WASHINGTON — À medida que Israel intensifica a sua luta contra o Hezbollah, as organizações de segurança judaicas estão em alerta particularmente elevado antes das Grandes Festas.
Na sexta-feira, Israel assassinou o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah, após uma série de ataques que eliminaram grande parte da liderança do grupo, a última etapa de uma intensificação da guerra multifrontal lançada em 7 de outubro passado pelo Hamas e à qual se juntou o Hezbollah em 8 de outubro. Na segunda-feira, as forças israelenses entraram no Líbano no que os militares disseram que seria uma operação limitada destinada a demolir o grupo e distanciá-lo da fronteira.
Mas a organização terrorista empenhada na destruição de Israel mantém uma presença formidável fora do Médio Oriente, uma presença que sobreviveu ao ataque de Israel às infra-estruturas do grupo apoiado pelo Irão no Líbano e na Síria.
“A pergunta de inteligência que todos estão fazendo agora é: o Hezbollah foi duramente espancado recentemente, sua estatura parece significativamente diminuída e está procurando vingança?” disse Kerry Sleeper, vice-diretor de inteligência e compartilhamento de informações da Secure Community Network, uma consultoria para a comunidade judaica nacional dos EUA.
Essa questão preocupou os responsáveis de segurança judeus que se reuniram na tarde de segunda-feira numa reunião a portas fechadas convocada pelas Federações Judaicas da América do Norte. Já em alerta antes de Rosh Hashanah e Yom Kippur, e com manifestações anti-Israel esperadas por volta do aniversário do ataque do Hamas em 7 de Outubro, as autoridades agora temem que as redes do Hezbollah no exterior “estejam sendo inseridas num ambiente de ameaça incrivelmente tóxico”. Dorminhoco disse.
“A comunidade judaica enfrenta a ameaça mais significativa à comunidade na história moderna”, disse ele. “A combinação de grandes feriados, o aniversário de 10/7 e agora o potencial para a maior organização terrorista do mundo se vingar de instalações, embaixadas ou consulados israelenses, ou de líderes judeus proeminentes ou líderes israelenses proeminentes em qualquer lugar do mundo.”
As ameaças do Hezbollah intensificam-se em meio às ações de Israel
Matthew Levitt, pesquisador sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington, que também já trabalhou para o FBI e que estuda contraterrorismo, disse temer que o Hezbollah, encurralado, possa atacar.
“Esta é uma situação em que se teme que o Hezbollah possa sentir a necessidade de fazer alguma coisa, e eles têm um histórico de não fazer distinção entre alvos israelenses e judeus”, disse ele.
A disponibilidade do Hezbollah para se vingar dos judeus no estrangeiro é evidente na forma como Nasrallah ascendeu à liderança do grupo terrorista. Israel assassinou seu antecessor, Abbas al-Mussawi, em 1992. Nasrallah liderou a organização quando esta retaliou realizando dois ataques em Buenos Aires, Argentina: um contra a embaixada israelense em 1992 e um ataque massivo ao centro comunitário judaico AMIA em 1994, que matou 85 pessoas e feriu mais de 300. O grupo também é visto como responsável por um ataque mortal a turistas israelenses na Bulgária em 2012 e por uma conspiração contra turistas israelenses na Tailândia em 2014.
Sleeper enfatizou que as autoridades dos EUA disseram que não há nenhuma ameaça específica conhecida às comunidades judaicas neste momento.
“Não houve ameaças específicas e estou certo de que nossos parceiros federais nos informariam se estivessem vendo algo assim”, disse Sleeper, ex-diretor assistente do FBI. “Temos estado em contato quase constante com eles neste momento.”
As ameaças são mais graves no exterior, disse Sleeper, observando, entre outros incidentes, as prisões, em dezembro, de agentes do Hezbollah que vigiavam alvos judeus no Brasil. Os responsáveis pela aplicação da lei em vários países também evitaram ameaças a alvos judeus por parte de afiliados de outros grupos desde 7 de Outubro, incluindo em toda a Europa e na Argentina. No mês passado, a polícia de Munique, na Alemanha, matou um homem armado que acreditavam ter como alvo o consulado israelense naquele local.
“As duas regiões com maior probabilidade de isso acontecer e que eu sei que já têm segurança reforçada devido às preocupações seriam a Europa e a América Latina, onde têm um número significativo de operacionais, onde conduziram uma vigilância pré-operacional significativa, onde têm armas caches e eles provavelmente estão preparados para executar um plano de operações em curto prazo”, disse ele.
As autoridades dos EUA prenderam nos últimos anos agentes do Hezbollah que vigiavam potenciais alvos dos EUA, disse Levitt, entre eles Ali Kournai em 2019 e Alexei Saab em 2023.
