Assim como todos os atletas que retornam às Paralimpíadas, Nikita Ens terá uma experiência totalmente diferente em Paris, com familiares, amigos e fãs assistindo.
A atleta de Meadow Lake, Saskatchewan, garantiu sua vaga para a segunda Paralimpíada de sua carreira no início desta primavera, nas seletivas canadenses.
“As sementes foram plantadas em Tóquio”, disse Ens. “Agora com mais entusiasmo, antecipação, apoio do público… meus pais estão vindo dessa vez, então, espero que floresça em algo grande e bonito.”
Ens competirá nos eventos S3 de 50 m costas e 100 m livre pela Equipe Canadá, depois de dois nonos lugares em Tóquio, três anos antes.
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Desde 2021, ela trabalhou extensivamente com o treinador principal do Saskatoon Lasers Swim Club, Ryan Jones, para ajustar sua técnica de natação e competir por uma vaga no pódio paralímpico.
“Ela aprendeu muito nos últimos anos”, disse Jones. “Acho que ao formar esta equipe, ela conseguiu refletir e desenvolver algumas dessas áreas para ajudar a colocá-la de volta nesta posição.”
Ens ficou paraplégica em 2014, aos 25 anos, após um acidente de carro envolvendo um motorista incapacitado. Isso imediatamente mudou seu modo de vida cotidiano e forçou uma reavaliação de suas atividades atléticas.
Ela credita a piscina como uma grande parte de sua cura e agora correrá pelo Canadá em Paris ao lado das companheiras de equipe Lasers, Shelby Newkirk e Hannah Ouellette.
“Saskatchewan e a cidade de Saskatoon são comunidades tão solidárias e incríveis”, disse Ens. “Então queremos deixar vocês todos orgulhosos.”
A competição de abertura das Paralimpíadas de 2024 começa na quinta-feira, enquanto o primeiro evento da Ens acontecerá na segunda-feira, 2 de setembro.
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