A segunda cidade que mais cresce nos Estados Unidos foi atingida por um grande problema de abastecimento de água, já que os moradores vivem sob um calor escaldante todos os dias.
Durante a pandemia, compradores de imóveis se aglomeraram em Kyle, Texas, onde um aquífero, uma fonte de água subterrânea, está diminuindo, deixando mais de 67.000 moradores com dificuldades para obter água.
Antes mesmo do verão começar, as temperaturas atingiram quase 38 graus Celsius na cidade — que fica a 20 minutos de Austin —, pois riachos e bebedouros próximos secaram devido à longa seca na cidade.
O Condado de Hays, onde a popular cidade está localizada, provavelmente sofrerá secas extremas pelo menos um quarto de cada ano até 2040, de acordo com Finanças Sustentáveis do ICE.
A situação se tornou tão terrível que, no verão passado, os moradores foram proibidos de lavar os carros em casa e de usar água local para projetos de construção, enquanto os municípios tiveram que limitar o uso de sprinklers e mangueiras.
Em Kyle, Texas – cerca de 20 minutos fora de Austin – o aquífero, uma fonte de água subterrânea, está atualmente encolhendo, deixando mais de 67.000 pessoas lutando por água
Autoridades da cidade estão atualmente trabalhando em um novo oleoduto (foto) que deve ser concluído em fevereiro de 2025
Muitos, se não todos os moradores, contam com mangueiras para umedecer as fundações de suas casas e evitar rachaduras e sedimentações causadas pelo calor.
Stephanie McDonald, 62, que comprou uma casa em Kyle em 2015, disse O Jornal de Wall Street ela frequentemente se preocupa com sua fundação, pois a água se tornou escassa.
Durante uma reunião do conselho municipal na primavera, McDonald argumentou que não havia água suficiente para todas as novas casas que as autoridades continuam construindo em Kyle.
No ano passado, residências e empresas em Kyle precisaram de 4.382 galões a mais de água por minuto nos horários de pico de consumo, em comparação com apenas 571 galões em 2021, segundo um relatório de engenharia da cidade.
Embora as fontes de água na cidade estejam em seu nível mais baixo de todos os tempos, as contas de serviços públicos têm sobrecarregado a cidade e os moradores.
De 2021 a 2022, a conta mínima de água residencial em Kyle cresceu para uma média de 6,8% ao ano, de acordo com relatórios orçamentários da cidade.
Embora as fontes de água na cidade estejam em níveis historicamente baixos, as contas de serviços públicos têm sobrecarregado a cidade e os moradores.
‘Neste momento, estamos tentando expandir nosso portfólio de água devido ao rápido crescimento de nossa cidade, disse o prefeito Travis Mitchell (foto)
Em abril, a cidade comprou direitos de uso de água da vizinha San Marcos, extraindo água do aquífero Carrizo-Wilcox.
O prefeito Travis Mitchell tem abordado continuamente a questão da água em Kyle e disse que as restrições já ajudaram a cidade a economizar.
“Neste momento, estamos tentando expandir nosso portfólio de água devido ao rápido crescimento de nossa cidade”, disse Mitchell KXAN (em inglês).
Além do rápido crescimento e da falta de água, a cidade tem sido atingida por um calor perigosamente alto, o que tem levado os moradores a sair de casa apenas no início ou no final do dia.
Além das altas temperaturas, Kyle também sofre com a umidade extrema, o que dificulta o resfriamento do corpo.
No ano passado, o calor em Austin chegou a escaldantes 46 graus Celsius, e neste ano caiu apenas para 46 graus Celsius.
Em maio deste ano, equipes de emergência responderam a 125 chamadas relacionadas ao calor — mais que o dobro em comparação ao ano anterior.
“Tive pessoas trabalhando em fábricas ou em um depósito da Amazon tomando precauções e indo para o trabalho com um grande jarro de água e mesmo assim acabaram tendo insuficiência renal”, disse John Tuners. diretor médico de quatro unidades de emergência e atendimento de urgência na área, lembrou.
O novo oleoduto não deverá fornecer água apenas para Kyle, mas também para San Marcos e Buda durante pelo menos 50 anos
Mike Murphy (na foto), diretor de serviços de água de Kyle, estimou que até 2027 o gasoduto de US$ 250 milhões fornecerá à cidade 2 milhões de galões de água.
