O furacão Helene está ganhando força, atingindo a costa sudeste dos EUA e ameaçando se tornar uma tempestade devastadora que deve atingir a costa na noite de quinta-feira.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA alertou que Helene atingiria o status de furacão na quarta-feira e se fortaleceria rapidamente no leste do Golfo do México.
O centro da tempestade estava perto da Península de Yucatán, no México, na quarta-feira, e fortes chuvas estão previstas para o sudeste dos EUA, com uma tempestade com risco de morte ao longo de toda a costa oeste da Flórida, de acordo com o centro.
A tempestade é tão grande que áreas rurais a aproximadamente 145 quilômetros ao norte da divisa Geórgia-Flórida estão sob alerta de furacão. E estados tão para o interior quanto Tennessee, Kentucky e Indiana podem ver chuvas.
Na terça-feira à noite, a Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida disse que evacuações voluntárias e obrigatórias começariam em 13 condados e que quase todo o estado está sob declaração de estado de emergência.
A Universidade de Tampa também emitiu uma ordem de evacuação obrigatória do campus na quarta-feira de manhã. A escola disse em uma publicação na plataforma social X que “os alojamentos serão fechados após a conclusão da evacuação, e não será permitida a entrada em prédios residenciais até que sejam reabertos após a tempestade”.
Previsores AccuWeather estão prevendo que a tempestade pode atingir a força da categoria 4 no golfo, com ventos máximos sustentados variando entre 210 e 250 quilômetros por hora. Se chegar à terra firme como um furacão de categoria 3, os ventos sustentados podem atingir 180 a 210 quilômetros por hora.
“Helene provavelmente causará danos significativos causados pelo vento e inundações bem no interior, a partir do desembarque no Panhandle da Flórida”, disse o meteorologista chefe da Global News, Anthony Farnell.
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“A trajetória levará a tempestade sobre Atlanta, Geórgia, com chuvas torrenciais provavelmente por todo o estado e se estendendo até as montanhas do Tennessee. Alguns modelos preveem que as chuvas restantes de Helene podem até impactar partes do sul de Ontário neste fim de semana. Felizmente, a tempestade terá enfraquecido para uma área regular de baixa pressão até lá.”
Moradores enchem sacos de areia no Helen Howarth Park antes da possível chegada do furacão Helene em 25 de setembro de 2024 em Pinellas Park, Flórida.
Joe Raedel / Getty Images
Condições de risco de vida
O presidente Joe Biden declarou emergência na Flórida, e autoridades federais posicionaram geradores, alimentos e água, juntamente com equipes de busca e resgate e restauração de energia.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, que já emitiu uma emergência para a maioria dos condados do estado, disse na quarta-feira que 12 unidades de saúde foram evacuadas. Ele pediu que as pessoas se preparem imediatamente.
O governador da Geórgia, Brian Kemp, e o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, também declararam estado de emergência em seus respectivos estados na quarta-feira.
“Sempre que se espera que uma tempestade se intensifique rapidamente perto da costa, há o risco de a população não levar isso tão a sério quanto deveria”, disse Farnell.
“A água no Golfo do México perto do caminho de Helene está perto de níveis recordes. Essa água morna atua como combustível para a tempestade e ajudará a aumentar a intensidade do vento, mas também a quantidade de chuva e o tamanho geral da tempestade. Helene provavelmente se intensificará de uma tempestade tropical fraca para um grande furacão em menos de 48 horas. Os ventos perto do desembarque podem estar perto de 200 quilômetros por hora.”
Os meteorologistas também alertaram sobre possíveis tornados na quarta-feira à noite no oeste da Flórida e no sul do Alabama e disseram que o risco de tornado aumentaria na quinta-feira, expandindo-se pela Flórida e para a Geórgia e Carolina do Sul.
“Há um perigo de tempestade com risco de vida ao longo de toda a costa oeste da Península da Flórida e do Big Bend da Flórida”, alertou o National Hurricane Center, observando que as tempestades podem atingir até 15 pés. “Os maiores níveis de inundação são esperados ao longo da costa do Big Bend da Flórida. Os moradores dessas áreas devem seguir os conselhos dados pelas autoridades locais e evacuar se forem instruídos a fazê-lo.”
O centro de furacões disse que as ondas geradas por Helene se espalharão para o norte, em direção à costa oeste da Flórida e ao nordeste da Costa do Golfo na quarta e quinta-feira, provavelmente causando “condições de ondas e correntes de retorno com risco de vida”.
Nas montanhas da Carolina do Norte, Geórgia e Carolina do Sul, autoridades de emergência estão alertando sobre inundações potencialmente catastróficas devido a chuvas fortes consecutivas.
O Serviço Nacional de Meteorologia prevê até 38 centímetros de chuva nos próximos três dias — primeiro de uma frente sobre a região e depois do próprio Helene, conforme a tempestade avança.
Nuvens de tempestade são fotografadas enquanto um casal caminha na praia antes da chegada da tempestade tropical Helene em Cancún, estado de Quintana Roo, México, em 24 de setembro de 2024.
Elizabeth Ruiz / AFP via Getty Images
O impacto pode ser semelhante ao da tempestade tropical Fred em 2021, quando uma forte chuva combinada com chuvas de tempestade tropical causou inundações que mataram seis pessoas e danificaram cerca de 1.000 casas e duas dúzias de pontes.
Alertas e avisos de companhias aéreas
As principais companhias aéreas do Canadá, EUA, México e Caribe emitiram alertas e avisos de viagem, com muitas delas alertando que voos podem ser cancelados.
American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways, Frontier Airlines e Breeze Airways emitiram alertas de viagem para passageiros, detalhando os impactos em vários aeroportos e orientando os clientes sobre como remarcar um voo afetado.
A Delta Air Lines, a Southwest Airlines e a Spirit Airlines também emitiram avisos de viagem.
Da Air Canada Perspectiva diária de viagens lista uma série de voos para o sul dos EUA e México que podem ser afetados nos próximos dias, e a WestJet está alertando os passageiros que eles também pode enfrentar atrasos ou cancelamentos.
Temporada de furacões de 2024 em resumo
Helene é a oitava tempestade com nome da temporada de furacões no Atlântico, que começou em 1º de junho.
E embora a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional tenha previsto uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano devido às temperaturas recordes do oceano, isso não se concretizou, mas ainda há muito tempo, disse Farnell.
“Até agora, a atividade está realmente abaixo da média. Uma razão para isso pode ser a área expansiva de água mais quente do que o normal que se estende para longe do equador em direção ao Atlântico Norte”, ele disse ao Global News Online.
“Esses desvios distorceram o fluxo de ondas tropicais sobre a África e podem estar levando a condições menos favoráveis para o desenvolvimento de tempestades no Atlântico. Todas as indicações apontam para um aumento acentuado na atividade de furacões nas próximas semanas, à medida que o La Niña se intensifica no Pacífico e o cisalhamento do vento enfraquece no Atlântico. Helene não será a última das ameaças à terra.”
— com arquivos da The Associated Press
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