Os EUA anunciaram esta semana um novo e importante sistema de defesa aérea para Israel, juntamente com o envio de 100 soldados americanos para operá-lo no país, num desenvolvimento que reforçará a segurança israelita, mas potencialmente colocará as forças americanas em risco.
O presidente Biden disse que a implantação da bateria Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) tinha como objetivo “defender Israel”, após o ataque iraniano de 180 mísseis balísticos apontados ao país em 1 de outubro.
O Pentágono descreveu a implantação como parte de ajustes maiores que os militares dos EUA fizeram nos últimos meses “para apoiar a defesa de Israel e proteger os americanos de ataques do Irã e de grupos alinhados ao Irã” na região, de acordo com o secretário de imprensa, major-general. .
Mas um destacamento militar dos EUA para Israel é incomum, com as tropas americanas geralmente ajudando as defesas do seu aliado a partir de navios da Marinha e aviões de combate baseados fora do país – como aconteceu quando o Irão atacou no início deste mês e em Abril.
Especialistas em defesa acreditam que a medida pode ser uma tentativa de acalmar as tensões, uma vez que pode dissuadir Israel e o Irão de ataques retaliatórios maiores.
“Isso poderia impedir Israel de tomar medidas extremas, sabendo que, ao fazê-lo, eles poderiam [put] As tropas dos EUA estão em perigo”, disse Eugene Finkel, professor de assuntos internacionais na Universidade Johns Hopkins.
A implantação também sinaliza aos iranianos que “agora terão de lidar com esta camada extra de proteção”, acrescentou.
“Esta camada de proteção não é fornecida por Israel, mas pelas tropas dos EUA no terreno, e eles podem pensar duas vezes antes de retaliar”, continuou ele.
O THAAD, um dos sistemas de defesa mais valorizados dos EUA, pode destruir mísseis balísticos de curto, médio e intermediário alcance e é uma parte crítica das defesas aéreas em camadas das forças armadas dos EUA. Inclui seis lançadores montados em caminhões carregando oito interceptadores cada, um radar para detectar ameaças e geralmente leva 100 soldados para operar.
Não está claro quando será implantado em Israel, mas o seu anúncio surge num momento em que o país considera uma resposta a Teerão pelo seu ataque com mísseis. O Washington Post informou na segunda-feira que Israel não atacará instalações nucleares ou petrolíferas e, em vez disso, visará alvos militares iranianos, mas isso ainda poderá provocar uma grande resposta de Teerã.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, estava em uma “posição mais moderada” nessa discussão do que antes, disse o funcionário dos EUA ao Post, descrevendo a ligação entre os dois líderes. O aparente abrandamento da posição do primeiro-ministro influenciou a decisão de Biden de enviar um poderoso sistema de defesa antimísseis a Israel, disseram ambas as autoridades ao canal.
O contra-ataque de Israel poderia desencadear uma “resposta ainda mais ampla” do Irão, com os EUA provavelmente a enviar o THAAD para garantir a protecção não apenas de Israel, mas também dos activos americanos na região, de acordo com Ian Lesser, um ilustre membro do German Marshall Fund que lidera o programa do grupo de reflexão sobre o sul da Europa e o Mediterrâneo em geral.
“É um reconhecimento de que há uma tremenda incerteza sobre o que acontecerá a seguir”, disse ele. “Se houvesse tanta confiança sobre a contenção, não acho que veríamos isso.”
A extensão total das forças dos EUA em Israel não é clara. Mas os 100 soldados destacados com o sistema THAAD aumentarão o risco de os americanos no país serem alvo do Irão ou de grupos apoiados pelo Irão, como o Hezbollah no Líbano.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Seyed Abbas Araghchi, alertou sobre isso no domingo, dizendo que Washington estava colocando as vidas das tropas americanas “em risco ao enviá-las para operar sistemas de mísseis dos EUA em Israel”.
“Embora tenhamos feito esforços tremendos nos últimos dias para conter uma guerra total na nossa região, digo claramente que não temos limites na defesa do nosso povo e dos nossos interesses”, disse Araghchi no Twitter. plataforma social X.
