O congressista norte-americano Ritchie Torres viajou para Atlanta na terça-feira em nome da campanha eleitoral da vice-presidente Kamala Harris para se dirigir a um público judeu.
Por que Torres?
Porque o democrata progressista do Bronx está entre os mais firmes e mais activos apoiantes que Israel tem no Congresso, e muito menos no Partido Democrata.
E por que Atlanta?
Porque é o lar da maior comunidade judaica da Geórgia, e o Estado de Peach é um dos sete estados indecisos que decidirão as próximas eleições presidenciais dos EUA.
Não são apenas os árabes-americanos no estado de batalha de Michigan que importam nesta eleição; o mesmo acontece com os judeus na Geórgia, Pensilvânia, Arizona, Nevada e – sim – Michigan também. É por isso que Torres foi despachado para Atlanta. Os outros dois estados indecisos, Wisconsin e Carolina do Norte, têm populações judaicas menos substanciais, pelo que é pouco provável que os seus votos determinem o resultado das eleições.
Mas não é assim nos outros cinco estados. Nas eleições de 2020, o presidente dos EUA, Joe Biden, conquistou os 16 votos eleitorais da Geórgia por apenas 11.799 votos. Isto foi uma reversão das eleições de 2016, quando Trump venceu o estado por 5% dos votos. Então, a Geórgia está muito em jogo.
A população judaica na Geórgia é estimada em 140.000, ou – de acordo com o Instituto Eleitoral Judaico – cerca de 1,3% do eleitorado do estado. Curiosamente, embora mais de metade (54%) destes eleitores – de acordo com o estudo JEI – identifiquem ou inclinem-se para o Partido Democrata, este número é significativamente inferior ao eleitorado judeu a nível nacional (65%).
Isto significa que se uma pequena percentagem de judeus da Geórgia mudar de partido nas próximas eleições, isso poderá ter um enorme impacto nas eleições – o que explica a razão pela qual Torres viajou para Atlanta na terça-feira.
A campanha de Harris precisa de reforçar o apoio judaico nos estados indecisos ou correrá o risco de perder as eleições. Da mesma forma, um caminho para a vitória da campanha de Trump seria eliminar o apoio judaico aos Democratas nestes estados críticos.
Veja a Pensilvânia, por exemplo.
Este estado – cujo governador judeu, Josh Shapiro, foi preterido por Harris como seu companheiro de chapa em favor de Tim Walz – é considerado uma vitória obrigatória no caminho de qualquer um dos candidatos à Casa Branca.
De acordo com o JEI, em 2021, os 300.000 eleitores judeus na Pensilvânia representavam 3,5% dos eleitores registrados do estado. Trump venceu o estado em 2016, e Biden reverteu isso em 2020, vencendo por uma margem estreita de 1,17%. Também aqui uma ligeira mudança nos padrões de votação dos judeus poderia ter um grande impacto.
Ou consideremos o Arizona, um estado em que Biden venceu em 2020 por uma margem de 10.457 votos, ou 0,3%. O Arizona tem cerca de 115 mil adultos judeus, ou cerca de 3% do eleitorado.
Nevada é outro exemplo: Biden venceu naquele estado em 2020 por menos de 34 mil votos. Há uma estimativa de 80.000 eleitores judeus lá, um número não insignificante, e que poderia muito bem afetar o resultado lá também.
Uma pesquisa divulgada na quarta-feira, encomendada pelo Conselho Democrático Judaico da América, afiliado ao Partido Democrata, mostrou que 71% dos eleitores judeus nos estados indecisos votarão em Harris. Se for preciso, isso significaria que Harris teria um desempenho melhor em 2024 nesses estados do que Biden fez nacionalmente entre os judeus em 2020, quando obteve 68% dos votos judaicos, em comparação com os 30% de Trump.
No entanto, os resultados dessa sondagem – encomendada por um organismo afiliado ao Partido Democrata – estão em desacordo com outras sondagens recentes, e alguns podem ver estes resultados com algum cepticismo.
Conforme relatado em um artigo do Jewish Insider no mês passado, uma pesquisa encomendada pela Teach Coalition, um grupo de defesa da educação judaica afiliado à União Ortodoxa, constatou que Harris teve um desempenho insatisfatório entre os judeus na Pensilvânia. De acordo com esta pesquisa, Harris liderou Trump por apenas 11% no estado em uma pesquisa realizada no final de julho.
Durante o mesmo período, uma sondagem do Siena College aos eleitores de Nova Iorque descobriu que Trump na verdade liderava Harris entre os prováveis eleitores judeus naquele estado por 1% numa corrida de dois sentidos.
Nacionalmente, uma pesquisa do Pew realizada entre o final de agosto e o início de setembro revelou que Harris liderava Trump entre os judeus por uma margem de 65% a 34%, o que seria o pior desempenho para um candidato presidencial democrata desde que Michael Dukakis obteve “apenas” 64% dos votos judaicos. em sua campanha de 1988 contra George Bush em 1988.
O que tudo isto demonstra é que o voto judaico nas próximas eleições é crítico e não é algo que qualquer um dos candidatos possa considerar garantido – a razão não só da viagem de Torres a Atlanta, mas também a forma como ambos os candidatos usaram esta semana, o primeiro aniversário de Outubro. 7, para articular o apoio a Israel. O apoio de Trump foi total – já que ele só beneficiará se expressar palavras sólidas de apoio a Israel. Qualquer movimento de eleitores judeus em direcção à sua campanha, mesmo o mais pequeno, pode ser significativo, e aqueles no Partido Republicano que apoiam os palestinianos em vez de Israel, tal como expresso nas sondagens nacionais, são marginais.
