A nova tarifa do Canadá sobre veículos eléctricos provenientes da China repercutirá numa multiplicidade de indústrias e poderá ter repercussões muito além do mercado de veículos eléctricos, segundo analistas.
A tarifa de 100 por cento sobre as importações de VEs fabricados na China (e alguns híbridos), incluindo carros, ônibus, caminhões e veículos de entrega, entra em vigor na terça-feira. após um período de consulta de 30 dias durante o verão. Uma sobretaxa de 25% sobre as importações de aço e alumínio da China entrará em vigor em 15 de outubro.
Embora a mudança tenha como objetivo manter afastados os carros elétricos baratos e bem fabricados da China, a fim de crescer e proteger o nascente setor de veículos elétricos do Canadá, os críticos alertam que pode haver uma série de consequências, inclusive para as metas ambientais e outros setores canadenses como um comércio a guerra se aproxima.
“Não consideramos isso muito útil”, disse Andrew Bell, diretor da Associação de Veículos Elétricos de Alberta.
Quatorze anos atrás, Bell comprou seu primeiro híbrido plug-in e tem tentado atrair outros pilotos desde então. Ele chama a tarifa de uma “barreira desnecessária” à importação de carros chineses para estimular a adoção, porque duplicaria efetivamente o preço dos VEs da China.
“Aqui, o governo canadense está tentando encorajar os canadenses a usarem veículos elétricos. Aqui está uma opção de alta qualidade e baixo custo”, disse ele.
Atualmente, o EV mais barato do mercado é o Seagull, da montadora chinesa BYD, custando cerca de US$ 13.000 Cdn.
Embora carros chineses como este ainda não estejam no Canadá, os fabricantes têm feito lobby junto ao governo federal para impor tarifas elevadas para evitar que inundem o mercado.
O Canadá também está atualmente envolvido em uma Consulta de 30 dias relacionado com sobretaxas sobre baterias chinesas e minerais críticos depois de tomar conhecimento da “concorrência desleal da China, incluindo subsídios generalizados e falta de padrões laborais e ambientais rigorosos”, de acordo com um anúncio no site do Departamento de Finanças.
‘Nivelar o campo de jogo’
Quando o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou a tarifa EV no final de agosto em meio à pressão da indústria, ele disse que o objetivo era “igualar as condições de concorrência para os trabalhadores canadenses”. Ele também culpou o que aludiu como o injusto subsídio estatal à produção da China.
“Atores como a China optaram por obter uma vantagem injusta no mercado global, comprometendo a segurança das nossas indústrias críticas e deslocando dedicados trabalhadores canadenses do setor automotivo e metalúrgico. Portanto, estamos tomando medidas para resolver isso”, disse ele.
Durante meses houve especulação sobre como o Canadá abordaria a questãodado que os Estados Unidos, o maior parceiro comercial do Canadá, impuseram uma tarifa de 100% no início deste ano. A União Europeia adoptou uma postura mais comedida e aumentou a sua sobretaxa sobre os VE chineses de 10% para 36,3%.
A decisão do Canadá foi considerada uma vitória para quem trabalha no setor automotivo, bem como para quem trabalha em pesquisa e desenvolvimento.
“Queremos empregos de alta qualidade para os estudantes e todos os efeitos colaterais do setor automotivo”, disse Olivier Trescases, professor de engenharia da Universidade de Toronto e diretor do Centro de Pesquisa de Veículos Elétricos.
Trescases e seus alunos conduzem pesquisas sobre conversores eletrônicos de potência – que são caixas em veículos elétricos que processam a energia entre a bateria e o motor e outros sistemas – e disseram que Ottawa contribuiu com muito dinheiro para financiar a inovação.
“Penso que é absolutamente crítico que esse dinheiro não seja desperdiçado, que crie novos empregos, prosperidade e atividade económica para os canadianos”, disse ele.
Encontrando um equilíbrio
Alguns analistas da indústria esperavam que o Canadá seguisse o caminho da União Europeia, incluindo Gil Lan, professor associado do departamento de direito e negócios da Ted Rogers School of Management da Universidade Metropolitana de Toronto.
“Sinto que deve ter havido uma forte pressão política sobre o Canadá, visto que é um ano eleitoral nos Estados Unidos”, disse ele.
Lan disse que está preocupado com as taxas de adoção, considerando que os regulamentos obrigatórios de vendas de EV do governo federal incluem um plano para eliminar gradualmente as vendas de veículos movidos a gás até 2035 e que – em comparação com a China – a indústria de veículos eléctricos do Canadá ainda está na sua infância.
