Cerca de 250 tachinhas coloridas espalham um mapa-múndi em grande escala entre as estantes da Livraria Whodunit Mystery.
Estônia, Finlândia, Japão e até Fenwick, Ontário, têm pins representando lugares fora de Winnipeg onde alguém encomendou um livro fascinante na livraria independente especializada em romances de mistério e ficção policial.
Há 30 anos, a loja oferece aos fãs de Hercule Poirot, de Agatha Christie, ou Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle, um lugar para se perderem em histórias policiais antigas e novas.
Jack e Wendy Bumsted compraram a loja no bairro de Crescentwood em 2007 de outro casal de amantes misteriosos.
O casal era cliente antigo da loja. Wendy Bumsted cresceu lendo romances de Perry Mason, enquanto seu marido era um historiador com vasto conhecimento do gênero de ficção policial.
Na época, Jack Bumsted estava se aposentando do ensino na Universidade de Manitoba e estava procurando seu próximo empreendimento.
“A livraria apareceu e nós compramos, eu acho, em uma semana”, disse Wendy Bumsted em uma entrevista.
“Nunca deixou de parecer uma boa ideia.”
Nos anos desde que os Bumsteds assumiram a propriedade, a família testemunhou o declínio dos livros vendidos pelo correio, a introdução de varejistas on-line, uma mudança para um novo espaço próximo ao original, uma pandemia e a morte do querido coproprietário Jack Bumsted em 2020.
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Mas com todas as mudanças que acompanham a gestão de um pequeno negócio, os clientes continuam confiando que sua próxima solução misteriosa virá de uma das prateleiras do Whodunit.
Muitos ainda pedem para serem chamados sobre livros de autores específicos, ou querem ser notificados se um novo livro segue seu formato favorito. Alguns chegam à loja pontualmente a cada semana esperando receber sugestões de Wendy Bumsted ou seu filho sobre o próximo grande sucesso.
“Ela tem instintos realmente excelentes sobre o que devemos receber e o que devemos promover”, disse Micheal Bumsted sobre sua mãe.
***Wendy Bumsted sugeriu que a loja estocasse “Thursday Murder Club”, o romance de estreia do apresentador de televisão britânico Richard Osman, antes de se tornar um best-seller. Eles pediram mais cópias do que outras livrarias no Canadá, sabendo que tinha potencial para ser um sucesso, disse Michael Bumsted.
A loja abriga mais de 18.000 romances novos e usados. Isso sem contar as caixas de livros que ficam no pequeno escritório de Wendy Bumsted, ou os pacotes que ocupam espaço em alguns dos únicos assentos disponíveis ali, esperando para serem adicionados ao inventário.
Assim como o gênero evoluiu, também evoluiu a disposição dos Bumsteds de acolher outros assuntos em suas prateleiras — apesar de alguma resistência de clientes fiéis e, inicialmente, do patriarca Bumsted.
Por anos, Jack Bumsted se recusou a vender qualquer coisa fora do gênero de ficção policial, incluindo seus próprios livros publicados. Em vez disso, ele enviava compradores em potencial para outra loja, mas se oferecia para autografar os livros se eles voltassem com eles.
Wendy Bumsted disse que isso acabou mudando nos últimos anos.
Agora, cerca de 15% do estoque da loja é de outros gêneros, como romances ou livros infantis.
A pandemia da COVID-19 os forçou a ampliar sua seleção, já que alguns clientes passaram a comprar livros pelo site da loja, que foi criado para permitir que os compradores adquiram qualquer coisa das editoras com as quais os Bumsteds têm contratos.
Em 2019, a loja vendeu menos de 100 livros online. Esse número saltou para mais de 3.000 em 2020, quando os varejistas tiveram que lidar com os lockdowns da pandemia.
Depois de anos administrando um negócio bem-sucedido de vendas pelo correio, a loja conseguiu se adaptar rapidamente quando teve que fechar temporariamente suas portas, disse Michael Bumsted.
“Não éramos uma loja… que tinha que descobrir como entregar os livros às pessoas quando elas não estavam aqui.”
Ele acrescentou que ser uma livraria comunitária com um nicho ajudou a família a permanecer no negócio quando outros varejistas tiveram dificuldades. Parte disso incluiu a construção de relacionamentos duradouros.
“Algumas pessoas colocaram em seus testamentos que seus livros chegarão até nós”, disse Wendy Bumsted.
Algumas dessas coleções incluem dicas sobre viagens pela Ásia no início dos anos 2000 ou a história do críquete australiano.
Micheal Bumsted disse que eles tiveram que aprender a ter paciência para vender alguns desses títulos mais obscuros, mas eventualmente chegou a hora de eles encontrarem um novo lar.
“Uma das melhores coisas sobre os livros físicos é que eles podem estar lá para você quando você estiver pronto para eles.”
&cópia 2024 A Imprensa Canadense
