O Hezbollah lançou mais de 100 foguetes na manhã de domingo em uma área mais ampla e profunda do norte de Israel, com alguns caindo perto da cidade de Haifa, enquanto Israel lançava centenas de ataques no Líbano.
A barragem de foguetes durante a noite disparou sirenes de ataque aéreo no norte de Israel, fazendo com que milhares de pessoas corressem para abrigos. O exército israelense disse que foguetes foram disparados “em direção a áreas civis”, apontando para uma possível escalada após barragens anteriores terem sido direcionadas principalmente a alvos militares.
Um foguete atingiu perto de um prédio residencial em Kiryat Bialik, uma comunidade perto de Haifa, ferindo pelo menos três pessoas e incendiando prédios e carros. O serviço de resgate Magen David Adom de Israel disse que um total de quatro pessoas ficaram feridas por estilhaços na barragem.
Avi Vazana correu para um abrigo com sua esposa e seu bebê de nove meses antes de ouvir o estrondo do foguete atingindo Kiryat Bialik. Então ele voltou para fora para ver se alguém estava ferido.
“Corri sem sapatos, sem camisa, só de calças. Corri para esta casa quando tudo ainda estava pegando fogo para tentar descobrir se havia outras pessoas”, disse ele.
O Ministério da Saúde do Líbano disse que três pessoas foram mortas e outras quatro ficaram feridas em ataques israelenses perto da fronteira, sem dizer se eram civis ou combatentes.
A barragem ocorreu depois que um ataque aéreo israelense em Beirute na sexta-feira matou pelo menos 45 pessoas, incluindo o principal líder do Hezbollah, Ibrahim Akil, assim como mulheres e crianças. O Hezbollah já estava se recuperando de um ataque sofisticado que fez milhares de dispositivos pessoais explodirem apenas alguns dias antes.
Israel diz que atingiu centenas de locais de militantes
O exército israelense disse que realizou uma onda de ataques no sul do Líbano nas últimas 24 horas, atingindo cerca de 400 locais militantes, incluindo lançadores de foguetes. O tenente-coronel Nadav Shoshani, um porta-voz militar israelense, disse que esses ataques frustraram um ataque ainda maior.
“Centenas de milhares de civis foram alvos de fogo em boa parte do norte de Israel. Eles passaram a noite e agora a manhã em abrigos antibombas”, ele disse. “Hoje vimos fogo mais fundo em Israel do que antes.”
Os militares também disseram ter interceptado vários dispositivos aéreos disparados da direção do Iraque, depois que grupos militantes apoiados pelo Irã alegaram ter lançado um ataque de drones contra Israel.
O Ministério da Saúde de Israel disse que todos os hospitais no norte começariam a transferir as operações para áreas protegidas ou abrigos dentro dos centros médicos.
Em um desenvolvimento separado, forças israelenses invadiram o escritório da Al-Jazeera na Cisjordânia, que havia sido proibido no início deste ano, acusando-o de servir como porta-voz de grupos militantes, alegações negadas pela emissora pan-árabe.
Israel e o Hezbollah têm trocado tiros desde o início da guerra em Gaza, há quase um ano, quando o grupo militante começou a disparar foguetes em solidariedade aos palestinos e seu companheiro aliado apoiado pelo Irã, o Hamas. Os combates de baixa intensidade mataram dezenas de pessoas em Israel, centenas no Líbano e deslocaram dezenas de milhares em ambos os lados da fronteira.
A guerra em Gaza começou com o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, no qual militantes palestinos mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram cerca de 250 reféns, de acordo com contagens israelenses. Eles ainda mantêm cerca de 100 prisioneiros, um terço dos quais acredita-se estar morto. O Ministério da Saúde de Gaza diz que mais de 41.000 palestinos foram mortos. Não diz quantos eram combatentes, mas diz que mulheres e crianças representam mais da metade dos mortos.
As famílias dos reféns expressaram temores de que uma guerra no norte desviaria a atenção de sua situação e complicaria ainda mais as negociações sobre sua libertação.
Hezbollah busca retaliação por ataques explosivos
A mídia israelense relatou que foguetes disparados do Líbano na manhã de domingo foram interceptados nas áreas de Haifa e Nazaré, que estão mais ao sul do que a maioria dos disparos de foguetes até o momento. Israel cancelou as aulas no norte, aprofundando a sensação de crise.
O Hezbollah disse que lançou dezenas de mísseis Fadi 1 e Fadi 2 — um novo tipo de arma que o grupo não havia usado antes — na base aérea de Ramat David, a sudeste de Haifa, “em resposta aos repetidos ataques israelenses que atingiram várias regiões libanesas e levaram à queda de muitos mártires civis”.
O exército israelense diz que matou o comandante sênior do Hezbollah Ibrahim Akil, junto com outros 10 comandantes militantes em um ataque com mísseis em Beirute. O ataque ocorreu poucos dias após ondas de pagers e walkie-talkies explodindo matarem dezenas e ferirem milhares no Líbano.
Em julho, o grupo divulgou um vídeo com o que ele disse ser uma filmagem da base com drones de vigilância.
O Hezbollah prometeu retaliar contra Israel por uma onda de explosões que atingiu pagers e walkie-talkies pertencentes a membros do Hezbollah na terça e quarta-feira, matando pelo menos 37 pessoas — incluindo duas crianças — e ferindo cerca de 3.000. Os ataques foram amplamente atribuídos a Israel, que não confirmou ou negou a responsabilidade.
Na sexta-feira, um ataque aéreo israelense derrubou um prédio de oito andares em um bairro densamente povoado nos subúrbios ao sul de Beirute enquanto membros do Hezbollah se reuniam no porão, de acordo com Israel.
O ministro da saúde do Líbano, Firass Abiad, disse aos repórteres no sábado que pelo menos sete mulheres e três crianças foram mortas no ataque aéreo de sexta-feira ao prédio. Ele disse que outras 68 pessoas ficaram feridas, incluindo 15 que foram hospitalizadas. Foi o ataque mais mortal em Beirute desde a contundente guerra de um mês em 2006 entre Israel e o Hezbollah.
Sajjan Gohel, diretor de segurança internacional da Fundação Ásia-Pacífico, discute o papel do Hezbollah no Líbano e sua influência na população xiita do país em meio às crescentes tensões com Israel.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que o ataque rompeu a cadeia de comando do grupo e eliminou Akil, que ele disse ser responsável pelas mortes israelenses.
Akil estava na lista dos mais procurados dos EUA há anos, com uma recompensa de US$ 7 milhões, por seu suposto papel no atentado à bomba de 1983 contra a Embaixada dos EUA em Beirute e na tomada de reféns americanos e alemães no Líbano durante a guerra civil na década de 1980.