Antes do anúncio de domingo, os EUA enviaram a Israel uma bateria THAAD após os ataques de 7 de outubro de 2023 e em 2019 para treinamento, de acordo com o Pentágono.
Mas as tropas que acompanham o sistema até Israel são uma medida rara para os EUA, que sublinharam que não querem ver surgir um conflito mais amplo no Médio Oriente.
O Pentágono tem sido evasivo quanto ao número de soldados norte-americanos no terreno em Israel, onde opera uma instalação secreta no deserto de Negev do país, chamada Site 512, usada para radar e defesa antimísseis. Washington também abriu a sua primeira base permanente em Israel em 2017, perto da cidade de Beersheba, também no deserto de Negev.
Oficiais de inteligência e forças especiais dos EUA também foram destacados para Israel após os ataques de 7 de outubro de 2023 do Hamas, que matou cerca de 1.200 pessoas no país e fez 250 reféns, com os americanos supostamente ajudando principalmente na recuperação de reféns.
E durante a Primavera, quando os EUA construíram e operaram brevemente um cais humanitário falhado ao largo da costa de Gaza, as tropas americanas estavam a trabalhar na cidade portuária israelita de Ashdod.
Os EUA já ajudaram Israel a derrotar os ataques iranianos em Abril e no início de Outubro, utilizando activos espalhados por todo o Médio Oriente. Os EUA mobilizaram um grupo de ataque de porta-aviões no Médio Oriente, bem como navios de assalto anfíbios, um submarino com mísseis guiados e numerosos aviões de combate.
Washington também enviou forças norte-americanas para a região, com cerca de 43 mil soldados no Médio Oriente, depois de o Pentágono ter anunciado no mês passado que estava a enviar “alguns milhares adicionais” de indivíduos.
Mas o sistema THAAD extra proporcionará segurança reforçada aos sistemas de defesa aérea de Israel no caso de um grande ataque iraniano, e a sua implantação provavelmente indica um ajustamento dos EUA ao último ataque do Irão, disse Lesser, do Fundo Marshall Alemão.
“Podem existir sistemas que os iranianos ainda não utilizaram, que podem ser mais capazes e mais difíceis de interceptar, e pode ser que este sistema forneça alguma cobertura contra eles”, acrescentou. “Há algo mais que foi identificado, um requisito que vai além do que já foi implantado, caso contrário não haveria razão para fazer isso.”
O envio de outro sistema de defesa aérea também indica que a administração Biden está a preparar-se para um potencial pior cenário, à medida que o conflito no Médio Oriente fica cada vez mais fora de controlo.
Israel expandiu a sua campanha para o Líbano para enfrentar o Hezbollah, apoiado pelo Irão, enquanto pressiona para criar uma zona tampão e devolver cerca de 60.000 residentes deslocados afetados por mais de um ano de lançamentos de foguetes do grupo militante libanês.
Israel também continua a sua guerra contra o Hamas em Gaza, onde mais de 42 mil palestinianos morreram em mais de um ano de combates. Cerca de 100 reféns ainda estão detidos pelo Hamas.
Trita Parsi, diretora executiva do Quincy Institute for Responsible Statecraft, criticou o presidente Biden por enviar o THAAD, argumentando que isso permite a Netanyahu escalar o conflito contra o Irão e grupos apoiados pelo Irão.
“Ao defender Israel cada vez que Netanyahu intensifica o conflito na região, Biden reduz o custo para Israel escalar e desafiar os desejos expressos de Biden”, ele escreveu em um post no X. “Se Biden não fornecesse capacidades defensivas ADICIONAIS a Israel DEPOIS de ter escolhido desnecessariamente a escalada, o custo da escalada teria sido mais elevado para Israel – talvez até proibitivo.”
Parsi acrescentou que Biden “efetivamente colocou os EUA em guerra e apostou desnecessariamente com a vida das tropas americanas”.