Muitas pessoas sofreram insuficiência renal devido à desidratação extrema, enquanto outras foram acometidas por rabdomiólise, uma condição quase fatal que causa a desintegração do tecido muscular.
Um novo oleoduto está sendo construído na cidade e deve ficar pronto por volta de fevereiro de 2025.
‘Nosso suprimento atual de água é de cerca de 5,7 milhões de galões por dia. [The pipeline] vai acrescentar mais 1,7 milhão a isso’, disse Mike Murphy, diretor de serviços de água de Kyle, ao canal.
Bob Gregory (na foto) já começou a dessalinizar, ou seja, remover sais e minerais da água salobra para eventualmente vendê-la no ano que vem.
Murphy estimou que até 2027 o oleoduto de US$ 250 milhões fornecerá à cidade 2 milhões de galões de água.
O novo oleoduto não deverá fornecer água apenas para Kyle, mas também para San Marcos e Buda por pelo menos 50 anos.
Robert Mace, diretor executivo do Meadows Center for Water and the Environment da Texas State University, acredita que a água acabará muito mais cedo.
Mace previu que o oleoduto provavelmente ficará sem água depois de 10 a 20 anos, já que outros subúrbios de San Antonio e Austin estão prestes a aproveitar o fornecimento.
A cidade também está estudando a reciclagem de águas residuais para uso comercial e agrícola, ao mesmo tempo em que exige que as novas casas instalem paisagismo que consuma muito pouca água, de acordo com Mitchell.
“Não podemos escolher entre crescimento moderado ou lento”, disse Mitchell ao The Wall Street Journal.
Segundo a lei do Texas, os municípios têm restrições quando se trata de coibir construções, disse Mitchell.
O prefeito acrescentou que, por isso, a cidade atrai incorporadores antes de negociar com eles sobre sustentabilidade em Kyle.
Pela lei do Texas, os municípios são restritos quando se trata de coibir construções, disse Mitchell. Ele acrescentou que, por causa disso, a cidade atrai desenvolvedores antes de negociar com eles sobre sustentabilidade em Kyle. (foto: Novas casas sendo construídas em Kyle)
Alguns moradores tomaram as rédeas da situação. Bob Gregory já começou a dessalinizar, ou remover sais e minerais, de água salobra para eventualmente vender no ano que vem.
“É questão de tempo até que o preço da água suba para compensar o preço que pago pela dessalinização”, disse Gregory, proprietário da Texas Disposal Systems.
Um novo centro de triagem da Amazon de 308.000 pés quadrados foi inaugurado recentemente em Kyle, junto com uma megafábrica da Tesla nas proximidades.
Um porta-voz da Amazon disse que a nova instalação tem uma temperatura interna média de 23 graus Celsius e que nenhum funcionário sofreu qualquer doença relacionada ao calor entre 2023 e 2024.
Um Sprouts Farmers Market e uma série de lojas de 1 dólar estão prestes a abrir em Kyle, enquanto a XCharge Technologies, uma empresa de carregamento de veículos elétricos, abriu recentemente uma oficina principal lá.
Embora a receita da cidade tenha quadruplicado para US$ 65 milhões devido ao aumento de moradores e empresas, algumas pessoas ficaram frustradas com o grande número de habitantes.
Equipes de construção locais que trabalham na construção de novas casas foram severamente afetadas pelo calor intenso.
“Já vi pessoas desmaiando completamente. Eu mesmo já desmaiei”, disse Alex Stockton, que supervisiona equipes de construção em Kyle.
Sua equipe tem direito a um intervalo de 30 minutos durante seus turnos, mas Stockton faz questão de ficar de olho em seus trabalhadores e permite que eles se sentem se necessário.
‘Muitas empresas não gostam desse estilo.
“Eles vêm e perguntam: ‘Por que ele está sentado ali?’ Eu fico tipo: ‘Não sei, então ele não morre?'”, disse Stockton.
Bill Curran, que se mudou para uma casa recém-construída em Kyle em 2022, fugiu para Austin depois de sentir o calor e a superlotação da cidade.
Curran disse que seu trajeto de 45 minutos para o trabalho aumentou para uma hora e que ele só podia se exercitar de manhã cedo por razões óbvias de segurança.
