(JTA) – As “caixas de Sucot” coloridas oferecidas na Amazon ostentavam as cores da primavera, não do outono; não tinha utilidade ostensiva para o feriado judaico; e continha um erro ortográfico em hebraico que beirava o obsceno.
Leitor, eu os comprei.
E não fui só eu. Ativados por nossas contas Prime, judeus nos Estados Unidos desembolsaram cerca de US$ 15 por uma dúzia de caixas de papelão prontas para construir, estampadas com letras hebraicas que formavam uma variação fonética de “tuchus” – a palavra iídiche que significa “bunda”.
“Foi uma compra um pouco por impulso, mas achei hilário”, disse Erin Stern, de Baltimore, que disse que definitivamente não teria comprado o produto se estivesse escrito “Sukkot” corretamente. “Meu marido acha que sou louca.”
Stern, como muitos outros que clicaram em “comprar”, fez a compra depois de ver o produto – com seu hebraico malfeito e iconografia incongruente que incluía, por algum motivo, um chapéu preto de homem – ridicularizado nas redes sociais.
“Criador da Amazon que claramente não fala hebraico”, Yaakov Langer, um proeminente criador digital judeu, tuitou no final de setembro junto com o emoji de rir até chorar e duas fotos de produtos mostrando as caixas – uma imposta a uma cena de uma família acendendo uma menorá de Hanukkah, a outra sobre a imagem de uma família em uma mesa de seder de Páscoa.
Ele acrescentou: “Desejo a você e sua família um Tuchus feliz e saudável”.
Para quem já tentou copiar e colar o hebraico em um documento em inglês, a origem do erro é óbvia: muitos aplicativos invertem a ordem das letras hebraicas. A grafia fonética de “tuchus” nas caixas é uma grafia precisa de Sucot, mas ao contrário.
Em Atlanta, Heather Blank está usando as caixas para entregar guloseimas aos colegas de sua sinagoga que ajudaram os serviços religiosos do feriado principal a ocorrerem sem problemas enquanto o rabino está de licença familiar.
“Achei que eles estavam histéricos”, disse-me Blank, ex-presidente da congregação Or Hadash. Mas ela notou que eles amassaram quando ela tentou incluir velas com aroma de maçã e caixas de suco.
“O primeiro que montei, peguei pelas alças e todo o fundo desmoronou”, disse ela. “Então, sim, eles não foram feitos para suportar muito peso.”
Desafio metafórico aceito. Decidi obter respostas para algumas questões bastante importantes: o que significa sobre o judaísmo e o capitalismo contemporâneos o facto de estas caixas estarem disponíveis? E o que significa para os judeus contemporâneos o facto de os termos comprado?
Procurei o Rabino Yael Buechler, um autoproclamado cão de guarda do mercado judaico de massa, para ouvir o que ela pensava. Ela me disse que comprou as caixas depois de postar nas redes sociais sobre elas.
“Acho que precisava ver se era real”, disse ela. “Às vezes, há imagens de produtos que ficam meio distorcidas online. E eu só queria saber se esse era realmente o caso, se um produto poderia estar escrito completamente ao contrário.”
Letras hebraicas rotineiramente mutiladas por comerciantes de massa
Buechler observou que as letras hebraicas são rotineiramente distorcidas por comerciantes de massa. Recentemente, ela conseguiu que a loja de decoração West Elm removesse uma guirlanda de Hanukkah com piões de feltro com letras imprecisas. “Não se limita apenas à Amazon”, disse ela. “Mas é certamente mais frequente que a Amazon tenha listas de produtos com erros, porque lista tudo.”
Blank disse suspeitar que alguém sem conhecimento de judeus ou de judaísmo notou um aumento nas vendas de caixas pré-fabricadas antes de Purim, o feriado judaico que inclui entregas de guloseimas, e tentou replicar isso para o outono.
“Sinto que alguém fez uma ligação: em algum lugar, alguns dados diziam: ‘Oh, vendemos muitos destes. Vamos vendê-los para os outros feriados também’”, disse ela. “Não creio que haja qualquer pensamento neste produto em particular sobre, ah, sim, isto é permitir que os judeus tenham mais produtos ou se sintam mais representados. Acho que isto é: vamos vender mais coisas.”
Stern disse que tinha sentimentos confusos ao imaginar como suas caixas de Sucot surgiram. “Isso mostra que somos realmente uma minoria, que não há ninguém capaz de supervisionar a comercialização em massa deste tipo de vendedores e de garantir que os produtos judaicos sejam devidamente distribuídos ao mundo”, disse ela. Mas quando se trata de representações da cultura judaica no mercado de massa, ela acrescentou: “Acho que algo é melhor do que nada. … Alguém em algum lugar está tentando, e agora só precisamos refinar isso.”
