O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, em uma decisão surpreendente na quarta-feira, anunciou que não concorrerá na próxima eleição para a liderança do partido em setembro, abrindo caminho para que o Japão tenha um novo primeiro-ministro.
Kishida foi eleito presidente do seu Partido Liberal Democrata governante e se tornou primeiro-ministro em 2021. Seu mandato de três anos expira em setembro e quem quer que ganhe o voto do partido o sucederá como primeiro-ministro porque o LDP controla as duas casas do parlamento. Um novo rosto é uma chance para o partido mostrar que está mudando para melhor, e Kishida disse que apoiará o novo líder.
“Precisamos mostrar claramente um LDP renascido”, disse Kishida em uma coletiva de imprensa na quarta-feira. “Para mostrar um LDP em mudança, o primeiro passo mais óbvio é eu me retirar.”
“Não concorrerei às próximas eleições para a liderança do partido”, disse ele.
Atormentado pelos escândalos de corrupção de seu partido, Kishida sofreu com a queda dos índices de apoio, que caíram abaixo de 20%.
Recuperar a confiança pública na política é crucial para lidar com situações difíceis dentro e fora do Japão, disse ele, pedindo aos aspirantes a legisladores do partido que concorram à liderança e realizem debates políticos ativos durante a campanha.
“Assim que um novo líder for escolhido, espero ver todos se unirem e formarem um time dos sonhos para alcançar políticas que possam ganhar a compreensão pública”, disse ele.
Kishida disse que vinha pensando na renúncia há algum tempo, mas esperou para colocar suas principais políticas nos trilhos, incluindo uma política energética que exige o retorno à energia nuclear, um aumento militar drástico para lidar com ameaças à segurança na região e a melhoria dos laços com a Coreia do Sul, bem como reformas políticas.
O embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, elogiou o esforço de Kishida em elevar a aliança EUA-Japão a um novo patamar, trabalhando em estreita colaboração com o presidente Joe Biden, especialmente em segurança, ao mesmo tempo em que desenvolveu acordos trilaterais separados, um com a Coreia do Sul e outro com as Filipinas, diante da crescente influência da China.
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Biden e Kishida “literalmente escreveram o capítulo organizador da próxima era”, disse Emanuel.
No entanto, o líder do principal partido de oposição, o Partido Democrático Constitucional, Kenta Izumi, disse que Kishida pode ter desistido de buscar reformas no partido e investigar os escândalos de corrupção.
“Sempre que o partido está em crise, o LDP, para sua própria sobrevivência, tem trocado repetidamente o primeiro-ministro e o líder do partido para redefinir e fazer os eleitores esquecerem o passado”, disse Izumi. “É a estratégia deles e as pessoas não devem ser enganadas por ela.”
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, não fez comentários sobre o anúncio, mas o porta-voz adjunto da ONU, Farhan Haq, disse que “certamente o secretário-geral ficou muito satisfeito em trabalhar com o primeiro-ministro Kishida durante seu mandato”.
Vários legisladores seniores do LDP são considerados candidatos em potencial, incluindo o rival de Kishida e secretário-geral do partido, Toshimitsu Motegi, e o ex-ministro da Defesa Shigeru Ishiba, um favorito entre os eleitores. Três outros que desafiaram Kishida na votação de 2021 — o ministro digital Taro Kono, a ministra da Segurança Econômica Sanae Takaichi e a ex-ministra da Igualdade de Gênero Seiko Noda — também são considerados concorrentes em potencial.
Um vencedor substituirá Kishida como presidente do partido e será endossado como o novo primeiro-ministro em uma votação parlamentar logo depois. Os executivos do LDP devem decidir na próxima semana a data da eleição do partido, esperada para algum momento entre 20 e 29 de setembro.
Desde que o escândalo de corrupção estourou, Kishida removeu vários ministros do Gabinete e outros de cargos executivos do partido, dissolveu a maioria das facções do partido que foram criticadas como fonte de política de dinheiro por favor e reforçou uma lei de controle de fundos políticos. Dez pessoas — legisladores e seus assessores — foram indiciadas em janeiro.
Apesar dos esforços de Kishida, o apoio ao seu governo diminuiu.
As derrotas nas eleições locais no início do ano minaram sua influência, e os legisladores do LDP expressaram a necessidade de um novo rosto antes das próximas eleições gerais, que podem ser realizadas a qualquer momento até outubro de 2025. Grandes derrotas na assembleia metropolitana de Tóquio nas eleições de julho também contribuíram para o avanço.
O escândalo se concentra em fundos políticos não declarados levantados por meio de ingressos vendidos para eventos do partido. Envolveu mais de 80 legisladores do LDP, a maioria pertencente a uma grande facção do partido anteriormente liderada pelo ex-primeiro-ministro assassinado Shinzo Abe. O assassinato trouxe à tona um escândalo sobre os laços de décadas e profundamente enraizados do LDP com a Igreja da Unificação, pelos quais Kishida também enfrentou críticas.
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