação de meses de duração realizada pela Global News, em parceria com pesquisadores da Universidade das Primeiras Nações do Canadá, encontrou brechas significativas que empresas não indígenas podem usar para obter acesso a bilhões em trabalho federal destinado a empresas das Primeiras Nações, Inuit e Métis.
O PSIB foi criado em 1996 como uma forma de reservar uma certa porcentagem de contratos federais para empresas que são pelo menos 51 por cento de propriedade e operadas por povos indígenas. O programa foi tornado obrigatório pelo atual governo liberal, com pelo menos cinco por cento dos contratos federais indo para empresas das Primeiras Nações, Inuit ou Métis.
Mas a investigação encontrou problemas significativos — identificados em revisões internas do governo desde 1999 — na forma como o governo federal confirma se uma empresa é realmente de propriedade e controlada por povos indígenas.
Ele também detalhou o que o setor de compras chama de esquemas de “aluguel de penas”, em que empresas não indígenas contratam uma pessoa indígena para financiar sua proposta de trabalho governamental em troca de uma pequena porcentagem do valor do contrato.
Após revelações sobre o e-mail do coelho, o Conselho Tribal Algonquin Anishinabeg — juntamente com a Assembleia das Primeiras Nações e a Assembleia das Primeiras Nações de Québec-Labrador — escreveram ao gabinete da Auditora Geral Karen Hogan solicitando uma investigação oficial sobre o IBD.
“Golpistas não indígenas estão fraudando, no sentido do (Código Penal), o Governo do Canadá de dinheiro usando coelhos ou outras provas fabricadas de indigeneidade. Não são apenas os povos indígenas, mas todos os contribuintes, que sofrem (com) essa fraude”, dizia a carta, obtida pela Global News.
O gabinete de Hogan confirmou na semana passada que está considerando uma auditoria.
Em comunicado, o ISC confirmou que concluiu 19 auditorias de empresas listadas no IBD desde dezembro de 2023 para confirmar que elas são, de fato, De propriedade e controle indígena. Até terça-feira, havia 2.959 empresas listadas no diretório.
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