Os curdos iraquianos votaram no domingo num novo parlamento regional no meio de uma crise económica causada por uma suspensão forçada das exportações de petróleo e pela rivalidade corrosiva entre os dois principais partidos políticos.
A votação visa eleger 100 legisladores que escolherão então um presidente do parlamento, um presidente e um primeiro-ministro para a região semiautônoma do Curdistão iraquiano, que ganhou autogoverno em 1991.
As votações encerram às 18h00 (15h00 GMT) e os resultados serão anunciados 24 horas depois.
As eleições ocorrem num momento em que a região enfrenta as consequências da suspensão das suas exportações de petróleo, uma fonte crítica de receitas.
Os fluxos de petróleo através do oleoduto do Governo Regional do Curdistão (KRG) foram interrompidos pela Turquia em Março do ano passado, depois de a Câmara de Comércio Internacional ter ordenado à Turquia que pagasse a Bagdad uma indemnização de 1,5 mil milhões de dólares por exportações não autorizadas do KRG entre 2014 e 2018.
As negociações para reiniciar o oleoduto fracassaram, uma vez que o KRG, as empresas petrolíferas estrangeiras e o governo federal fizeram exigências contraditórias.
A suspensão das exportações de petróleo exacerbou os problemas económicos da região, levando a atrasos no pagamento de salários aos trabalhadores do sector público e a cortes nos serviços públicos.
Facções políticas
Para aumentar a instabilidade, os dois partidos curdos dominantes, o Partido Democrático do Curdistão (KDP) e a União Patriótica do Curdistão (PUK), estão envolvidos numa rivalidade amarga pelo poder e pelos recursos numa região rica em petróleo e gás.
Analistas e políticos curdos dizem que embora o KDP, liderado pela família Barzani, e o PUK, liderado pelo clã Talabani, continuem a dominar o cenário político, não se espera nenhuma grande mudança no sentido de resolver o impasse.
“Queridos amigos, venham rapidamente e votem, não se atrasem, peço-lhes que votem para mudar o Curdistão e melhorar a situação”, disse o líder do PUK, Pavel Talabani, após votar em Sulaimaniya.
Alguns eleitores expressaram frustração com o agravamento da situação económica e a falta de unidade entre os líderes curdos.
“Estamos cansados de promessas. Precisamos de uma mudança real para encontrar uma solução para a nossa sufocante crise financeira e para o atraso dos salários durante anos”, disse Rizgar Hama, 65 anos, um professor reformado.
Outros estavam mais otimistas.
“Votei hoje na esperança de que a nossa vida possa mudar para melhor. Acredito na democracia”, disse Rezan Omar, 35 anos, funcionário público da capital Erbil.
As eleições parlamentares, originalmente previstas para 2022, foram repetidamente adiadas devido a divergências entre o KDP e o PUK.
Com os partidos da oposição fracos, é provável que os dois partidos prolonguem mais de três décadas de partilha de poder.
“Esperamos que um governo regional unificado seja formado o mais rapidamente possível e que a situação dos cidadãos melhore”, disse Nechirvan Barzani, presidente do Curdistão iraquiano, após votar na capital curda, Erbil.
