Os EUA podem não estar suficientemente preparados para realizar missões de longo alcance utilizando embarcações do Exército dos EUA do tipo que foram utilizadas na operação no cais de Gaza.
Essa operação ocorreu na primavera de 2024 e agora é considerada um fracasso. “Os barcos do Exército dos EUA, que realizaram a missão temporária no cais de Gaza no início deste ano, estão mal conservados e em grande parte despreparados para cumprir a crescente missão militar no Pacífico, disse um novo relatório de supervisão do governo esta semana”, informou a CNN esta semana.
O relatório é baseado em um relatório do Government Accountability Office que encontrou muitos problemas com as embarcações do Exército dos EUA.
Isto poderá afectar as operações dos EUA no Pacífico, onde estes navios são necessários para possíveis missões. A operação do cais de Gaza pode ser vista como uma importante curva de aprendizagem, que expôs os muitos problemas associados a esta frota de pequenas embarcações.
Como tudo isso começou
Em Março, a Casa Branca quis responder à crise humanitária em Gaza. Ocorreu uma debandada em Fevereiro que matou numerosas pessoas que procuravam ajuda alimentar em camiões.
Os EUA decidiram mobilizar vários navios da 7ª Brigada de Transporte do 18º Corpo Aerotransportado do Exército dos EUA.
Os navios fazem parte de uma capacidade do Exército dos EUA chamada Joint Logistics Over the Shore, ou JLOTS. Pretende-se que seja capaz de montar cais temporários e prestar apoio de diversas formas em ambientes litorâneos marinhos.
Em meados de março, os navios partiram de Fort Eustis, na Virgínia. Eles incluíram o USAV James A. Loux, o USAV Montorrey, o USAV Matamoros e o USAV Wilson Wharf.
O USAV Matamoros e o USAV Monterrey são grandes embarcações de desembarque da classe Runnymede, com cerca de 147 pés de comprimento, e o General Frank S. Besson, que é um pouco maior, é um navio de apoio logístico (LSV).
Os navios cruzaram o Atlântico e, após cerca de um mês, chegaram a Creta, numa base naval. Depois, dirigiram-se para Chipre e para a costa de Gaza. Um dos navios foi deixado para trás na costa da África.
O relatório da CNN observou que “apesar da política do Exército exigir que os navios tenham pelo menos 90% de capacidade de missão – o que significa que os navios estão prontos para cumprir a sua missão – os barcos têm atualmente uma taxa de capacidade inferior a 40% este ano.
No geral, a frota de embarcações caiu quase pela metade desde 2018, passando de 134 embarcações para 70 em maio deste ano, em parte devido ao desinvestimento de embarcações em 2018 e 2019.”
Apesar de ser menor do que no passado, a frota de navios ainda não está preparada para muitas missões. “Os barcos do Exército não estão prontos, capazes ou com a mentalidade de que terão que fazer algo perigoso ou no mundo real… há décadas”, disse à CNN um suboficial aposentado e ex-engenheiro-chefe de embarcações do Exército.
A frota de navios não voltou aos EUA, meses depois do desmantelamento do cais em julho. O cais não entregou muita ajuda e estava em operação há apenas algumas semanas, depois de sofrer danos em uma pequena tempestade.
Descobriu-se que o cais não aguentava as condições do mar com ondas superiores a um metro, o que não é uma ondulação tão grande. Durante a missão, um dos navios que o acompanhava encalhou numa praia perto de Ashdod e teve de ser rebocado pelos Matamoros.
Onde estão os navios hoje
De acordo com sites de rastreamento de navios, Wilson Wharf, Matamoros e Monterrey estão aparentemente em Cádiz. O site Marine Traffic indica que o General Frank S. Besson está de volta aos EUA.
O relatório da CNN mostra que estes navios envelhecidos poderão ser substituídos por barcos “autônomos” no futuro. No entanto, tendo em conta o tempo que normalmente demoram as aquisições navais, não está claro até que ponto isso é realista.
Os reparos também levam tempo quando esses artesanatos precisam de reparos. “Apesar do risco de falha catastrófica e perda de vidas, o Exército não substituiu os componentes da rampa de proa essenciais para a segurança”, disse o relatório do GAO.
Ninguém quer ler a palavra “fracasso catastrófico” num relatório como este. O desafio enfrentado por estas embarcações faz parte de um problema mais amplo nos EUA relacionado com a marinha e a modernização.
Embora as embarcações do Exército sejam diferentes das embarcações da Marinha dos EUA, os seus desafios são simbólicos. Por exemplo, a Marinha dos EUA investiu pesadamente em navios de combate litorâneos que não cumpriram a função prevista.
A necessidade de uma marinha moderna é importante à medida que os EUA enfrentam desafios crescentes da China e de outros países. O fiasco do cais de Gaza mostrou que a realização de missões de longo alcance, tais como combinar unidades navais e militares em missões complexas, pode ser cada vez mais difícil para forças combinadas.
