O pequeno estúdio, um dos quatro num espaço que Avraham (Avi) Vofsi partilha com três outros artistas na movimentada Zona Industrial de Talpiot, em Jerusalém, desmente a extensão do seu talento criativo. Embora tenha começado como documentarista e escritor, prefere ser conhecido como pintor a óleo. Ao entrar na área confinada, o olhar é imediatamente atraído por dois enormes retratos que mais parecem fotografias do que pinturas. Um é de uma mulher, o outro de um soldado. Ambos são tão realistas que quase podemos sentir sua presença – e é preciso olhar muito para ver uma pincelada. Estas pinturas e paisagens mais pequenas que Vofsi pintou durante as suas viagens pelo país após o 7 de Outubro contribuíram para o fortalecimento da sua identidade judaica.
Nascido em Melbourne, Austrália, filho de pais imigrantes americanos, Vofsi, 34 anos, teve muito pouco a ver com a comunidade judaica durante o seu período de crescimento. A família, embora totalmente judia, morava em um bairro periférico onde havia poucos judeus. Mesmo quando se mudaram para outro bairro onde havia mais judeus, não socializaram com eles.
Embora existam várias escolas judaicas em Melbourne, Vofsi frequentou uma escola estadual regular, onde seus amigos eram não-judeus. Quando ele tinha idade suficiente para namorar, a maioria das garotas com quem ele namorou não eram judias.
Não havia muito judaísmo praticado em sua família, embora eles fizessem Kiddush nas noites de sexta-feira, e na Páscoa sua mãe organizasse um Seder no qual a maioria dos convidados não eram judeus.
Vofsi realizou um bar mitzvah em uma sinagoga reformista e, durante alguns anos, isso foi mais ou menos o fim de sua adesão à tradição judaica. Na escola, ele e seus amigos estudaram cinema e produziram diversos curtas-metragens. Ele continuou nessa linha depois de se formar.
Para Vofsi, como muitos australianos na indústria cinematográfica, seu grande sonho era ganhar a sorte grande em Los Angeles. Ele tinha uma vantagem sobre seus colegas porque, como filho de pais americanos, era cidadão americano e, portanto, não precisava se preocupar em obter um visto de trabalho. Aos 22 anos foi para Los Angeles e lá passou dois anos, fazendo filmes e fazendo contatos.
Embora Los Angeles tenha uma das maiores comunidades judaicas do mundo, Vofsi andava principalmente com não-judeus ou pessoas de famílias mistas nas quais apenas um lado era judeu. A certa altura, ele perdeu o Seder de Páscoa de sua mãe e decidiu fazer seu próprio Seder. Todos os convidados eram não-judeus ou meio-judeus não-praticantes.
A fama o escapou, então ele retornou a Melbourne para avançar em seus estudos, matriculando-se em uma das filiais do Instituto de Tecnologia de Melbourne. Ele queria estudar desenho para ajudá-lo a fazer filmes de animação. Mas sua professora de arte reconheceu seu talento e o encorajou a ser pintor a óleo. Ela ficou tão entusiasmada com a habilidade dele que se tornou não apenas sua professora, mas também sua mentora.
Vofsi pinta desde então e admite ser obcecado pela pintura a óleo. Formou-se em ilustração, desenho e pintura, mas a pintura é sua principal ocupação. Ele não desistiu totalmente de fazer filmes e escrever. Ele trabalha para uma empresa americana que deseja que ele crie dois curtas-metragens por mês sobre a vida judaica contemporânea em Israel.
Isto exige que viaje pelo país e converse com pessoas de todas as esferas da vida, ouvindo as suas histórias, tomando consciência dos desafios que enfrentam e daqueles que superaram no passado. Ao fazer isso, ele sentiu um vínculo mais estreito com sua identidade judaica. Ele agora observa o Shabat e se mantém kosher, mas ainda não sabe onde se enquadra no judaísmo.
Como muitos judeus seculares que são atraídos por um estilo de vida mais observante, ele fixou residência em um bairro religioso quando fez aliá em agosto de 2023. Mas logo percebeu que não se encaixaria ali e mudou-se para outro bairro povoado por Judeus ortodoxos, conservadores, reformistas e seculares, que vivem em harmonia uns com os outros.
