Na política dos EUA, uma “surpresa de Outubro” é um evento que pode influenciar o resultado de uma próxima eleição em Novembro (particularmente para a presidência), quer tenha sido deliberadamente planeada ou tenha ocorrido espontaneamente. É muito provável que a actual escalada no Médio Oriente se torne a surpresa de Outubro das eleições de 2024, à medida que a administração Biden-Harris enfrenta o dilema crítico de saber se os Estados Unidos deveriam juntar-se a Israel na retaliação contra o Irão, na sequência do seu ataque massivo a Israel. em 1º de outubro e, em caso afirmativo, de que maneira.
Não há dúvida de que Israel irá retaliar, com ou sem participação dos EUA. Uma decisão dos EUA de conter o ataque iraniano ou de retaliar através de uma operação menor que não cause quaisquer danos graves estaria alinhada com a política Biden-Harris de evitar uma guerra total no Médio Oriente, um cenário que tem sido de grande preocupação para eles desde que o Hamas atacou Israel há um ano. No entanto, se não fizerem nada (ou muito pouco), poderão arriscar-se a perder as próximas eleições de Novembro.
Abster-se de assumir um papel na punição do Irão fará o jogo do ex-presidente Donald Trump – que durante anos acusou Joe Biden de ser um presidente fraco que levou a dissuasão dos EUA ao nível mais baixo de todos os tempos, e teria o derradeiro prova de que ele estava certo o tempo todo. Por outro lado, se o presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris voltassem à política do “big stick” do presidente Theodore Roosevelt, se juntassem a Israel e desferissem um golpe verdadeiramente doloroso aos iranianos, esta poderia ser a carta ás que venceria o eleições para Harris.
Desde o assassinato de Qasem Soleimani, comandante da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, em 2020, os EUA fizeram muito pouco para manter a sua dissuasão na região. Como esperado, várias potências locais consideraram isto uma fraqueza e exercitaram os seus músculos numa série de ataques cada vez mais ousados.
As milícias xiitas no Iraque lançaram dezenas de ataques com foguetes contra bases dos EUA no Iraque e na Síria, o regime Houthi no Iémen atacou numerosos navios comerciais e militares afiliados aos EUA e seus aliados no Mar Vermelho, e os barcos da marinha iraniana ousaram desafiar os navios dos EUA em o Golfo Pérsico.
EUA podem manchar sua reputação
A audácia do Irão atingiu o auge quando decidiu ignorar a mensagem “Não” do presidente Biden e lançou um ataque direto contra Israel em 14 de abril. Desde então, a administração Biden alertou o Irão em várias ocasiões para não repetir tal ataque e enviou algumas aeronaves porta-aviões e outros meios militares na área para demonstrar a seriedade das suas intenções. No entanto, a República Islâmica não foi dissuadida e lançou uma barragem sem precedentes de mísseis balísticos contra Israel em 1 de Outubro.
Não retaliar contra esta atitude descarada do Irão manchará a imagem dos EUA na região durante anos, transformando-o num “tigre de papel” em quem não se pode confiar para proteger a sua própria posição, muito menos para cuidar dos seus aliados. A situação atual não é onde o presidente Biden esperava estar nesta época do ano. Mas ele e o vice-presidente Harris têm agora uma oportunidade de ouro para transformar este limão em limonada, tomando uma decisão ousada que não só reforçará a posição dos EUA no Médio Oriente, mas também abrirá o caminho para Harris chegar à Casa Branca.
A falta de liderança neste momento crucial fará de ambos um episódio pálido na história dos EUA.
O escritor é professor e ex-vice-presidente executivo do Technion – Instituto de Tecnologia de Israel. Especialista em ciências de gestão, atua como membro do conselho e consultor de diversas empresas e organizações.