“Se houvesse um cara endurecido do Hezbollah que, como Karani, como Saab, estivesse aqui com um propósito específico e recebesse uma diretriz para fazer algo, você sabe, ele tentaria”, disse ele.
Jonathan Schanzer, vice-presidente da Fundação para as Democracias que rastreia grupos terroristas, disse que o alcance do Hezbollah é longo.
“Penso que há provavelmente uma probabilidade maior de ver o Hezbollah activar células ou unidades de assassinato ou o que quer que seja, em áreas de autoridade mais fraca, em alguns dos tipos de estados europeus menos preocupados com a segurança ou na América Latina”, disse ele. “Mas eu não descartaria uma tentativa de entrar nos Estados Unidos ou um esforço para ativar células que já estão aqui.”
Levitt disse que a eliminação de grande parte da liderança do Hezbollah por Israel poderia inibir um ataque, desorientando o grupo e removendo cadeias de comando. Por outro lado, disse ele, os comandantes de nível médio do Hezbollah podem optar por agir por conta própria.
Ele observou que a Unidade 910 do Hezbollah, a secção responsável pela actividade terrorista no estrangeiro e sequestrada de outras partes do Hezbollah, não é conhecida por ter sido degradada ou eliminada.
Mesmo sem a liderança, qualquer plano de vingança “ainda está nas mãos de pessoas que são profissionais”, disse ele.
Os amadores também representam uma ameaça, disse Levitt. “Agora é um daqueles momentos em que você precisa se preocupar com o fato de alguém estar vendo o que está acontecendo, assistindo muitos clipes de Al Manar no porão da casa da mãe, e decidir tentar fazer algo por conta própria”, disse ele, referindo-se ao Meio de propaganda administrado pelo Hezbollah.
Um factor atenuante, disse Levitt, é que um ataque directo aos Estados Unidos provavelmente atrairia o país para a luta, algo que os apoiantes do Hezbollah no Irão não querem, disse Levitt.
“Eles entendem que realizar um ataque nos Estados Unidos é provavelmente a única coisa que pode arrastar ainda mais a América para isto neste momento”, disse ele.
Sleeper partilhou a mesma avaliação, mas observou que o Irão e o Hezbollah contrataram nos últimos anos representantes do crime organizado para realizar ataques a inimigos no estrangeiro.
“Eles podem muito bem tentar distanciar-se de uma operação alavancando ou contratando empresas criminosas”, disse Sleeper, referindo o vasto negócio de tráfico de droga do próprio Hezbollah.
A volatilidade do Hezbollah contribui para um ambiente de ameaça já intenso que as comunidades judaicas enfrentam nos Estados Unidos. Além das ameaças contínuas da extrema direita, que as autoridades de segurança há muito avaliam como as mais perigosas e onde os supremacistas brancos aceleraram a sua actividade em conexão com a guerra Israel-Hamas, existe também o risco de que as manifestações anti-Israel que ocorrem durante o período pode resultar em confrontos ou violência. As sinagogas também foram atingidas por uma série de falsas ameaças de bomba no ano passado.
A violência no Líbano “provavelmente alimentará ou aumentará a atividade de protesto que já estava planejada para a próxima semana, com o aniversário de 7 de outubro, com as Grandes Festas, a chamada ‘Semana da Fúria’ que foi convocada nas redes sociais. mídia”, disse Rafael Brinner, gerente do programa de segurança comunitária da Federação Comunitária Judaica na área da baía da Califórnia.
Brinner referia-se aos planos anunciados pelos Estudantes pela Justiça na Palestina para realizar manifestações desde 7 de Outubro, aniversário dos ataques do Hamas, até 11 de Outubro – um período que coincide com o início do Yom Kippur.
Molly Jozer, conselheira de segurança comunitária da federação da Bay Area, disse que o conselho à comunidade judaica durante a semana foi evitar áreas de protesto conhecidas.
“Não vá a estas áreas durante estes períodos, porque se isso levar à violência, não queremos que as pessoas sejam apanhadas no fogo cruzado”, disse Jozer.
Os fiéis judeus dos EUA devem estar preparados para uma presença de segurança reforçada nas suas sinagogas esta semana, mas devem sentir-se livres e seguros para participar nos serviços de Rosh Hashanah, disse Sleeper.
“Certamente não queremos transmitir nenhum tipo de mensagem de que não é seguro ir à sua casa de culto, essa é a última coisa que queremos fazer”, disse ele. “Em algumas áreas, eles verão uma grande presença, seja de policiais ou de guardas armados, dependendo de cada instituição o que eles acham que precisam fazer para proporcionar conforto para as pessoas comparecerem aos serviços.”