O presidente Joe Biden coroou um funeral sombrio, mas comemorativo, de Ethel Kennedy na quarta-feira em Washington, DC, ecoando os comentários atenciosos de dezenas de outros enlutados que foram tocados por suas décadas de amor e trabalho.
Kennedy morreu em 10 de outubro, dois dias depois de sofrer um derrame durante o sono, segundo sua família. Ela tinha 96 anos.
Seu serviço na Catedral de São Mateus Apóstolo incluiu apresentações de Sting, Kenny Chesney e Stevie Wonder, que prestaram homenagem aos seus anos de serviço.
O presidente Joe Biden faz o elogio em um serviço memorial para Ethel Kennedy, em 16 de outubro de 2024, na Catedral de São Mateus, o Apóstolo, em Washington, DC
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Biden conteve as lágrimas ao refletir sobre como Kennedy o tocou pessoalmente desde que assumiu um cargo público e expressou gratidão por esse amor.
“Somos uma nação melhor e um mundo melhor por causa de Ethel Kennedy”, disse ele.
Biden falou sobre como Kennedy o apoiou depois que sua primeira esposa Neilia e sua filha Naomi morreram em um acidente de carro em 1972, pouco antes de ele ser empossado no Senado.
“Junto com Teddy [Kennedy]ela me ajudou em um momento em que eu não queria ficar, não quero participar do Congresso e do Senado. Quer dizer, falei com meu governador, porque elegemos um governador democrata, para encontrar um substituto para mim, mas Teddy e Ethel Kennedy estavam lá. ‘Não, nada disso'”, disse o presidente.
“O fato é que, assim como ela fez pelo país, ela ajudou minha família a encontrar uma maneira [with] princípio e propósito”, disse ele.
O presidente Joe Biden aperta a mão de Joe Kennedy III antes de fazer o elogio em um serviço memorial para Ethel Kennedy, em 16 de outubro de 2024, na Catedral de São Mateus, o Apóstolo, em Washington, DC
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Biden também falou sobre como Ethel Kennedy e sua família demonstraram apoio quando seu filho Beau Biden faleceu em 2015. Ele retribuiu o gesto aos Kennedy na quarta-feira.
“Para a família Kennedy, a família Biden está aqui para ajudá-los, como você sempre esteve para nós”, disse ele.
Vários dos filhos de Ethel Kennedy que ela compartilhou com Robert F. Kennedy, seus netos e outros parentes a elogiaram durante a missa. Cada um falou sobre suas memórias dela, bem como sobre seu trabalho na luta pelos direitos civis e outras questões sociais.
“Sua missão era manter vivo o legado do papai, mas ao cumprir essa missão, ela agora nos deixa um legado que é verdadeiramente dela”, disse a filha Kerry Kennedy.
Os ex-presidentes Barack Obama e Bill Clinton, bem como a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, também elogiaram Ethel, cada um relembrando anedotas pessoais.
Obama lembrou-se de como Ethel Kennedy lhe deu uma grande bênção após o seu discurso na Convenção Nacional Democrata de 2004 e comentou como ele também ficou maravilhado com as décadas de serviço dela.
Robert F. Kennedy e sua esposa Ethel na sede da campanha após uma vitória nas eleições primárias de Indiana, 7 de maio de 1968.
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“Sua alegria, seu entusiasmo pela vida, seu amor pelas pessoas ajudaram a alimentar nela uma raiva justificada pelas muitas injustiças em nosso mundo”, disse Obama.
Clinton brincou que Ethel Kennedy iria “flertar comigo das maneiras mais inocentes”.
“Achei que sua mãe fosse o miado do gato”, disse ele, que foi recebido com risadas.
Clinton acrescentou que Ethel Kennedy sempre desejaria receber a todos e fazer com que se sentissem como se fossem uma família.
“Ela realmente queria ser sua mãe, avó, sogra. Ela era uma bola de fogo incrível de energia contínua. Foi maravilhoso estar perto dela”, disse ele.
Nascida Ethel Skakel em Chicago em 1928 e criada na Nova Inglaterra, ela entraria na vida da família Kennedy quando frequentou o Manhattanville College e conheceu Jean Kennedy, que a apresentou a seu irmão Bobby.
O casal se casaria em 1950 e sua filha, Kathleen – a primeira de seus 11 filhos – nasceu um ano depois.
Robert e Ethel Kennedy cercados por apoiadores, 6 de junho de 1968.
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A família mudou-se para DC, onde Bobby Kennedy trabalhava como advogado do Departamento de Justiça. Em 1960, os holofotes sobre a família aumentaram depois que John F. Kennedy foi eleito presidente e Bobby Kennedy foi nomeado procurador-geral.
Após o assassinato de JFK, Bobby Kennedy permaneceu politicamente ativo e fez campanha para a presidência em 1968.
Robert Kennedy disse sobre sua esposa durante seu discurso de vitória nas primárias de Indiana que ela “fez uma grande diferença nesta campanha e uma grande diferença para mim”.
No entanto, dois meses depois, em 5 de junho de 1968, a bala de um assassino acabou com a vida de Robert Kennedy quando ele fez um discurso de vitória no Ambassador Hotel, em Los Angeles, após vencer as primárias da Califórnia. Ethel Kennedy, que testemunhou o assassinato do marido, ficou viúva aos 40 anos, com 10 filhos e estava grávida do 11º do casal. Ela nunca mais se casaria.
O presidente Barack Obama entrega a Medalha Presidencial da Liberdade a Ethel Kennedy, em 24 de novembro de 2024, na Casa Branca.
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Após a morte de seu marido, Ethel Kennedy envolveu-se em causas sociais, incluindo o controle de armas, e fundou o Centro Memorial Robert F. Kennedy para continuar o trabalho de seu marido pela justiça e pelos direitos humanos.
Em 2014, Obama presenteou Ethel Kennedy com a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país.
“Ela é um emblema de fé e esperança duradouras, mesmo diante de perdas e sofrimentos inimagináveis”, disse Obama durante a cerimônia de medalha.
Bill Hutchinson, da ABC News, contribuiu para este relatório.
