Após três dias de depoimento, a primeira testemunha no caso de agressão sexual do político de longa data de Toronto, Michael Thompson, terminou um longo interrogatório no qual disse que o vereador de Scarbourgh encorajou fortemente o consumo de álcool e a deixou cada vez mais desconfortável.
Thompson, 64, foi acusado de duas acusações de agressão sexual em setembro de 2022, após uma escapadela de fim de semana prolongado em Muskoka. O vereador, que foi reeleito cerca de um mês depois que as acusações se tornaram públicas, negou qualquer irregularidade e se declarou inocente.
Na segunda-feira, a advogada da Coroa, Mareike Newhouse, expôs o caso contra Thompson em um Tribunal de Justiça de Ontário em Bracebridge. As alegações incluíam que ele realizou uma massagem de natureza sexual em uma mulher e que se forçou em uma segunda mulher.
Durante a visão geral de Newhouse, ela disse que o segundo reclamante estava gravemente intoxicado e tinha lacunas na memória, mas lembra-se claramente de ter dito a Thompson que ela disse “não”.
As identidades de ambas as reclamantes estão protegidas por uma proibição de publicação, juntamente com a identidade de uma terceira mulher que também foi hóspede da casa durante o fim de semana prolongado de 2022.
Essa mulher foi chamada primeiro pela Coroa e passou três dias sob interrogatório pela advogada de Newhouse e Thompson, Leora Shemesh.
A testemunha, que tinha 22 anos na época, disse que conheceu Thompson no início de junho de 2022 em uma galeria de arte de Yorkville e teve a impressão de que ele estava interessado em atuar como mentor.
Ela testemunhou que um convite de fim de semana para uma escapadela em uma casa de campo em Port Carling veio com a expectativa de fazer networking e conhecer outras pessoas que pudessem ajudar em sua carreira. Mas logo depois de chegar ao chalé, a testemunha disse que soube que o único convidado nos primeiros dois dias seria a amiga de Thompson, identificada apenas como “Tracey” durante o julgamento.
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Durante os primeiros dois dias, a testemunha descreve Thompson encorajando fortemente o consumo de álcool, o que ela disse ter cumprido para se adaptar. A testemunha também afirmou que Tracey trouxe maconha que os três fumaram, após o que ela disse que Thompson disse a ela “sinta-se à vontade para fique nu.
A testemunha disse que não foi a única vez que Thompson a convidou para tirar a roupa, dizendo que em outra ocasião Tracey havia tirado a blusa para tomar sol e Thompson novamente a incentivou a “ficar nua”.
A testemunha também disse que se sentiu cada vez mais desconfortável durante o fim de semana, inclusive depois da partida de Tracey e da chegada de duas novas convidadas. A testemunha disse que as outras duas mulheres que chegaram, que são as denunciantes do caso, também pareciam esperar outras pessoas na casa de campo quando chegaram.
O advogado de Thompson contestou a testemunha sobre várias declarações que ela fez à polícia durante a investigação, de que Thompson e Tracey a fizeram sentir como se estivesse sendo preparada para fins de tráfico sexual e que Thompson estava tentando fazer sexo com ela.
Shemesh perguntou por que a mulher permaneceu em contato com Tracey durante semanas após o fim de semana prolongado, se ela sentia que estava agindo como traficante sexual. A testemunha disse que continuava confusa sobre as intenções deles, mas foi após uma reflexão mais aprofundada que ela sentiu que técnicas de preparação estavam sendo utilizadas nela.
A defesa também questionou por que a testemunha continuou a tirar fotos durante todo o fim de semana, inclusive posando para uma foto depois que um dos dois reclamantes supostamente lhe disse que Thompson a havia penetrado digitalmente durante uma massagem no cais poucas horas antes. A reclamante respondeu que se sentia mais segura e confortável perto dos dois convidados mais jovens na ausência de Thompson.
A testemunha disse que também enviou mensagens de texto para Thompson após o fim de semana prolongado, para testar sua sinceridade em ajudar sua carreira. Mas ela resistiu à afirmação de Shemesh de que sentia ciúme da atenção que o conselheiro estava prestando a outra convidada.
A testemunha disse ainda que durante todo o fim de semana ela se sentiu coagida por Thompson, inclusive quando ele lhe fez uma massagem com uma pistola de massagem em seu quarto. “Michael faria algo para encorajar todos nós a sentir como sua cama é inflável”, disse a testemunha.
Durante seu depoimento, Thompson pôde ser visto balançando a cabeça no tribunal, inclusive quando foi afirmado que ele disse à testemunha para tirar uma foto dos dois denunciantes posando de biquíni. O vereador do Scarborough Center disse pouco, além de saudações ao entrar e sair do tribunal de Bracebridge.
Na quarta-feira, enquanto o tribunal não estava em sessão, Thompson participou virtualmente da reunião do conselho municipal de Toronto. Embora ele tenha perdido muitos cargos oficiais após as acusações, incluindo o título cerimonial de vice-prefeito, a prefeita Olivia Chow o nomeou para participar do comitê diretor da Copa do Mundo da FIFA na cidade.
Após o primeiro dia do julgamento, Chow disse que estava satisfeita em permitir que ele continuasse a desempenhar essa função, observando que ele tem uma longa experiência no processo de desenvolvimento económico da cidade.
Falando aos repórteres no final da sessão de sexta-feira, Shemesh disse estar satisfeita com o andamento do julgamento e confiante de que o cerne da questão estava se aproximando.
Originalmente programado para ocorrer durante cinco dias, o longo interrogatório da primeira testemunha adiou o julgamento e espera-se que sejam acrescentados pelo menos mais três dias. Shemesh não disse se Thompson testemunhará em seu próprio nome, apenas disse “você terá que ficar atento”.
O julgamento recomeça em 21 de outubro.
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