Um condenado à morte, forçado a escolher entre três opções para sua execução, será executado neste mês por injeção letal na Carolina do Sul.
Freddie Owens, 46, um assassino condenado que atirou em um balconista de loja durante um assalto fracassado em 1997, teve a opção de receber injeção letal, cadeira elétrica ou pelotão de fuzilamento quando foi executado.
Embora tenha sido forçado a decidir seu método de execução, Owens deixou seu destino nas mãos de seu advogado, argumentando que sua fé muçulmana significa que ele não pode ter um papel ativo em sua própria morte.
Mas mesmo quando sua advogada Emily Paavola optou pela injeção letal, ela citou problemas recorrentes com o método, que fez com que várias execuções recentes durassem várias horas e até mesmo não matassem os presos.
Freddie Owens, 46, um assassino condenado, recebeu três opções para sua execução neste mês, com seu advogado decidindo pela injeção letal
Owens recebeu a escolha entre injeção letal, pelotão de fuzilamento ou cadeira elétrica. Na foto está a câmara de execução do SC, mostrando a cadeira elétrica (direita) e a cadeira do pelotão de fuzilamento (esquerda)
Especialistas têm alertado nos últimos anos sobre os problemas que envolvem injeções letais, com a escassez dos medicamentos usados no método levando alguns estados a supostamente estenderem seus suprimentos além da data de validade.
Críticos argumentam que isso fez com que várias execuções se tornassem prolongadas e dolorosas, incluindo a do preso Joe Nathan James, 50, que sofreu a execução mais longa da história dos EUA em 2022, com mais de três horas.
Nos autos do processo que decidiram o destino de Owens neste mês, Paavola citou essas preocupações ao dizer que ainda não tem certeza se as autoridades prisionais conseguirão executar o assassino de forma eficaz e humana.
“Conheço o Sr. Owens há 15 anos. Dadas as circunstâncias, e à luz das informações atualmente disponíveis para mim, tomei a melhor decisão que senti que poderia tomar em seu nome”, escreveu ela.
“Espero sinceramente que as garantias do Departamento de Correções da Carolina do Sul sejam verdadeiras.”
Owens atribuiu a decisão ao seu advogado por causa de sua fé muçulmana, que ensina que o suicídio é um pecado, e ele viu a escolha de sua execução como uma forma de assumir um papel ativo em sua própria morte.
Se Paavola não tivesse tomado uma decisão, o estado teria enviado Owens para a cadeira elétrica, o que o assassino disse que queria evitar.
Owens, retratado durante seu julgamento em 1999, foi condenado à morte pelo assassinato da balconista Irene Graves durante um assalto fracassado em 1997.
Owens negou ter sido quem matou Graves, e o vídeo de vigilância da loja não conseguiu mostrar claramente quem atirou em Graves na cabeça – e evidências científicas nunca foram apresentadas em seu julgamento.
A advogada de Owens, Emily Paavola, optou pela injeção letal em seu nome, mas citou problemas contínuos com o método que fizeram com que várias execuções recentes falhassem
Sua execução está marcada para 20 de setembro e será a primeira execução a ocorrer na Carolina do Sul em 13 anos.
O atraso deveu-se aos problemas que assolam as execuções em estados de todo o país, no entanto, no ano passado, os legisladores da Carolina do Sul votaram para manter seu fornecedor de pentobarbital em segredo, reabrindo efetivamente a câmara da morte, relata a Associated Press.
Isso ocorreu porque o estado havia usado anteriormente um coquetel de três medicamentos, mas mudou para uma dose única de pentobarbital — semelhante ao método do governo federal — para facilitar a obtenção do medicamento.
A Suprema Corte do estado também decidiu em julho de 2024 que os métodos da cadeira elétrica e do pelotão de fuzilamento também eram legais.
Isso levou Owens a finalmente ter a data de sua execução definida, pois ele havia esgotado todas as suas opções de apelação.
No entanto, Owens ainda pode obter uma suspensão da execução, já que a Suprema Corte ouvirá um argumento de seus advogados de que seu corréu mentiu durante seu julgamento em 1999 sobre fechar um acordo para testemunhar contra Owens.
No julgamento, seu co-réu Steven Andra Golden testemunhou que Owens foi quem puxou o gatilho para matar a balconista Irene Graves quando ela lutou para abrir o cofre durante um assalto.
Owens negou ter sido quem matou Graves, e o vídeo de vigilância da loja não conseguiu mostrar claramente quem atirou na cabeça de Graves – e evidências científicas nunca foram apresentadas em seu julgamento.
No entanto, embora Owens tenha alegado inocência sobre o assassinato, os promotores dizem que o depoimento contra ele foi reforçado pela confissão de Owens sobre o assassinato para sua mãe e namorada.
Menos de 12 horas depois de ser condenado pelo assassinato de Graves, Owens também matou seu companheiro de prisão Christopher Bryan Lee, 28, em uma discussão na cela da prisão, depois que Lee supostamente revelou que seu primo estava no júri que condenou Owens à morte.
Menos de 12 horas depois de ser condenado pelo assassinato de Graves, Owens também matou seu companheiro de prisão Christopher Bryan Lee, 28, (foto) em uma discussão na cela da prisão
Owens, visto em uma foto mais recente do corredor da morte, se tornará a primeira pessoa executada na Carolina do Sul em 13 anos se sua execução em 20 de setembro for realizada.
Os promotores também dizem que as questões levantadas pelos advogados de Owens para suspender sua execução foram todas discutidas durante seus inúmeros recursos.
A condenação de Owens à pena de morte foi anulada duas vezes enquanto ele estava no corredor da morte, mas novos julgamentos subsequentes terminaram com uma recomendação de morte novamente.
‘Owens teve ampla oportunidade de litigar reivindicações relacionadas à sua condenação e sentença. Ele não tem mais direito a nada’, escreveu o Gabinete do Procurador-Geral da Carolina do Sul em um processo judicial.
Com suas outras opções esgotadas — incluindo argumentos fracassados sobre o uso prolongado de pentobarbital — Owens pode precisar contar com a clemência de última hora do governador da Carolina do Sul, Henry McMaster.
No entanto, nenhum governador fez isso nas 43 execuções do estado desde que a pena de morte foi reiniciada nos EUA em 1976.
O governador Henry McMaster disse que seguirá uma longa tradição e não anunciará sua decisão até que os agentes da prisão façam uma ligação da câmara de morte minutos antes da execução.
