O Festival Internacional de Cinema de Toronto informou que as exibições de um documentário polêmico retratando soldados russos na Ucrânia continuarão, apesar da emissora pública de Ontário ter retirado seu apoio em meio à indignação da comunidade ucraniana.
Uma declaração do festival na quarta-feira defendeu o filme, Russos em Guerraum dia após um grande protesto realizado do lado de fora de sua exibição de estreia pedindo sua remoção. Autoridades e manifestantes ucranianos e canadenses também levantaram preocupações de que o filme, que eles chamam de “propaganda russa”, foi financiado em parte por meio de financiamento público canadense.
“Em nossa opinião, este filme não deve de forma alguma ser considerado propaganda russa”, disse um comunicado do TIFF.
“Embora entendamos as preocupações expressas por muitos, acreditamos, assim como o Festival de Cinema de Veneza e outros festivais internacionais que programaram o filme, que este documentário canadense merece um lugar em nossa seleção.”
A diretora russo-canadense do filme, Anastasia Trofimova, passou sete meses incorporada a um batalhão do exército russo no território ucraniano oriental ocupado pelas forças de Moscou para fazer o filme, que ela diz ter sido feito sem o conhecimento do governo russo. Ela e seus patrocinadores financeiros disseram que o filme mostra os soldados perdendo a fé na luta e busca humanizar os homens comuns pegos na invasão da Rússia.
Críticos ucranianos argumentaram que o filme tenta encobrir os crimes da Rússia na Ucrânia e que Trofimova não teria conseguido acesso tão irrestrito às tropas russas sem o apoio do Kremlin.
Os organizadores do festival disseram na quarta-feira que, segundo eles, o documentário foi feito sem o conhecimento e a participação de nenhuma agência do governo russo.
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Eles ainda defenderam a exibição do filme com base na liberdade de expressão, acrescentando que “entendem e sentem profundamente o sofrimento do povo ucraniano como resultado de uma invasão russa ilegal” e apoiam seu direito de protestar contra a decisão.
O Congresso Ucraniano-Canadense, que organizou o protesto de terça-feira e está planejando outro do lado de fora da exibição do filme na sexta-feira, chamou a declaração do TIFF de “insultuosa e terrível”.
O ministro da cultura da Ucrânia, Mykola Tochytskyi, que anteriormente era o principal diplomata da União Europeia, disse nas redes sociais que havia falado com o CEO do TIFF, Cameron Bailey, e “enfatizou que tomaremos todas as medidas legais necessárias para combater a propaganda”.
A declaração do TIFF foi feita um dia após a emissora pública de Ontário, TVO, que ajudou a financiar o documentário, anunciar que não apoiaria mais o filme e não o exibiria nos próximos meses, conforme planejado.
O conselho de administração disse que “decidiu respeitar o feedback que recebemos” e que “revisará o processo pelo qual este projeto foi financiado e nossa marca alavancada”.
O cônsul-geral da Ucrânia em Toronto, Oleh Nikolenko, aplaudiu a decisão da TVO e pediu ao TIFF que fizesse o mesmo.
Um dia antes, a emissora havia defendido seu apoio ao documentário, que disse ter sido “feito na tradição da correspondência de guerra independente” e era “em sua essência um filme anti-guerra”.
A TVO retirou seu apoio depois que a vice-primeira-ministra Chrystia Freeland disse na terça-feira que “não é certo” que dinheiro público canadense tenha sido usado para apoiar o documentário, e outro parlamentar liberal pediu uma investigação sobre o processo que levou à aprovação da TVO.
A TVO usou sua alocação de financiamento do Canada Media Fund para o documentário. O Canada Media Fund recebe dinheiro tanto do governo federal quanto de emissoras canadenses, que é então alocado de volta a essas emissoras para a criação de conteúdo canadense.
O Fundo de Mídia do Canadá enfatizou que as emissoras tomam suas próprias decisões sobre quais projetos financiar, sem qualquer contribuição do Fundo de Mídia do Canadá ou do governo, mas disse esta semana que estava investigando o assunto.
Um porta-voz do Canadian Heritage se recusou a dizer se investigaria o financiamento, enfatizando, em vez disso, a independência do CMF.
“O governo não toma decisões de financiamento para projetos individuais de televisão ou cinema”, disse o porta-voz David Larose ao Global News em um e-mail na terça-feira.
Em uma declaração na quarta-feira, a Documentary Organization of Canada disse que estava “profundamente alarmada” com a decisão da TVO de retirar seu apoio e que isso “levanta sérias preocupações sobre interferência política”.
“Esta ação do Conselho de uma emissora pública para censurar conteúdo representa uma séria ameaça à mídia independente no Canadá”, disse a declaração enviada à Global News. “A decisão da TVO corre o risco de estabelecer um precedente perigoso e deve ser imediatamente revertida.”
Em uma declaração fornecida pelo TIFF na segunda-feira, Trofimova disse que seu documentário é “um filme anti-guerra” e que ela acredita que a invasão da Ucrânia pela Rússia é injustificada e ilegal. Ela alegou que corre risco de processo criminal na Rússia, tornando as acusações de propaganda “ridículas”.
A diretora disse que não testemunhou nenhum crime de guerra cometido pelos soldados com os quais estava envolvida e que era importante mostrar outro lado da história da guerra.
“Se não nos virmos como pessoas… isso só fará a guerra continuar”, disse Trofimova aos repórteres no Festival de Cinema de Veneza na semana passada.
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