Em quase todos os discursos, JD Vance, o candidato republicano à vice-presidência dos EUA, insiste que os americanos estão sendo enganados pela fixação dos democratas na economia de baixo carbono e seus gastos desenfreados no que Vance chama de “golpes verdes”.
“Precisamos de um líder… que rejeite o Novo Golpe Verde de Joe Biden e Kamala Harris e lute para trazer de volta nossas grandes fábricas americanas”, ele gritou em seu discurso de nomeação na Convenção Nacional Republicana em julho, arrancando aplausos entusiasmados.
Vance chama o foco ambiental dos democratas de “louco”.
“Kamala Harris se preocupa mais com as mudanças climáticas do que com a inflação”, escreveu ele em um artigo de opinião no Wall Street Journal esta semana.
Vance também criticou o candidato democrata à vice-presidência, o governador de Minnesota, Tim Walz, por apoiar a “energia lixo” após prometer no ano passado que seu estado obteria toda a sua eletricidade de fontes eólica, solar e outras fontes livres de carbono até 2040.
Em contraste, Vance e o candidato presidencial republicano Donald Trump estão totalmente empenhados em aumentar a produção de petróleo e gás.
“Liberte a energia americana! Perfure, baby, perfure”, disse Vance.
Se Trump retomar a Casa Branca, ele prometeu revogar o Inflation Reduction Act, um pilar fundamental do legado de Biden, que prometeu, com outros projetos de lei, injetar mais de um trilhão de dólares em investimentos e incentivos de energia verde. Cerca de um terço do dinheiro é destinado a incentivos fiscais para coisas como fabricação de energia limpa, veículos elétricos e melhorias residenciais.
Trump as chamou de “ideias sem sentido de um novo golpe verde”, enquanto ele e Vance enquadram os gastos climáticos como uma questão polêmica nesta campanha eleitoral, dizendo que isso ocorrerá às custas de empregos e do dinheiro arduamente ganho pelos americanos.
Isso está repercutindo em muitos eleitores do Condado de Butler, Ohio, base de Vance.
“Acho que é uma forma de ganhar dinheiro para os políticos. Eles estão usando a mudança climática como uma forma de colocar dinheiro em certos negócios”, disse Jack Ellis, dono de uma oficina mecânica, enquanto aproveitava um festival de música de verão no Condado de Butler no início deste mês. “Sabe, está tirando dinheiro de nós, somos contribuintes.”
Para sua primeira parada de campanha como candidato a vice-presidente, Vance escolheu Middletown, sua cidade natal, uma cidade de cerca de 50.000 habitantes onde o aço continua sendo essencial para sua sobrevivência.
“Middletown, eu te amo… e nunca vou esquecer de onde vim”, ele disse. Ele também alertou que bons empregos em fábricas estão em risco com a agenda climática dos democratas.
“Só quero dizer a Middletown e a muitas comunidades esquecidas em todo o país… eles acham que somos atrasados… Eles acham que não sabemos fazer nada”, disse ele. Mas “é aqui que as coisas são feitas, esta é a fonte da grandeza da América”.
Mas a narrativa Trump-Vance é arriscada quando se projeta que a Lei de Redução da Inflação (IRA) e outros projetos de lei da era Biden criarão centenas de milhares de empregos, e muitos dos investimentos verdes estão indo para distritos republicanos — incluindo a siderúrgica em Middletown.
Grande investimento em descarbonização
A secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse que o IRA e uma lei federal de infraestrutura levarão a 33 projetos, muitos em condados republicanos, que coletivamente receberão US$ 6 bilhões em financiamento federal.
Chamando-o de “o maior investimento industrial de descarbonização da história americana”, ela disse que esses projetos “irão reduzir nossa [CO2] em 14 milhões de toneladas métricas por ano.”
Mais de meio bilhão de dólares foram alocados para reformar a usina siderúrgica Cleveland-Cliffs Middletown Works, o que ajudará a aposentar um alto-forno de alta emissão de carbono e substituí-lo por dois elétricos. O objetivo não é apenas reduzir suas emissões de CO2, mas torná-la mais competitiva.
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, este processo criar 170 novos empregos e 1.200 na construção, ao mesmo tempo que estabiliza os 2.500 empregos existentes na fábrica.
Quando anunciou o investimento em Middletown nesta primavera, Granholm disse: “o que vocês fizerem aqui em Middletown, nós veremos como podemos replicar em lugares por todo o país”.
Billie Bowermaster, secretária-tesoureira do Sindicato Internacional dos Trabalhadores local, disse que a reforma de Cleveland-Cliffs “será um trabalho enorme para este condado e para nossos membros”.
