O Exército quer rastrear peças de armamento que exigem muita manutenção e trocá-las por versões recapitalizadas, uma por uma, no âmbito de um programa piloto para melhorar a prontidão operacional, de acordo com o comandante interino do Comando de Materiais do Exército.
Parte do plano é identificar e colher o que o general Christopher Mohan chama de “os cães da frota”, usando análise de dados para determinar veículos específicos, por exemplo, que têm sido muito utilizados e que consomem mais peças de reparação.
O Exército retiraria, por exemplo, os tanques Abrams mais usados de uma Brigada de Combate pesada e os substituiria um por um por veículos que passaram por uma linha de depósito em uma transação de fornecimento, disse Mohan ao Defense News, “então não criamos buracos de prontidão.”
Esses “cães da frota” voltarão ao depósito e entrarão na linha de reparos para dar suporte à próxima unidade, disse ele.
O novo programa de prontidão operacional do Exército – um piloto começando agora com uma unidade designada – busca formalizar grande parte do trabalho que as equipes de reparos nos depósitos estão fazendo e adicionar camadas adicionais a ele, disse Mohan em uma entrevista à frente da Associação dos EUA. Conferência anual do Exército.
O plano é enviar mecânicos trabalhando com uma unidade enquanto ela está em pré-implantação e durante a implantação. O Exército tem inicialmente como alvo unidades mais pesadas, como Equipes de Combate da Brigada Blindada.
“Estamos nos concentrando em uma de nossas brigadas equipadas”, disse Mohan. “Pense nas brigadas que não vão ser totalmente modernizadas porque é aqui que vemos maior necessidade.”
Outra parte do esforço piloto é construir memória muscular “do ponto de vista da análise de dados, para que possamos fazer melhores análises e fazer melhores previsões sobre a preparação futura”, disse Mohan.
O piloto seguirá a primeira unidade designada pelo Comando das Forças do Exército dos EUA, desde o pré-desdobramento, passando pela rotação do Centro de Treinamento Combinado, até a rotação no exterior, coletando dados ao longo do caminho.
“Faremos previsões ao longo do caminho e depois avaliaremos nosso trabalho no final para ver como nos saímos”, disse Mohan. “Isso vai acontecer nos próximos oito ou nove meses e então, olhe, sejamos honestos, não temos medo de falhar. Se isso não acontecer [have an] resultado final em um aumento de prontidão que acreditamos que com base nos recursos que estamos investindo, daremos um passo atrás.”
O Exército também planeja levar sua capacidade expedicionária a locais que exigem manutenção episódica, como frotas usadas para treinar novos tanques Abrams ou tripulantes do Veículo de Combate de Infantaria Bradley. Esses locais exigem trabalhadores como mecânicos pesados a diesel e mecânicos de pista, disse Mohan, onde o Exército compete com empresas em todos os EUA por esse tipo de especialização.
“Em vez de sermos continuamente desafiados por contratações”, disse ele, “usaremos a capacidade expedicionária; usaremos a capacidade do depósito para trocar alguns de seus veículos mais antigos. … Então, enviaremos uma equipe de depósito para lá quando eles tiverem uma pausa no ciclo e houver uma pausa no treinamento para fazer manutenção focada em suas frotas de treinamento.”
O serviço já conta com uma base industrial orgânica expedicionária; enviar equipes de reparo em nível de depósito para o exterior para trabalhar junto com unidades para reparar sistemas, em vez de enviá-los de volta para depósitos nos Estados Unidos, disse Mohan.
As equipes de depósito estão presentes em lugares como a Polônia, consertando radares danificados em batalha para uma nação parceira, observou Mohan, e treinando mecânicos poloneses para realizar sua parte de manutenção do estoque pré-posicionado do Exército, por exemplo. Uma equipe na Coreia está ajudando a reparar helicópteros de carga CH-47 Chinook, e nos Estados Unidos continentais outra equipe está ajudando a resgatar aeronaves danificadas durante uma recente tempestade em Fort Carson, Colorado.
A manutenção expedicionária do depósito economiza tempo e dinheiro, disse Mohan. A equipe na Coreia, por exemplo, consertou um helicóptero em 13 dias, em comparação com os 220 dias que seriam necessários para trazê-lo de volta aos EUA, consertá-lo e enviá-lo de volta, o que teria custado cerca de US$ 1,8 milhão.
Jen Judson é uma jornalista premiada que cobre guerra terrestre para o Defense News. Ela também trabalhou para Politico e Inside Defense. Ela possui mestrado em jornalismo pela Universidade de Boston e bacharelado em artes pelo Kenyon College.
