Rachel Reeves foi ontem acusada de travar a economia depois de a Grã-Bretanha ter registado um crescimento de apenas 0,2% em Agosto, no meio da retórica implacavelmente “negativa” da Chanceler.
Os números do Office for National Statistics (ONS) mostraram que o Reino Unido tentou reagir durante o verão, após dois meses de crescimento zero.
Mas os especialistas dizem que a desgraça e a tristeza de Reeves impediram a Grã-Bretanha de melhorar – e que os receios sobre aumentos de impostos no seu orçamento ameaçavam um novo abrandamento da dinâmica.
É a mais recente evidência de que a estratégia trabalhista de acalmar a economia, acusando os Conservadores de deixarem a pior herança económica desde a Segunda Guerra Mundial – uma afirmação descrita como ‘bobagem’ na City – saiu pela culatra.
O ONS disse que agosto foi um mês “forte” para setores como contabilidade e varejo e alguns fabricantes, enquanto a construção registrou uma recuperação após a contração no mês anterior.
Rachel Reeves deu um tom positivo às notícias de sexta-feira, apontando para uma grande cúpula de investimentos que será realizada na próxima semana
Os números oficiais mostraram que o PIB cresceu 0,2 por cento no final do verão, após dois meses sombrios de crescimento zero.
Mas Simon French, economista-chefe da City Broker Panmure Liberum, disse: “A frustração tem sido o quão melhor poderia ter sido sem o enquadramento excessivamente negativo da herança económica”.
Ben Jones, economista-chefe da Confederação da Indústria Britânica (CBI), disse que havia “sinais encorajadores” nos últimos números do PIB.
Mas acrescentou: “Os nossos inquéritos sugerem que as empresas podem ter pisado novamente no travão em Setembro, no meio de especulações sobre potenciais anúncios orçamentais.
“Curiosamente, é claro que algumas empresas suspenderam as decisões de contratação e investimento enquanto aguardam mais clareza sobre a direção das políticas económicas do novo governo”.
Os comentários de vozes proeminentes no mundo dos negócios destacam o quanto o clima piorou nos três meses desde que os Trabalhistas chegaram ao poder.
Naquela altura, os mercados e os investidores foram encorajados pela perspectiva de um governo com uma maioria estável prometendo políticas pró-crescimento.
Mas depois de o Chanceler ter afirmado ter encontrado um buraco negro de 22 mil milhões de libras nas finanças públicas e avisado que isso significaria aumentos de impostos no Orçamento, o sentimento escureceu.
Suscitou receios de um aumento no imposto sobre ganhos de capital – atingindo proprietários de segundas habitações e outros investidores em activos do Reino Unido – bem como ataques a poupanças de pensões e impostos sobre heranças e um aumento no imposto sobre combustíveis que poderia prejudicar milhões de automobilistas.
O Instituto de Estudos Fiscais (IFS) alertou esta semana que serão necessários aumentos de impostos no valor de £ 25 mil milhões apenas para evitar cortes em termos reais de gastos com serviços públicos.
Reeves poderia ter margem de manobra para mais gastos de investimento – separados do orçamento diário para coisas como salários de professores e enfermeiros – se, como esperado, ela ajustasse as regras do Tesouro sobre a dívida. Isso permitir-lhe-ia pedir emprestado mais dezenas de milhares de milhões.
A economia do Reino Unido ainda não recuperou a tendência de crescimento anterior à pandemia
Mas tal ajuste também pode revelar-se arriscado se os investidores que emprestam ao governo através da compra de títulos acharem que este está a ir longe demais.
Os rendimentos das obrigações a dez anos – as taxas que os investidores cobram pelos empréstimos ao Tesouro – já subiram para níveis pré-eleitorais.
Entretanto, inquérito após inquérito mostrou que a tristeza de Reeves lançou uma sombra sobre todos, desde consumidores a patrões e investidores.
Neil Birrell, diretor de investimentos da gestora de ativos Premier Miton, disse que o crescimento de agosto “parece ter acontecido há muito tempo”.
Ele acrescentou: “Desde então, as preocupações com a política fiscal do governo prejudicaram a confiança dos consumidores e das empresas e é difícil acreditar que isso não terá um impacto real no mundo”.
Julian Jessop, pesquisador de economia do instituto de estudos de mercado livre do Instituto de Assuntos Econômicos, disse: “O retorno ao crescimento em agosto contribui para a evidência de que a economia do Reino Unido ainda tem um impulso bastante positivo.
«Mas as mensagens sombrias do Governo e as incertezas sobre a direcção da política em muitas áreas continuam a lançar uma longa sombra.
«As preocupações com a carga fiscal e os outros planos do Governo sobre tudo, desde a política energética aos direitos laborais, estão a diminuir a confiança das empresas e dos consumidores e a atrasar o investimento e o recrutamento.
«A perspectiva de um novo aumento no endividamento governamental começa agora a assustar também os investidores no mercado obrigacionista.
‘O Chanceler terá, portanto, de agir com muito cuidado para garantir que o Orçamento não atrapalhe a recuperação.’
