Mais uma temporada de hóquei do Winnipeg Jets começou, com a abertura oficial do 14º campo de treinamento desde o retorno a Winnipeg, mas houve uma ausência notável.
A escolha de primeira rodada do draft dos Jets, Cole Perfetti, ainda é um agente livre restrito após o fim de seu acordo de nível de entrada. O jogador de 22 anos está saindo de um contrato de três anos que lhe pagou um pouco menos de um milhão de dólares por ano.
Os dois lados ainda estão conversando para fechar um acordo.
“Tive uma conversa com os representantes de Cole lá esta manhã”, disse o gerente geral do Jets, Kevin Cheveldayoff. “Estamos analisando as coisas e tentando fazer funcionar.
“As coisas acontecem rápido, dia após dia. Então você espera que seja feito.”
Perfetti passou por uma longa fase de queda de pontuação na temporada passada, mas ainda assim teve 19 gols e 19 assistências em 71 jogos em sua terceira temporada pelo clube.
“Pessoalmente, eu daria a lua a esses caras”, disse Cheveldayoff. “Eu adoraria ter a capacidade de pagar a eles tudo o que eles querem e merecem. Em um mundo de teto salarial, você tem que tomar decisões de negócios.”
Os Jets patinaram na neblina em dois grupos diferentes no Hockey For All Centre na quinta-feira. Todos os jogadores passaram nos exames físicos, mas Henri Nikkanen não estava no gelo, pois está lidando com uma doença.
Com as saídas de Brenden Dillon e Nate Schmidt fora de temporada, há algumas vagas disponíveis este ano e Josh Morrissey espera que seja um acampamento competitivo.
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“Há alguns caras que parecem ótimos aqui no início do acampamento que terão alguma oportunidade”, disse ele. “Para elevar seu papel ou dar o salto para as grandes ligas. Essa competição interna e profundidade são algo enorme para o nosso time. Acho que provavelmente é tão forte quanto já foi em algum tempo.
“As próximas semanas obviamente determinarão como isso vai acontecer para todos, mas deve ser um acampamento realmente competitivo.”
Claro que este é o primeiro acampamento sob o comando do novo técnico Scott Arniel e ele espera que cada jogador tenha pelo menos um jogo de exibição.
Arniel tinha Mark Scheifele, Kyle Connor e Gabriel Vilardi patinando na mesma linha, mas disse para não dar muita importância às combinações de linhas tão cedo no acampamento.
À medida que Arniel deixa sua marca na equipe, ele quer ver um nível de competição mais alto desde o início.
“Você não pode tentar passar pela primeira parte da temporada sem defender”, disse Arniel. “Falamos sobre ser um time realmente bom na defesa, para que cheguemos aos playoffs, estamos acostumados com isso. Bem, é a mesma coisa com a competição. Você não pode de repente chegar aos playoffs e competir mais duro. Eu quero isso agora.
“Você fala sobre grandes atletas de elite — Michael Jordan, Tom Brady. Tudo o que você ouve é a competitividade desses caras, o quanto eles querem vencer. E essa é a mentalidade, eu acho, esse é o próximo passo para nós.”
Os Jets têm apenas dois jogos completos antes do primeiro jogo da pré-temporada no sábado contra o Minnesota Wild, onde os Jets treinarão principalmente seus jovens.
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