Em 7 de outubro, Trump foi primeiro ao túmulo do último Lubavitcher Rebe, Menachem Mendel Schneerson, no Brooklyn; e mais tarde, num evento memorial em Miami, falou em termos inequívocos sobre apoiar Israel.
“O vínculo entre os Estados Unidos e Israel é forte e duradouro… Se e quando eu for presidente dos Estados Unidos, será, mais uma vez, mais forte e mais próximo do que nunca”, disse ele. “Temos que vencer esta eleição. Se não vencermos esta eleição, tudo terá consequências tremendas.”
Trump disse que as eleições de 5 de Novembro – ou seja, se ele ganhará ou perderá – serão “o dia mais importante da história de Israel”.
“Não permitirei que o Estado judeu seja ameaçado de destruição, não permitirei outro Holocausto do povo judeu”, prometeu. “Não permitirei que uma jihad seja travada contra a América ou os nossos aliados, e apoiarei o direito de Israel de vencer a sua guerra contra o terrorismo, e tem de vencê-la rapidamente.”
A escolha de palavras de Trump aqui foi notável, já que não usou a frase “apoiar o direito de Israel a defender-se”, mas sim, “apoiar o direito de Israel a vencer a sua guerra contra o terrorismo”. Em outras palavras, Israel não só tem o direito de desviar os golpes do outro lado (defender-se), mas também de desferir um nocaute (vitória).
Na noite anterior, porém, numa entrevista ao locutor de rádio Hugh Hewitt, Trump mais uma vez levantou preocupações entre alguns judeus quando disse: “Fiz mais por Israel do que qualquer outra pessoa, fiz mais pelo povo judeu do que qualquer outra pessoa, e não é recíproco. , como dizem.
Essa observação sobre a falta de reciprocidade ecoou comentários que ele fez em setembro, que pareciam culpar parcialmente os judeus se ele não ganhasse as próximas eleições: “Se eu não ganhar esta eleição – e o povo judeu teria realmente muito a fazer isso se isso acontecer, porque se 40%, quero dizer, 60% das pessoas votarem no inimigo, Israel, na minha opinião, deixará de existir dentro de dois anos.”
Entrevista de 60 minutos de Harris
AO contrário de TRUMP, as palavras de Harris sobre Israel esta semana – numa entrevista de 60 minutos, na sua declaração de 7 de outubro e nos comentários que fez num evento memorial na sua residência – demonstram o seu reconhecimento das profundas divisões dentro do seu partido sobre Israel e o seu esforço para navegar pelo problema.
Na sua declaração de 7 de Outubro, ela foi muito contundente ao condenar o ataque do Hamas: “O que o Hamas fez naquele dia foi pura maldade – foi brutal e doentio”.
Ela prometeu fazer tudo “ao meu alcance para garantir que a ameaça que o Hamas representa seja eliminada, que nunca mais seja capaz de governar Gaza, que falhe na sua missão de aniquilar Israel, e que o povo de Gaza esteja livre do domínio do Hamas.”
E acrescentou: “Sempre garantirei que Israel tenha o que precisa para se defender do Irão e de terroristas apoiados pelo Irão, como o Hamas. Meu compromisso com a segurança de Israel é inabalável.”
Enquanto Trump disse que apoia o direito de Israel de vencer a guerra contra o terrorismo, Harris – reconhecendo “a escala de morte e destruição” em Gaza durante o ano passado durante uma guerra lançada pelo ataque do Hamas – repetiu o seu apelo de longa data por um refém e um cessar-fogo. acordo “para acabar com o sofrimento de pessoas inocentes”.
Ela acrescentou nesta declaração para comemorar o massacre de 7 de Outubro: “Lutarei sempre para que o povo palestiniano seja capaz de realizar o seu direito à dignidade, à liberdade, à segurança e à autodeterminação”.
Com estas palavras cuidadosamente elaboradas, Harris expressava um forte apoio a Israel e reconhecia o horror do 7 de Outubro e o direito de Israel responder, ao mesmo tempo que reconhecia o custo dos palestinos. É claro que ela estava a tentar equilibrar ambos os lados: apoiar fortemente Israel, sem alienar a ala progressista do seu partido, irritada com o apoio da administração a Israel; apelando aos eleitores árabes em Dearborn, bem como aos judeus na Filadélfia.
Esse mesmo ato de equilíbrio – apoiar Israel e ao mesmo tempo apaziguar os progressistas – ficou evidente na sua entrevista no programa 60 Minutes, uma entrevista onde foi apresentada uma resposta sinuosa e bastante incoerente a uma pergunta sobre se os EUA têm influência sobre o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu – um segmento que a ABC provocou no preparação para a entrevista – foi substituída quando a entrevista foi transmitida na íntegra por uma resposta mais curta: “Não vamos parar de prosseguir com o que é necessário para que os Estados Unidos sejam claros sobre a nossa posição relativamente à necessidade de terminar esta guerra. ”
Os esforços para ultrapassar a barreira entre aqueles do seu partido que detestam Netanyahu e aqueles que apoiam Israel foram claros. A sua resposta à questão de saber se os EUA têm um “aliado realmente próximo no primeiro-ministro Netanyahu” foi nada menos que engenhosa: “Penso, com todo o respeito, que a melhor pergunta é: temos uma aliança importante entre o povo americano? e o povo israelense? E a resposta a essa pergunta é sim.”
Esta semana demonstrou claramente que tanto Harris como Trump estão perfeitamente conscientes de que a forma como se relacionam com Israel neste momento terá um impacto na forma como pelo menos alguns judeus – um grupo demográfico chave em estados indecisos – irão votar.