“Tentamos dizer a eles em nossas reuniões sindicais todo mês de onde vem o dinheiro, quem está do nosso lado, quem nos apoia, que, vocês sabem, o governo Biden-Harris conseguiu”, disse Bowermaster, embora reconhecendo que pelo menos metade de seus membros apoia a chapa republicana.
Jeri Lewis, uma moradora local, diz que empregos industriais estáveis são “vitais … [and] na raiz de quem Middletown é”, ela disse. “É importante que façamos essa indústria crescer aqui, isso é enorme para nossa cidade.”
Lewis estava em dúvida sobre apoiar Trump na eleição, mas ela conhece a família Vance e, com JD na chapa, ela disse que votará no Partido Republicano.
A moradora de longa data Judy Murray está animada com a ideia de levar Trump de volta ao poder, com a ajuda de Vance.
“Ele é um garoto da cidade, e acho que vai ajudar Trump tremendamente. Ele é exatamente o que precisamos”, disse Murray, 81, enquanto pegava placas de Trump no gramado no início deste verão, prometendo distribuí-las todas em seu bairro de Middletown.
Resistência republicana
Mas Trump está enfrentando obstáculos por causa de seus ataques aos investimentos em clima e infraestrutura — até mesmo dentro de seu próprio partido.
Desde que o Inflation Reduction Act foi aprovado há dois anos, 325 novos projetos de energia limpa foram anunciados em todo o país, de acordo com o E2, um grupo de pesquisa ambiental. Grande parte do investimento foi espalhado entre estados vermelhos e indecisos.
ASSISTA | Vance fala sobre os “golpes verdes” de Biden. Mas sua cidade natal recebeu um grande investimento climático:
Os investimentos em energia limpa e os créditos fiscais estão de fato criando empregos. Tanto que um grupo de 18 legisladores republicanos enviou uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson, pedindo neste mês que qualquer futura administração republicana não desmantele toda a política climática da era Biden, já que os fundos estão gerando recompensas políticas nos condados republicanos.
“Ouvimos da indústria e de nossos eleitores que temem que o regime de impostos sobre energia seja novamente virado de cabeça para baixo devido aos esforços republicanos de revogação”, disse a carta. “Uma revogação total criaria o pior cenário possível, em que teríamos gasto bilhões de dólares dos contribuintes e recebido quase nada em troca.”
Apesar da adesão de alguns legisladores republicanos, defensores do meio ambiente e do clima estão preocupados que a reeleição de Trump possa colocar em risco a futura implementação do investimento verde. A maioria dos fundos prometidos ainda não foi investida, e menos de 17 por cento dos investimentos diretos em clima, energia e infraestrutura foram realmente gastos até abril, de acordo com uma análise no Politico.
Como muitos outros acordos, o projeto da usina siderúrgica Cleveland-Cliffs ainda está sendo negociado com o Departamento de Energia dos EUA.
“Uma administração que tivesse a intenção de reverter o progresso que fizemos… poderia atrasá-lo”, diz Ted Fertik, vice-presidente de manufatura e política industrial da BlueGreen Alliance, uma organização de sindicatos e grupos ambientais unidos para combater as mudanças climáticas.
“Acreditamos que há muito em jogo nesta eleição e uma clara possibilidade de que alguns acontecimentos muito promissores sejam severamente, se não completamente, revertidos”, disse ele.
Líder sindical vê transição positiva
No entanto, essa mensagem é tênue, pois as pesquisas mostram consistentemente que os americanos sabem pouco sobre a Lei de Redução da Inflação e menos ainda sobre seu potencial de criação de empregos.
Tim Burga, presidente do sindicato AFL-CIO de Ohio, diz que o estado tem uma longa história de mineração de carvão e fabricação de aço. Seu próprio avô trabalhou nas minas de carvão.
“Há uma conexão histórica, há uma conexão econômica, com o carvão e os combustíveis fósseis”, ele reconheceu, mas também disse que deve haver “uma transição para uma economia de energia verde”.
A chave é colocar os trabalhadores no centro dessa transição. “Tem que ser uma maneira de cuidar dessas pessoas e das gerações que deram suas vidas para fazer a economia da América avançar”, disse Burga.
“Sinto que as políticas da administração Biden-Harris, especialmente em matéria de energia, [are] sendo feito da maneira certa.”
É uma batalha pelo futuro, e algumas pessoas, como o eleitor de primeira viagem Cole Miller, 21, estão divididas.
“Sou meio desigual sobre isso, porque os democratas são a favor dos sindicatos e eu trabalho em um sindicato. Então, quero dizer, se um Partido Republicano assume o cargo de presidente, você nunca sabe o que vai acontecer”, disse ele.
“Em termos de crenças, eu definitivamente sou um republicano, mas você meio que tem que escolher seu meio de vida em comparação com suas crenças”, disse Miller. “É pegajoso.”
