MADISON, Wisconsin – Um dos oito guardas acusado da morte de dois presidiários em uma prisão de segurança máxima problemática em Wisconsin não contestou a redução da acusação, tornando-se o primeiro réu a resolver o caso.
A ex-guarda da Instituição Correcional Waupun, Sarah Ransbottom, não contestou na semana passada a acusação de violar uma lei que rege a conduta dos funcionários da prisão e pagou uma multa de US$ 250, o Jornal do Estado de Wisconsin relatado, citando registros judiciais.
Promotores em junho acusados o ex-diretor da prisão, Randall Heppe oito outros funcionários do Waupun, incluindo Ransbottom, em conexão com as mortes dos presidiários Donald Maier e Cameron Williams.
Ambas as mortes ocorreram durante um bloqueio de mais de um ano na prisão, que foi construída pela primeira vez em 1851 e há anos luta com taxas de vacância de pessoal.
Os homens detidos em Waupun entraram com uma ação coletiva alegando maus-tratos, incluindo a falta de acesso a cuidados de saúde. O Departamento de Justiça dos EUA também está investigando uma possível quadrilha de contrabando na prisão, localizada a cerca de 97 quilômetros a nordeste de Madison.
Cinco presidiários em Waupun morreram desde junho de 2023. Dois se mataram, um morreu de overdose de fentanil, um morreu de acidente vascular cerebral e um morreu de desnutrição e desidratação.
Ransbottom, que se tornou oficial correcional em 2022, foi um dos quatro funcionários do Waupun originalmente acusados de má conduta no cargo, um crime de Classe I que acarreta uma pena máxima de 3 anos e meio de prisão combinada e supervisão estendida, e até US$ 10.000 em multas.
Ela disse ao Jornal do Estado de Wisconsin que os baixos níveis de pessoal, as longas horas de trabalho e as horas extraordinárias forçadas contribuíram para a morte de pelo menos um recluso. Ransbottom reconheceu ter assinado falsamente documentos mostrando que ela havia verificado Maier tarde da noite antes de ele ser encontrado morto em sua cela em fevereiro. Sua morte foi considerada homicídio devido à desnutrição e desidratação.
Os guardas devem realizar rondas em horários regulares ao longo do dia para garantir que os presos estejam em suas celas quando deveriam e que não precisem de atenção médica.
Ransbottom disse que não conseguiu completar todas as rondas porque estava prestando assistência médica a outro preso e, com apenas três guardas supervisionando cerca de 150 presos naquela ala, ela não podia fazer muito.
“É muito perigoso ter… apenas três policiais lá”, disse ela ao jornal. “E são duas rondas e uma fazendo todas as verificações de observação. Então, se você tem 15 caras em estado de observação e um policial fazendo isso, é quase impossível. E é realmente impossível estar em dois lugares ao mesmo tempo.”
De acordo com uma denúncia criminal, Ransbottom assinou documentos mostrando que ela completou suas rondas na noite de 21 de fevereiro e nas primeiras horas da manhã do dia seguinte. Mas as imagens de vigilância não mostram ela verificando nenhuma cela horas antes de Maier, 62 anos, ser encontrado morto no dia seguinte.
Ransbottom disse que trabalhou 16 horas por dia antes daquela noite e não trabalhou na unidade habitacional restritiva onde Maier estava até 19 de fevereiro, apenas três dias antes de ele ser encontrado morto.
Durante o turno de 19 de fevereiro, ela disse ao sargento de plantão que Maier não estava agindo normalmente, disse ela.
Maier estava inundando sua cela, o que causou a inundação de outras celas, e estava nu enquanto agia como se estivesse nadando, de acordo com Ransbottom e a denúncia criminal.
Outros guardas prisionais também disseram ao Wisconsin State Journal que as altas taxas de vagas causaram problemas de segurança para presidiários e guardas.