“Há muito que se atualizar”, disse ele.
O governo liberal federal tem injetado bilhões de dólares em investimentos automotivos, incluindo uma fábrica de baterias em St. Thomas, Ont.um em Windsor, Ontário.e uma expansão multibilionária de Fábrica da Honda em Alliston, Ontário, para fabricar EVs.
Mesmo assim, muito depende destes esforços, considerando que a China tem investido na sua indústria de veículos eléctricos durante a maior parte das últimas duas décadas.
“Tudo isso dependerá de quão bem a indústria doméstica de veículos elétricos do Canadá será capaz de decolar”, disse Lan.
Uma nova tarifa sobre veículos eléctricos fabricados na China destina-se a proteger a indústria transformadora emergente do Canadá, mas há receio sobre o que os VEs com preços potencialmente mais elevados significam para uma concorrência já limitada.
Mercado de EV dominado pela China
Os investimentos no setor automóvel levam tempo e a China “agora domina totalmente o mercado”, disse Frik Els, chefe da Adamas Inside, o braço de notícias da Adamas Intelligence – uma empresa de pesquisa e consultoria especializada em metais e minerais estratégicos com sede em Toronto. Els disse que o tempo que as minas levam para entrar em operação é medido em décadas.
De acordo com dados da empresa, a China é responsável por 55% da energia total da bateria que chega às estradas em todo o mundo – energia da bateria proveniente da mineração de minerais como cobalto e lítio.
A nível interno, a China ultrapassou um marco histórico neste verão – quando mais de metade de todos os veículos vendidos no país em julho eram veículos elétricos e híbridos plug-in. O único outro país a ultrapassar esse valor foi a Noruega, com mais de 80 por cento.
Além disso, disse Els, existem centenas de marcas diferentes de veículos elétricos para escolher e dezenas de montadoras. “O facto de controlarem toda a cadeia de abastecimento em torno dos VE torna-os num concorrente formidável neste espaço”, disse ele.
Apesar disso, Els especula que o governo federal teve uma escolha difícil a fazer, considerando que mais concorrência acabaria por reduzir os preços.
“Se o seu objetivo é apenas eletrificar o estacionamento de veículos, então não imponha tarifas sobre as importações”, disse ele, mas “se você abrir completamente as portas para a China, então nunca afetará seu domínio”.
‘Guerra comercial se formando’
Talvez não seja surpreendente que haja outra consideração para Ottawa no meio das questões económicas que rodeiam o aumento dos VE.
Pouco depois do anúncio tarifário, A China anunciou um investigação antidumping nas importações de canola do Canadá. A China é o segundo maior importador de canola canadense depois dos EUA, avaliada em US$ 5 bilhões Cdn em 2023, de acordo com o Conselho de Canola do Canadá.
A China também lançou um reclamação junto à Organização Mundial do Comércioa mesma tática que utilizou depois de a UE ter anunciado a sua sobretaxa sobre os VE fabricados na China.
Agora que a tarifa está em vigor, alguns observadores da indústria querem uma promessa do governo federal de que ela não vigorará indefinidamente.
“Precisa ser definido como um programa de cinco ou sete anos…”, disse Stephen Bieda, que faz parte do conselho de administração da Electric Vehicle Society.
Isso é repetido por Jiatong Zhong, professor assistente de economia na Universidade de Alberta, em Edmonton.
“Uma tarifa é uma ferramenta política que deve ser de curto a médio prazo… para ganhar tempo para que os fabricantes canadenses e americanos se tornem competitivos em termos de preço e qualidade”, disse ela.
Numa declaração à CBC News, a Global Affairs Canada disse que a sobretaxa é uma “resposta excepcional aos desafios específicos e excepcionais colocados pelas políticas e práticas não mercantis da China”. Ele não respondeu a uma pergunta sobre se planeja eliminar gradualmente a tarifa.
Entretanto, existe a possibilidade de a China intensificar as suas ações – embora alguns observadores da indústria observem que não conseguiu realmente impor tarifas, afirmando que existem grandes desincentivos financeiros para ambos os lados.
“É uma guerra comercial em formação”, disse Lan, da Universidade Metropolitana de Toronto.
Os agricultores canadianos podem acabar apanhados no meio de uma disputa política, depois de a China ter dito que estava a abrir uma investigação anti-dumping sobre as importações de canola em resposta à imposição de uma tarifa de 100 por cento pelo Canadá sobre veículos eléctricos fabricados na China.
