O Talibã suspendeu as campanhas de vacinação contra a poliomielite no Afeganistão, disse a ONU na segunda-feira. É um retrocesso devastador para a erradicação da poliomielite, já que o vírus é um dos mais infecciosos do mundo e qualquer grupo de crianças não vacinadas onde o vírus está se espalhando pode desfazer anos de progresso.
O Afeganistão é um dos dois países em que a disseminação da doença potencialmente fatal e paralisante nunca foi interrompida. O outro é o Paquistão. É provável que a decisão do Talibã tenha grandes repercussões para outros países na região e além.
Notícias da suspensão foram repassadas às agências da ONU logo antes do início da campanha de imunização de setembro. Nenhuma razão foi dada para a suspensão, e ninguém do governo controlado pelo Talibã estava imediatamente disponível para comentar.
Um alto funcionário da Organização Mundial da Saúde disse estar ciente das discussões para abandonar a vacinação de casa em casa e, em vez disso, realizar a imunização em locais como mesquitas.
18 casos este ano
A OMS confirmou 18 casos de pólio no Afeganistão este ano, todos, exceto dois, no sul do país. Isso é mais do que seis casos em 2023.
“A Global Polio Eradication Initiative está ciente das recentes discussões políticas sobre a mudança de campanhas de vacinação contra a pólio de casa em casa para vacinação de local para local em partes do Afeganistão”, disse o Dr. Hamid Jafari da OMS. “Os parceiros estão no processo de discutir e entender o escopo e o impacto de qualquer mudança na política atual.”
As campanhas contra a pólio no vizinho Paquistão são regularmente marcadas pela violência. Militantes têm como alvo equipes de vacinação e policiais designados para protegê-los, alegando falsamente que as campanhas são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças.
Em agosto, a OMS relatou que o Afeganistão e o Paquistão continuavam a implementar uma “campanha intensiva e sincronizada” com foco na melhoria da cobertura de vacinação em zonas endêmicas e em uma resposta eficaz e oportuna às detecções em outros lugares.
Durante uma campanha nacional em junho de 2024, o Afeganistão usou uma estratégia de vacinação de casa em casa pela primeira vez em cinco anos, uma tática que ajudou a atingir a maioria das crianças visadas, disse a OMS.
Mas a província de Kandahar, no sul, a base do líder supremo do Talibã, Hibatullah Akhundzada, usou campanhas de vacinação de local para local ou de mesquita para mesquita, que são menos eficazes do que ir até as casas das pessoas.
Qualquer revés afetará o Paquistão
Kandahar continua a ter um grande grupo de crianças suscetíveis porque não está realizando vacinações de casa em casa, disse a OMS. “A inclusão geral de mulheres em campanhas de vacinação permanece em torno de 20 por cento no Afeganistão, levando a acesso inadequado a todas as crianças em algumas áreas”, disse.
Qualquer revés no Afeganistão representa um risco para o programa no Paquistão devido à alta movimentação populacional, alertou a OMS no mês passado.
O funcionário de saúde paquistanês Anwarul Haq disse que o vírus da poliomielite acabará se espalhando e continuará afetando crianças em ambos os países se as campanhas de vacinação não forem realizadas regularmente e de forma sincronizada.
“O Afeganistão é o único vizinho de onde pessoas afegãs vêm em grande número para o Paquistão e depois voltam”, disse Haq, o coordenador do Centro Nacional de Operações de Emergência para Erradicação da Pólio. “Pessoas de outros países vizinhos, como Índia e Irã, não vêm para o Paquistão em grande número.”
É preciso haver um esforço conjunto para eliminar a doença, disse ele à Associated Press.
A suspensão da campanha é o mais recente obstáculo no que se tornou um esforço global problemático para deter a pólio. A iniciativa, que custa cerca de US$ 1 bilhão por ano, perdeu vários prazos para acabar com a doença, e erros técnicos na estratégia de vacinação definida pela OMS e parceiros foram custosos.
