01 de outubro de 2024
Quase vinte anos atrás, tudo o que a Dra. Circe Niezen, professora da Universidade Politécnica de Porto Rico (PUPR), sabia sobre o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) era o adesivo de aprovação do USDA em sua bagagem para segurança agrícola quando ela viajou de Porto Rico para o território continental dos Estados Unidos.
Hoje ela é bolsista E. Kika De La Garza (EKDLG) do USDA, uma função que a tornou um canal de informações para o USDA em sua universidade. Sua especialização em ensino de engenharia industrial foi enriquecida pela bolsa EKDLG, que fortalece parcerias educacionais com professores de instituições de atendimento hispânico (HSI) para colaborar com o USDA e aprender mais sobre o governo federal. Os candidatos devem ser professores ou funcionários de um distrito escolar HSI ou de atendimento hispânico para se qualificarem. Niezen certamente se qualifica na PUPR, tendo o maior número de graduados em engenharia hispânicos de qualquer instituição privada nos EUA
Durante sua bolsa em 2023, Niezen viveu um momento monumental na história do USDA: Xochitl Torres Small foi nomeada Secretária Adjunta de Agricultura, tornando-a a primeira latina a ocupar o cargo. “Eu experimentei muita emoção”, disse ela. “Ser latina e vê-la conseguir esse cargo foi uma imagem que guardarei e transmitirei aos futuros alunos.”
Os bolsistas do EKDLG não estão sozinhos em trazer o USDA para suas instituições. Os contatos do USDA atuam como principais representantes do USDA em toda a América. Eles aconselham e auxiliam comunidades, estudantes, professores, instituições, agricultores, pecuaristas, silvicultores e outros em programas e iniciativas do USDA. Os contatos do USDA desenvolvem e mantêm parcerias com os principais colaboradores do USDA para aumentar o alcance entre esses parceiros e as agências, áreas de missão e escritórios do USDA. Niezen e seu respectivo contato, Thomas Badilla, têm uma excelente relação de trabalho. “Estamos em constante comunicação”, disse ela. “Ele trouxe vários workshops para nossa escola, incluindo um que ajuda os alunos a navegar no processo de contratação do governo federal.”
Sua divulgação impactou diretamente os alunos. Por exemplo, um dos seus alunos, Julio Diaz Matute, dá crédito a Niezen por partilhar uma oportunidade de estágio governamental e encorajá-lo a prosseguir, apesar de hesitar em deixar Porto Rico. “Devido à conversa dela, pude aproveitar uma oportunidade e sair da minha zona de conforto”, disse ele. Este crescimento e conquista pessoal são uma prova do impacto da bolsa EKDLG sobre os alunos.
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