Num sinal de que Israel pode expandir as suas operações terrestres contra o Hezbollah e ao mesmo tempo reforçar as suas próprias defesas, as suas tropas removeram minas terrestres e estabeleceram novas barreiras na fronteira entre as Colinas de Golã e uma faixa desmilitarizada que faz fronteira com a Síria, disseram fontes de segurança e analistas.
A medida sugere que Israel pode tentar atacar o Hezbollah pela primeira vez mais a leste ao longo da fronteira do Líbano, ao mesmo tempo que cria uma área segura a partir da qual pode reconhecer livremente o grupo armado e evitar a infiltração, disseram as fontes.
Embora tenham sido relatadas atividades de desminagem, fontes que falaram com a Reuters – incluindo um soldado sírio estacionado no sul da Síria, um oficial de segurança libanês e um oficial de manutenção da paz da ONU – revelaram detalhes adicionais não relatados que mostravam que Israel estava movendo a cerca que separa a DMZ em direção à Síria. lado e cavando mais fortificações na área.
Acções militares que envolvam ataques a partir do Golã e possivelmente da zona desmilitarizada que o separa do território sírio poderiam ampliar o conflito que opõe Israel ao Hezbollah e ao seu aliado Hamas, que já atraiu o Irão e corre o risco de sugar os EUA.
Israel tem negociado fogo com o Hezbollah desde que o grupo começou a lançar mísseis através da fronteira do Líbano em apoio ao Hamas, depois do seu ataque mortal ao sul de Israel ter desencadeado a campanha militar de Israel em Gaza.
‘Prepare as bases’
Agora, além dos ataques aéreos israelitas que causaram danos significativos ao Hezbollah no mês passado, o grupo está sob ataque terrestre israelita a partir do sul e enfrenta bombardeamentos navais israelitas desde o Mediterrâneo até ao oeste.
Ao alargar a sua frente no leste, Israel poderia aumentar a sua pressão sobre as rotas de fornecimento de armas do Hezbollah, algumas das quais atravessam a Síria, vizinho oriental do Líbano e aliado do Irão.
Navvar Saban, analista de conflitos do Harmoon Center, com sede em Istambul, disse que as operações no Golã, um planalto montanhoso de 1.200 quilômetros quadrados que também tem vista para o Líbano e faz fronteira com a Jordânia, pareciam ser uma tentativa de “preparar as bases” para uma abordagem mais ampla. ofensiva no Líbano.
“Tudo o que acontece na Síria serve a estratégia de Israel no Líbano – atingindo rotas de abastecimento, atingindo armazéns, atingindo pessoas ligadas às linhas de abastecimento do Hezbollah”, disse ele.
A remoção de minas e os trabalhos de engenharia de Israel aceleraram nas últimas semanas, de acordo com um oficial de inteligência sírio, um soldado sírio posicionado no sul da Síria e três importantes fontes de segurança libanesas que falaram com a Reuters para esta história.
Fortificações
As fontes disseram que a desminagem se intensificou quando Israel iniciou incursões terrestres em 1º de outubro para combater o Hezbollah ao longo do terreno montanhoso que separa o norte de Israel do sul do Líbano, cerca de 20 km (12 milhas) a oeste.
No mesmo período, Israel intensificou os ataques à Síria, incluindo a sua capital e a fronteira com o Líbano, e as unidades militares russas – estacionadas no sul da Síria em apoio às tropas sírias naquele país – retiraram-se de pelo menos um posto de observação com vista para o área desmilitarizada, disseram as duas fontes sírias e uma das fontes libanesas.
Todas as fontes falaram sob condição de anonimato para discutir o monitoramento das operações militares de Israel no Golã, a maior parte da qual foi tomada por Israel da Síria em 1967.
O soldado sírio estacionado no sul disse que Israel estava empurrando a cerca que separa o Golã e a zona desmilitarizada (DMZ) e erguendo as suas próprias fortificações perto da Síria “para que não houvesse qualquer infiltração no caso desta frente explodir”.
O soldado disse que Israel parecia estar criando “uma zona tampão” na DMZ. Uma segunda fonte sênior de segurança libanesa disse à Reuters que as tropas israelenses cavaram uma nova trincheira perto da DMZ em outubro.
Uma importante fonte de segurança libanesa disse que as operações de desminagem poderiam permitir que as tropas israelenses “cercassem” o Hezbollah pelo leste.
A DMZ tem sido o lar, nas últimas cinco décadas, da Força de Observação da Retirada da ONU (UNDOF), mandatada para supervisionar a retirada das forças israelenses e sírias após a guerra de 1973.
Um oficial de manutenção da paz da ONU em Nova Iorque disse que a UNDOF tinha “observado recentemente alguma actividade de construção levada a cabo pelas forças militares israelitas nas proximidades da área de separação”, mas não tinha mais detalhes.
Rússia deixa mirante
Questionados sobre a desminagem, os militares israelitas disseram que “não comentam planos operacionais” e que “estão actualmente a lutar contra a organização terrorista Hezbollah, a fim de permitir o regresso seguro dos residentes do Norte às suas casas”.
UNDOF, Rússia e Síria não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.
Um relatório ao Conselho de Segurança da ONU sobre as actividades da UNDOF, datado de 24 de Setembro e visto pela Reuters em 4 de Outubro, citou violações em ambos os lados da zona desmilitarizada.
As tropas russas, entretanto, deixaram o posto avançado de Tal Hara, o ponto mais alto da província de Daraa, no sul da Síria, e um ponto de observação estratégico, segundo duas fontes sírias e uma das fontes libanesas.
Os russos partiram devido a entendimentos com os israelenses para evitar um confronto, disse um oficial militar sírio.
As autoridades sírias, cujo país faz parte do “Eixo da Resistência” do Irão, têm procurado permanecer fora da briga desde que as tensões regionais aumentaram após o ataque do Hamas em 7 de Outubro do ano passado.
A Reuters informou em janeiro que Assad foi desencorajado de tomar qualquer ação em apoio ao Hamas depois de receber ameaças de Israel. O Hezbollah também “evitou” construir quaisquer forças no Golã controlado pela Síria.
O exército da Síria não fez destacamentos adicionais, disse o oficial da inteligência militar síria à Reuters.
