Um tesouro de registros de Alcatraz revelou descobertas secretas do FBI sobre um avistamento pouco conhecido dos dois primeiros presos a escapar da infame prisão.
A coleção de recortes de notícias históricas e fotos foi compartilhada com o DailyMail.com pela plataforma de genealogia MeuHeritage para marcar o 90º aniversário da chegada dos primeiros prisioneiros à Penitenciária Federal de Alcatraz, no domingo, 11 de agosto de 1934.
Entre eles estava um pequeno artigo de jornal de uma edição de 1939 do Kentucky New Era que revelou que dois assaltantes de banco de Oklahoma – Theodore ‘Ted’ Cole, 27, apelidado de ‘Teddy, o Terror’ e Ralph Roe, 33 – teriam sido vistos em Pueblo, Colorado, após escapar de Alcatraz em 16 de dezembro de 1937.
Um ex-presidiário alegou que havia jogado cartas com a dupla, o que levou o departamento do FBI em Oklahoma City a intensificar os esforços de busca pela dupla.
“Embora nenhum agente da lei tenha visto os bandidos de Oklahoma desde que eles desapareceram na névoa em 16 de dezembro de 1937, Nat J. Pieper, chefe do FBI em São Francisco, admitiu que a busca persistiu em todos os departamentos”, diz o artigo de 6 de julho de 1939.
Uma vista aérea mostra a Penitenciária Federal de Alcatraz ou ‘The Rock’ em frente à Ponte Golden Gate em São Francisco. A Ilha de Alcatraz fica a 1,25 milhas (2,01 km) da costa de São Francisco
Os assaltantes de banco Theodore ‘Ted’ Cole, 27, (esquerda) e Ralph Roe, 33, (direita) escaparam de Alcatraz em 1937
O New Kentucky New Era publicou um artigo sobre Ted Cole e Ralph Roe em 6 de julho de 1939
O Lewiston Tribune escreveu na época: “Vivos ou mortos, eles foram os únicos dois homens a iludir a vigilância dos guardas e chegar ao mar em uma tentativa de fuga desde que a ilha se tornou uma prisão em 1934.”
Cole e Roe foram transportados para Alcatraz após duas tentativas frustradas de fuga em outras prisões. Eles foram designados para a loja de tapetes da prisão e, mais tarde, usaram uma lima para cortar as barras de ferro das janelas da prisão, antes de fugirem para a água.
Os homens teriam enfrentado neblina densa e condições tempestuosas, levando as autoridades a acreditarem que eles se afogaram. Mas nenhum corpo foi encontrado.
A fuga descarada da dupla foi mais tarde eclipsada pela mais famosa – e mais ousada – fuga da prisão nos 29 anos de história de Alcatraz pelo notório trio de assaltantes de banco – Frank Morris e os irmãos John e Clarence Anglin – que escaparam em 11 de junho de 1962.
Os irmãos e Morris cavaram túneis para sair de suas celas, passaram por dutos de ventilação e por uma porta de serviço desprotegida antes de fugir para a baía infestada de tubarões em uma jangada feita à mão.
Morris, que trabalhava como barbeiro na prisão e era conhecido como o cérebro por trás da operação, até criou cabeças de boneco com gesso e cabelo humano para enganar os guardas noturnos, fazendo com que parecessem que eles ainda estavam em suas celas.
Seus corpos também nunca foram encontrados, o que gerou especulações sobre onde eles podem ter ido parar e se ainda podem estar vivos até hoje.
Desde então, o MyHeritage.com divulgou fotos coloridas e digitalmente aprimoradas do trio e compartilhou uma seleção de recortes de jornais antigos da época de sua fuga ousada.
O Sarasota Journal publicou um artigo em 11 de junho de 1962 ilustrando preocupações crescentes à medida que a busca pelos homens desaparecidos continuava dois dias depois.
Com o título “Três criminosos de Alcatraz ainda estão livres”, o texto explicava como patrulhas aéreas, marítimas e terrestres estavam vasculhando a área da baía em busca dos criminosos.
Antes de Alactraz fechar suas portas permanentemente em 1963, houve um total de 14 fugas separadas envolvendo 36 detentos.
Segundo relatos, 23 foram capturados, seis foram baleados e mortos durante a tentativa, dois se afogaram e cinco nunca foram encontrados..
