(JTA) — WASHINGTON — Funcionários do governo judeu estão sendo alvo de ataques antissemitas em uma campanha de desinformação que dificulta os esforços para levar informações críticas às vítimas do furacão Helene na Carolina do Norte.
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, a prefeita de Asheville, Esther Manheimer, e Jaclyn Rothenberg, porta-voz da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou FEMA, foram alvo de um ataque violento de abusos antissemitas na plataforma de mídia social X, antigo Twitter.
O anti-semitismo surgiu no meio de uma confusão de desinformação que complicou os esforços para prestar ajuda e serviços às vítimas do furacão. A FEMA criou há três dias um site de página para refutar rumores, e o feed X profissional de Rothenberg agora parece um jogo Whac-A-Mole para eliminar a desinformação. Um tópico na semana passada refutou falsos rumores de que a FEMA roubou doações entregues a organizações sem fins lucrativos.
“Há muitos rumores perigosos e enganosos sobre a resposta de #Helene, que podem impedir ativamente que os sobreviventes obtenham ajuda”, disse ela na quinta-feira. “Nossa principal prioridade é garantir que a assistência em desastres chegue às pessoas necessitadas.”
Suas respostas transbordaram de comentários anti-semitas. “Ei, olhe, um judeu mentiroso”, disse um comentarista típico. “Oh, olhe, você é judeu”, disse outro.
A Casa Branca apelou aos políticos para que condenassem as difamações e as falsidades.
Desconfiança e desinformação durante a resposta à crise
“Já é hediondo atacar uma resposta bipartidária a desastres com teorias de conspiração que colocam os americanos vulneráveis – pessoas que perderam entes queridos e casas – em ainda mais perigo e os privam da ajuda que merecem”, disse Andrew Bates, porta-voz do governo. disse em um e-mail. “Agora, essas mentiras também estão infectadas com revoltantes difamações anti-semitas, visando um prefeito que está fazendo tudo ao seu alcance para ajudar sua comunidade a se manter unida, e equipes de resposta federal trabalhando 24 horas por dia para salvar vidas e fornecer bens essenciais, como alimentos, água e suprimentos médicos. .”
Manheimer, o prefeito de Asheville, é o assunto de uma das postagens mais virais no X. “A prefeita de Asheville, Carolina do Norte, é Esther E. Manheimer”, dizia uma postagem na sexta-feira que acumulou mais de 13 milhões de visualizações até segunda-feira. “Se você está se perguntando: sim, ela é.” (A implicação, no jargão das redes sociais comum na extrema direita, é que sim, Manheimer é judeu.)
Outra postagem que obteve quase um milhão de visualizações apresenta fotos de Manheimer, Rothenberg e Mayorkas e identifica cada um como “judeu”. Manheimer e o Departamento de Segurança Interna não retornaram pedidos de comentários.
Rothenberg, uma veterana da comunicação política que trabalhou para a administração do ex-prefeito de Nova York Bill DeBlasio e depois para a campanha de Biden em 2020, disse que não viu nada parecido com a atual rodada de abusos e desinformação.
“Meu trabalho é divulgar informações que ajudem as pessoas em momentos realmente difíceis”, disse ela ao Agência Telegráfica Judaica no domingo. “Estamos aqui para ajudar as pessoas nos seus piores dias, e por isso tem sido realmente surpreendente ver a reação das pessoas nas redes sociais que falaram sobre o anti-semitismo quando estamos aqui para fazer um trabalho, e isso é para ajudar as pessoas a se recuperarem. do furacão Helene.
O candidato presidencial republicano, Donald Trump, vendeu algumas das falsas alegações, incluindo a de que o dinheiro destinado à ajuda humanitária ao furacão é desviado para os migrantes – embora ele não tenha traficado qualquer retórica anti-semita ao discutir o furacão.
Os legisladores de ambos os partidos dizem que a desinformação está a desviar as energias necessárias para levar ajuda àqueles que dela necessitam.
“Por favor, não deixe que essas histórias malucas o consumam ou que você entre em contato continuamente com suas autoridades eleitas para ver se são verdadeiras”, pediu Kevin Corbin, senador estadual republicano na Carolina do Norte, aos seus eleitores no Facebook. “Tenho trabalhado nisso 12 horas por dia desde que começou e estou ficando um pouco cansado das distrações intencionais do trabalho principal.”
Corbin citou a teoria da conspiração de que autoridades ou maus atores controlam o clima, um tropo antissemita divulgado pela deputada republicana Marjorie Taylor Greene, que se desculpou por ter adotado no passado a teoria de que a família Rothschild usava lasers espaciais para causar incêndios florestais. Ela repetiu o tropo novamente na semana passada.
“Sim, eles podem controlar o clima”, disse ela na quinta-feira no X. “É ridículo alguém mentir e dizer que isso não pode ser feito”.
Em dois dias, seu tweet se tornou uma piada no Saturday Night Live. “Não sei quem são ‘eles’, mas foi um fim de semana de Rosh Hashaná muito agradável”, disse o comediante Michael Che durante o segmento “Weekend Update”.
Autoridades do governo dizem que o X continua sendo um dos meios mais eficientes para o governo divulgar informações ao público, mas também se tornou um nexo para falsidades, anti-semitismo e outras formas de intolerância – especialmente desde que Elon Musk comprou a plataforma anteriormente conhecida como Twitter em 2022 e enfraqueceu ou removeu as barreiras de proteção em torno do discurso de ódio e da desinformação.
Jonathan Greenblatt, CEO da Liga Anti-Difamação, mencionou os ataques a Manheimer e outros quando apareceu no domingo na CNN para discutir o aumento do anti-semitismo no ano desde a invasão de Israel pelo Hamas em 7 de outubro de 2023.
“Houve uma avalanche de conspirações anti-semitas dirigidas ao prefeito, dirigidas à FEMA, como se de alguma forma o Mossad estivesse envolvido na distribuição de ajuda humanitária”, disse ele.
Amy Spitalnick, CEO do Conselho Judaico para Assuntos Públicos, um grupo nacional de políticas públicas, disse que o anti-semitismo e os esforços para minar o governo andam de mãos dadas. “As teorias da conspiração anti-semitas têm como objectivo semear a desconfiança no nosso governo e na nossa democracia – levando directamente ao assédio e às ameaças contra os judeus e, em última análise, tornando-nos todos inseguros”, disse ela.
Rothenberg disse que o único papel que seu judaísmo desempenhou foi motivá-la para o serviço público.
“O judaísmo ensina a importância de ajudar os outros”, disse ela. “E estou determinado a continuar ajudando as pessoas e garantindo que tenham acesso ao apoio de nossa agência.”
