Okanagan é um ponto turístico popular, mas este ano muitos na indústria da hospitalidade em Kelowna, BC, perguntam onde estavam todos os turistas nesta temporada
“Está caindo. É definitivamente uma temporada suave em termos de turismo”, disse Andre Thomas, dono e operador do Memphis Blues Barbeque House.
Thomas disse que os negócios caíram cerca de 15%.
“É frustrante”, disse Thomas ao Global News. “Você está acostumado, sabe, os meses de verão eram basicamente, sabe, dinheiro garantido, negócios garantidos e volume garantido, e agora isso não é mais o caso.”
O sentimento é compartilhado pelo proprietário da SunWave Boat Rentals.
“Tem sido muito lento”, disse o proprietário Andre Plyusnin. “Definitivamente, eu diria que mais de 50 por cento menos negócios do que o normal.”
Plyusnin disse que normalmente contrata até oito funcionários durante a temporada de pico. Este ano, no entanto, foram apenas três.
“O clima estava bom e não havia fumaça no ar, e havia dias muito agradáveis, mas poucas pessoas saíam para passear de barco”, disse Plyusnin.
O presidente da Thompson Okanagan Tourism Association (TOTA) disse que o medo de incêndios florestais é um fator contribuinte.
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“Tivemos uma temporada difícil, porque a reputação da nossa área específica é de temporadas de incêndios”, disse Michael J. Ballingall, presidente do conselho da TOTA.
Embora o custo de vida também esteja afetando o turismo, Ballingall disse acreditar que as restrições aos aluguéis de curto prazo também são as culpadas.
“A maneira como o governo tratou o Airbnb é um fator enorme”, disse Ballingall. “Você sabe, os turistas estão acostumados a vir para nossa área, alugar um apartamento, ter instalações para cozinhar, vários quartos para suas famílias, várias famílias para ficar nesses apartamentos, e é a isso que eles se acostumaram quando vêm para Thompson Okanagan. Agora tiramos isso deles, então suas escolhas são ir para outras áreas.”
O Turismo de Kelowna não estava disponível para comentar, mas declarou em um e-mail que os dados de verão não estarão disponíveis por mais algumas semanas.
Embora isso possa dar uma ideia mais precisa de como foi a temporada, muitos operadores de turismo disseram que não precisam de números para saber que foi uma temporada muito mais lenta.
“Você podia ver. Você podia ver enquanto dirigia pelas praias. Você podia ver quando estava, sabe, indo ao parque, quando estava andando pelo centro da cidade.”
Enquanto as autoridades de turismo fazem a sua parte para atrair mais visitantes e evitar que isso se repita na próxima temporada, Ballingall também está convocando os moradores locais para ajudar a divulgar a região.
“Todos lá fora… podem sair de casa, tirar uma foto do clima maravilhoso que estamos vivenciando hoje e compartilhar com seus amigos do mundo todo”, disse ele.
A previsão para os próximos dias indica que o tempo continuará ensolarado, com máximas bem acima de 30 graus.
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