Encarregada pelo Chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, a loja espacial e de mísseis do serviço está examinando a possibilidade de enviar novas capacidades de defesa aérea e antimísseis ainda em fase de protótipo para o teatro, disse o oficial executivo do programa ao Defense News.
“O chefe desafiou-nos e pediu-nos que olhássemos para as oportunidades, apresentássemos algumas opções, pelas quais iríamos acelerar [the Integrated Battle Command System] para o campo, acelere [the Lower Tier Air and Missile Defense Sensor] para o campo e acelerar alguns dos [Indirect Fire Protection Capability] capacidades para o campo”, disse o major-general Frank Lozano em uma entrevista antes da conferência anual da Associação do Exército dos EUA.
Tanto o LTAMDS desenvolvido pela Raytheon quanto o IFPC fabricado pela Leidos Dynetics experimentaram eventos de teste bem-sucedidos no ano passado.
“Tivemos realmente um grande sucesso nos testes”, disse Thomas Laliberty, presidente dos sistemas de defesa terrestre e aérea da Raytheon, ao Defense News. “Produzimos seis unidades representativas de produção [and] entregou-os provavelmente mais rápido do que qualquer radar dessa magnitude já foi produzido.”
E embora os grandes testes reais recebam mais atenção, “estamos fazendo todos os outros testes que tornam um sistema como o LTAMDS algo que você pode implantar”, disse Laliberty.
O PEO está trabalhando para avaliar cursos de ação junto com o estado-maior do Exército e a equipe multifuncional de defesa aérea e antimísseis do Comando de Futuros do Exército em Fort Sill, Oklahoma.
A avaliação inclui a possibilidade de enviar os sistemas para áreas de operação do Comando Central dos EUA, do Comando Europeu dos EUA ou do Comando Indo-Pacífico dos EUA de alguma forma combinada, de acordo com Lozano.
“Há muitos prós e contras em fazer isso”, disse ele.
Também será incluída na avaliação a análise do quão confiáveis os protótipos podem ser. O IBCS, por exemplo, atingiu plena capacidade operacional e está em fase inicial de operação, mas o radar LTAMDS, que substituirá o sistema de defesa aérea e antimísseis Patriot, está em testes e avaliação de protótipo. A capacidade do IFPC também está em testes iniciais.
Um grande benefício de levar os protótipos aos soldados no teatro de operações é o feedback inicial do mundo real que os sistemas receberiam, permitindo ao Exército melhorar e adaptar os sistemas em um ritmo mais rápido, explicou Lozano.
“Estamos analisando onde podemos colocar esses sistemas, onde, em primeiro lugar, é mais benéfico para os soldados, porque há soldados envolvidos em um combate ativo[unmanned aircraft systems] lutar no CENTCOM agora.
“Temos soldados destacados na Polônia operando sistemas Patriot e temos soldados no 94º [Army Air and Missile Defense Command] operando na INDOPACOM com a 1ª Força-Tarefa Multidomínio”, disse Lozano.
A Polônia assinou contrato para comprar LTAMDS e já está incorporando IBCS em suas baterias Patriot.
Mas o serviço também está analisando onde os protótipos proporcionam um benefício complementar aos esforços contínuos do programa básico, acrescentou Lozano.
“O CENTCOM seria uma ótima opção em relação ao fornecimento de capacidade aos soldados, mas como é um ambiente muito hostil e operacional, os riscos são diferentes”, disse ele.
Uma questão seria a capacidade de enviar testadores e avaliadores porque os soldados estão numa zona de conflito real e “não queremos prejudicar a missão que está a decorrer lá”, disse Lozano.
No EUCOM, há operações em andamento que forneceriam dados do mundo real aos protótipos, mas faltam intervalos de teste adequados, observou Lozano.
E uma capacidade pode ser mais adequada para um teatro e missão do que para outra.
“O IFPC pareceria bom para o emprego no CENTCOM, mas talvez o LTAMDS nem tanto”, disse Lozano.
Na INDOPACOM, o Exército está trabalhando com a 94ª AAMDC para compreender os benefícios de uma unidade receber LTAMDS ou IBCS. Uma delas seria que o teatro tivesse três grandes campos de testes: o Centro de Testes Reagan no Atol de Kwajalein, o PMRF no Havaí e a Cordilheira Kodiak no Alasca.
A capacidade no Pacífico também poderia ajudar “em atividades associadas à dissuasão do [China]”, disse Lozano.
O Exército trabalhará em possíveis planos durante os próximos 90 dias, envolvendo altos funcionários como o vice-chefe do Estado-Maior do Exército e o chefe de aquisições.
“Suspeito que depois do primeiro dia do ano teremos algo definido que gostaríamos de executar”, disse Lozano. “Todo comando combatente é importante. … Em vez de sobrecarregar um comando com todas essas capacidades, estamos tentando ver o que seria uma distribuição equitativa, mas também benéfica para o comando, o escritório do programa e o estado-maior do Exército para promover o desenvolvimento das capacidades em um ritmo acelerado.”
Jen Judson é uma jornalista premiada que cobre guerra terrestre para o Defense News. Ela também trabalhou para Politico e Inside Defense. Ela possui mestrado em jornalismo pela Universidade de Boston e bacharelado em artes pelo Kenyon College.