Frank Lee Morris foi um dos três que escapou de Alcatraz em 1962. Morris era o suposto cérebro por trás da operação. As fotos aprimoradas foram geradas usando MyHeritage in Color
Clarence Anglin (na foto), seu irmão John e Morris escaparam de Alcatraz na noite de 11 de junho de 1962, após executar uma fuga meticulosa que envolveu cavar através das paredes de suas celas
Os três fugitivos usaram cabeças de boneco para enganar os guardas da prisão e uma jangada artesanal feita de capas de chuva no que foi descrito como a fuga de prisão “mais ousada” da história dos EUA. Na foto: Um dos presos que fugiu, John Anglin
O artigo publicado no The Sarasota Journal em 13 de junho de 1962 sobre a busca pelos condenados desaparecidos
O MyHeritage também compartilhou uma série de artigos de jornal publicados nos meses anteriores à inauguração de Alcatraz.
“Uma penitenciária na Baía de São Francisco da qual se diz não haver possibilidade de fuga”, relatou o The Southeast Missourian em 30 de junho de 1934.
O manequim foi criado em gesso para replicar uma cabeça humana com cabelo, sobrancelhas e cílios reais
Outros relatórios detalharam as medidas incríveis que a prisão tomou para evitar fugas.
Uma edição do Evening Star de fevereiro de 1934 relatou como o governo federal chegou a considerar instalar uma “armadilha de campo magnético misteriosa e invisível” que “soaria um alarme se um prisioneiro se aventurasse muito perto de portões ou muros desprotegidos”.
Os homens colocaram as cabeças de boneco em suas camas para enganar os guardas noturnos da prisão
O Spokesman Review acrescentou em 5 de abril de 1934 que “paredes que veem e portões que falam provavelmente serão instalados”.
O recorte de notícias também citou outras maneiras pelas quais a prisão se mostraria inescapável – incluindo como “guardas especialmente treinados em criminologia, psicologia, luta livre, boxe e jiu-jitsu ficarão no comando daquela prisão”.
O diretor do Departamento Federal de Prisões disse à mídia na época: “Queremos algo mais inteligente do que rebatedores para lidar com esses homens perigosos”.
Quando Alcatraz finalmente abriu suas portas em agosto de 1934, a imprensa enlouqueceu novamente.
O que desencadeou o frenesi da mídia foi a chegada do prisioneiro mais famoso da prisão em 22 de agosto de 1934: o gângster Alphonso ‘Al’ Capone.
O Lewiston Morning Tribune escreveu: ‘Scarface Capone e outros 52 prisioneiros dormiram esta noite em suas celas na Ilha de Alcatraz’.
Sanford Bates, diretor do departamento penitenciário federal, disse que o ex-gângster de Chicago foi enviado para a chamada “Ilha do Diabo” americana.
O Brownsville Herald publicou outra manchete: “100 criminosos presos na prisão da ilha” – acrescentando que entre o “trem” de condenados trazidos estava o notório “George ‘Machine Gun Kelley'”.
Foto de Al Capone quando ele chegou à Penitenciária Federal de Alcatraz em 22 de agosto de 1934
O artigo do Lewiston Morning Tribune de 20 de agosto de 1934 relatou como Alcatraz estava se preparando para a chegada de Capone e dos outros prisioneiros
Um recorte de notícias do The Sportsman Review
Roi Mandel, chefe de pesquisa do MyHeritage, disse ao DailyMail.com: “Ao comemorarmos o 90º aniversário de Alcatraz, o mergulho profundo do MyHeritage em registros históricos, incluindo nosso vasto arquivo OldNews – uma coleção de milhões de artigos de jornais históricos – lança nova luz sobre as histórias que definiram esta prisão infame”.
‘Da sua reputação como uma fortaleza ‘à prova de fugas’ às ousadas fugas, esses ricos registros históricos nos permitem reexaminar e preservar o legado de Alcatraz. Ao usar esses recursos inestimáveis, continuamos a desvendar os mitos e mistérios que cativaram o mundo por décadas’, ele acrescentou.
Ele acrescentou que as imagens animadas mostradas acima foram criadas a partir de fotos estáticas usando um recurso chamado Deep Nostalgia, que visa fornecer uma representação realista de como uma pessoa poderia ter se movido e parecido se tivesse sido capturada em vídeo.