Na verdade, esta é sua segunda vez em Israel. Ele veio inicialmente em 2022 e passou cinco meses no país. Ele sabia, mesmo antes de chegar, que queria mudar-se permanentemente para Israel, mas percebeu que a sua experiência no país poderia levá-lo a mudar de ideias. Acontece que a experiência de viver com uma família em Netivot e de visitar kibutzim e outros lugares cimentou a sua decisão de ficar. Ele voou de volta para Melbourne para resolver algumas questões pendentes e agora se vê como um israelense. Ele está estudando hebraico e adquiriu um domínio razoável do idioma.
Durante aquela visita preliminar, Vofsi apaixonou-se pela vibração de Israel, o que o levou a dar o que chama de “um salto de fé”. Ele não se arrepende e atualmente está se preparando para uma exposição individual de três retratos, quatro paisagens e uma coleção de estudos em formato menor que constituirá uma exposição individual que ele planeja mostrar em Israel e depois levar ao redor do mundo judaico – incluindo Sydney e Melbourne, na Austrália, em dezembro; e de lá continue para Los Angeles, Nova York e Miami antes de retornar para casa em Israel. A exposição itinerante, “HaAliya”, é sua maneira de explicar sua própria jornada a Israel e ao aprimoramento do judaísmo, e o que vem acontecendo no país desde 7 de outubro. “’HaAliyah’ tenta expressar o humor e os sentimentos de como tem sido. para os israelenses aqui e os judeus em todo o mundo”, diz ele.
As pinturas evocam impressões e emoções, diz ele, e as suas pinturas servem de plataforma para ele contar a história da mesma forma que um filme conta uma história. Eventualmente, ele adicionará novos capítulos à história pintando naturezas mortas judaicas com base nas tradições do caldeirão demográfico de Israel. Não importa quão “israelenses” as pessoas de diferentes origens nacionais e étnicas se tenham tornado, um vestígio das tradições dos seus antepassados permanece com elas. Isto é algo que Vofsi quer capturar para a posteridade.
Sua primeira exposição individual israelense
A exposição individual será sua primeira exposição individual em Israel, embora ele tenha feito três exposições individuais na Austrália.
Enquanto isso, ele participa de uma exposição coletiva que será inaugurada em 7 de outubro no impressionante edifício da Jaffa Road, que abrigou o antigo Centro Médico Shaare Zedek e mais tarde se tornou a sede da agora extinta Autoridade de Radiodifusão de Israel, após o que foi transformado em um centro cultural. .
A exposição coletiva é uma das muitas que serão vistas em todo Israel em relação aos acontecimentos de 7 de outubro até o presente. Houve exposições de pintura e fotografia ao longo do ano, e muitas outras foram preparadas para 7 de outubro e nos próximos meses. O dia 7 de Outubro está gravado na psique israelita não menos do que a Guerra do Yom Kippur, cuja data do calendário gregoriano era 6 de Outubro, e Vofsi é um testemunho vivo disso.
“O dia 7 de outubro é ao mesmo tempo um novo pesadelo e uma distração constante em nossos pensamentos”, escreve ele em seu site, avrahamvofsi.com. “Ainda não podemos processar o que aconteceu conosco e com nosso país. A guerra ainda não terminou, os reféns ainda não regressaram, um plano para o futuro ainda não traçado – o que devemos sentir? Podemos não saber com certeza por muitos anos.”
Perguntado por O Relatório de Jerusalém como o 7 de Outubro afetou a sua aliá e a sua arte, ele diz: “Mudei-me para Israel porque queria fazer parte da história judaica – mas esqueci o que isso realmente significa. O dia 7 de outubro não me mudou; apenas reafirmou minha decisão de fazer aliá. Não vim para me divertir, embora haja muito disso também. Vim fazer algo significativo para o povo judeu. Agora a minha arte é a minha resposta à guerra, ao que está a acontecer comigo, com os meus amigos, com a minha família. É assim que ajudo as pessoas aqui e espero que também ajude outras pessoas no exterior a entender o que estamos passando.”■