O esclarecimento sobre a história da origem das caixas de Sucot, ou suas perspectivas de melhoria, não viria de Howaf, o vendedor da Amazon de quem comprei a minha. A vitrine, entre um número crescente de nomes absurdos que oferecem uma ampla variedade de produtos não relacionados, não compartilha informações de contato. As caixas de Sucot não estão mais disponíveis na Howaf, que vende produtos de papel e decoração para dezenas de ocasiões, mas muitos produtos idênticos estão disponíveis em fornecedores com nomes como JZXUAO, Orxiery e ABTOLS. Nenhum deles indicou uma forma de ser contatado.
Todos os fornecedores fazem parte da enxurrada de “pseudomarcas” que contribuíram para os lucros de 30 mil milhões de dólares da Amazon no ano passado. De acordo com uma investigação de 2020 do New York Times, os vendedores imitadores são geralmente fabricantes chineses únicos que usam vários nomes inventados para explorar os algoritmos de vendas da Amazon, ao mesmo tempo que cumprem as leis de marcas registradas dos EUA. Em vez de oferecerem uma promessa de marca própria, eles existem apenas para arrancar valor dos clientes que a Amazon conquistou. Como disse um representante da empresa ao Times: “Vendemos os produtos que são populares na Amazon”.
A proliferação de vendedores de Potemkin no mercado da Amazon incorpora o que o comentador cultural Cory Doctorow descreveu como “enshittificação”. (Doctorow, que é judeu, disse que não estava qualificado para comentar sobre as caixas de Sucot quando entrei em contato por meio de seu site aparentemente desonrado, Craphound.) De acordo com Doctorow, todas as plataformas passam por um ciclo em que primeiro entregam valor para os utilizadores e depois para os criadores, antes de nos voltarmos para o objectivo inevitável de todas as empresas, entregar valor aos accionistas. O resultado, ele escreve: “A plataforma se torna uma pilha de merda inútil”.
Para Buechler, o ciclo tem consequências que vão além da produção de presentes engraçados. Ela vende pijamas de feriados judaicos e outros produtos por meio de sua empresa Midrash Manicures – e é cética em relação à Amazon. “A Amazon não é um lugar onde as pequenas empresas possam prosperar”, disse ela.
Para a maioria de nós, porém, o resultado são produtos facilmente disponíveis, embora de baixa qualidade e ambientalmente dispendiosos, para satisfazer todas as necessidades – incluindo aquelas que não sabíamos que tínhamos. E quando os compramos, fazemos as nossas próprias contribuições incrementais para um mercado que provavelmente não nos dará produtos culturalmente competentes no futuro.
A maioria de nós sabe disso, em algum nível. Mas às vezes simplesmente não conseguimos resistir.
Shoshana Gottlieb, uma educadora judaica na Austrália que conquistou um amplo público por meio de sua conta Jewish Memes Only, ficou tão apaixonada pelas caixas de Sucot que pediu a um amigo nos Estados Unidos que as enviasse para ela. Eles chegaram pouco antes do feriado.
“A resposta fácil é porque eles são muito engraçados”, disse Gottlieb via Instagram DM sobre por que ela percorreu 16.000 quilômetros extras para adquirir suas próprias caixas.
Ela também teve uma resposta mais substantiva. “Eu também acho que é sempre um pouco revigorante ver algo que se torna viral para os judeus e que não é dolorosamente triste ou perturbador e, em vez disso, é um erro de design muito infeliz”, escreveu Gottlieb.
Na verdade, Buechler disse acreditar que as caixas de tuchus tinham chegado precisamente na altura certa, enquanto os judeus de todo o mundo se preparavam para assinalar o primeiro aniversário do ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro.
“Tem acontecido tanta coisa que estávamos dizendo que queríamos Shana Yoter Tovaum ano que é melhor. E acho que precisávamos apenas desse impulso extra de humor que levasse ao que será um Sucot muito difícil, quando pensamos no Sucot do ano passado e nas suas consequências”, disse ela. “Acho que realmente precisávamos de um ‘tuchus feliz’ agora.”
Buechler está decorando sua sucá com as caixas, pendurando-as totalmente montadas no teto, e planeja reaproveitá-las para pacotes de Purim no próximo ano.
Quanto a mim – tenho estado muito ocupado pedindo a outras pessoas que expliquem minha compra por impulso, até mesmo para desembrulhar minhas caixas, e não sei para que, se é que vou usá-las, vou usá-las. Mas quando meu filho de 9 anos os espiou, ele leu o hebraico com erros ortográficos com muito mais naturalidade do que eu. Esqueça os tuchus – olá, nachas!
É tarde demais para fazer pedidos de Sucot para uso este ano. Mas não se preocupe: a loja TecUnite na Amazon já começou a vender caixas de papelão com tema de Hanukkah – com biscoitos vermelhos e verdes na cor natalina visíveis através da janela de celofane.
