O Secretário dos Transportes praticamente confirmou que o HS2 irá para Londres Euston ontem, apesar das preocupações com o preço multibilionário.
Louise Haigh disse que “nunca teria feito sentido” que a linha parasse em Old Oak Common, no noroeste de Londres.
O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak cancelou efetivamente o trecho de seis milhas no ano passado, dizendo que só iria adiante se o setor privado fornecesse a maior parte do dinheiro. Como resultado, os passageiros poderão ter de desembarcar em Old Oak Common e viajar para o centro de Londres através de meios alternativos.
Mas, falando à Times Radio, a Sra. Haigh disse: ‘Euston sempre foi planejado para fazer parte do cenário… Nunca teria feito sentido deixá-lo entre Old Oak Common e Birmingham.’ O custo de operação da linha de alta velocidade até Euston, incluindo um novo terminal HS2, pode ultrapassar £ 8 bilhões.
Centenas de milhões de libras já foram gastas em obras de preparação para a operação da linha na capital, depois de anos atolada em atrasos e cortes de rotas.
Louise Haigh divulgou a notícia ao insistir que não “faria sentido” encerrar a ligação ferroviária em Old Oak Common, nos subúrbios de Londres.
Questões sobre o futuro da estação Euston foram levantadas quando Rishi Sunak cancelou a seção Birmingham a Manchester do esquema HS2 no ano passado
Uma vista aérea do canteiro de obras da estação Birmingham HS2 em janeiro
Questionado se o HS2 irá para Euston, o n.º 10 disse que não houve atualização da posição do Governo.
Noite passada, O Times relatou que os ministros estão considerando um ‘HS2-light’ entre Birmingham e Manchester, que seria mais rápido do que a West Coast Mainline, mas mais lento do que a perna HS2 desmantelada pelo Sr. Sunak.
Os defensores do plano acreditam que a linha além de Birmingham seria 40% mais barata do que os planos anteriores do HS2 entre a cidade e Manchester.
A decisão final será tomada após a revisão trienal dos gastos do governo, prevista para a primavera, de acordo com altos números do governo.
No entanto, entende-se que eles acreditam que havia “pouca opção” de avançar com uma variação do esquema devido a uma “crise de capacidade” na linha principal da Costa Oeste quando o HS2 entrar em operação no início da década de 2030.
Os trens HS2 circularão nos trilhos existentes depois de Birmingham, mas não poderão transportar tantos passageiros quanto os trens Pendolino que operam atualmente.
Foi avisado pelo Gabinete Nacional de Auditoria que isto poderia resultar na redução da capacidade ferroviária entre Birmingham e Manchester em 17 por cento.
Espera-se que Rachel Reeves anuncie no seu orçamento, em 30 de Outubro, que o projecto seria financiado por mudanças nas regras fiscais do governo, libertando dezenas de milhares de milhões de libras para outros grandes projectos de infra-estruturas.
É relatado que os ministros estão considerando um ‘HS2-light’ entre Birmingham e Manchester, que seria mais rápido do que a linha principal da Costa Oeste
Acredita-se que Rachel Reeves esteja se preparando para assinar a corrida do HS2 para Euston, apesar do alarme com o preço multibilionário
As principais obras de construção do HS2 num local ao lado da estação existente foram interrompidas desde março anterior devido a dúvidas de financiamento. Na foto: uma impressão artística dos trens que não serão construídos até 2027
Os trabalhos de construção continuam no local HS2 em Euston em fevereiro
Questionada se a decisão seria confirmada no Orçamento, a Sra. Haigh disse “pode ser”.
Funcionários do DfT enfatizaram que a Sra. Haigh não havia feito um anúncio formal.
As principais obras de construção do HS2 num local ao lado da estação existente foram interrompidas desde março anterior devido a dúvidas de financiamento.
O Comitê de Contas Públicas do Commons emitiu um relatório em fevereiro afirmando que era “altamente cético” que o Departamento de Transportes fosse capaz de atrair investimento privado na “escala e velocidade necessárias” para tornar a extensão do HS2 a Euston “um sucesso”.
O secretário de educação paralelo, Damian Hinds, disse que o custo de estender o HS2 para Euston deve ser uma consideração importante.
Ele disse à Times Radio: ‘É realmente importante que tenhamos uma infraestrutura de transporte correta, claramente.
“Mas é claro que isso também deve ser ponderado em relação aos custos.
«E uma coisa que sabemos sobre este governo trabalhista nos seus primeiros dias bastante caóticos é que os números simplesmente não batem.
‘E é claro que eles terão que pensar muito, muito e muito sobre o que podem gastar e, na verdade, como vão arrecadar dinheiro.’
O troço de Euston e potencialmente uma nova ligação ferroviária entre Manchester e Liverpool deverão agora ser aprovados pelo Chanceler.
A Sra. Reeves comprometeu-se anteriormente a cumprir a disposição dos Conservadores de que a dívida líquida do sector público deveria cair no quinto ano de um período de previsão.
