SALEM, Oregon – Por quase 60 dias, a Guarda Nacional do Oregon apoiou equipes de combate a incêndios florestais em diversas capacidades em todo o estado. Seja auxiliando na evacuação médica, baldes de água ou equipes manuais, mais de 200 soldados e aviadores atenderam ao chamado.
O Departamento Florestal de Oregon solicitou a ajuda da Guarda nos esforços regionais de supressão de incêndios a partir de 17 de julho.
Os membros da guarda foram colocados em status de serviço ativo estadual para as missões do Sistema de Resposta de Emergência de Oregon e foram usados como “último a entrar, primeiro a sair” para apoiar o Departamento de Silvicultura de Oregon, o Serviço Florestal dos EUA e outras equipes de incêndio florestal.
Durante sua primeira semana no incêndio por telefone perto de Burns, Oregon Army National Guard Spc. John Canche, do Quartel-General e da Companhia do Quartel-General, 3º Batalhão, 116º Esquadrão de Cavalaria, passava seus dias “chipping, hot spot griding e tendo aulas com os médicos”, absorvendo informações que mais tarde “nos ajudaram para a próxima semana no Complexo Diamond ”, perto de Chemult.
Apesar da mudança do Telephone Fire para o Complexo Diamond, “queríamos fazer mais”, disse Canche. “Estávamos entusiasmados. Queríamos causar um impacto maior. A Equipe Seis estava realmente entusiasmada, embora os dias fossem longos, lascando por horas a fio, mas todos fizeram o trabalho e nós demos o nosso melhor.”
A aviadora sênior da Guarda Aérea Nacional do Oregon, Adriana Scott, da 173ª Ala de Caça, estava acampando nos Alpes italianos quando recebeu a palavra de que precisava voltar em alguns dias.
Scott disse que depois de três anos trabalhando em incêndios florestais como membro da Guarda do Oregon, você sabe o que esperar e precisa ser flexível porque as coisas podem mudar a cada dia. “É por isso que os membros da Guarda são bastante bons neste trabalho.”
Uma coisa que Canche não esperava era acordar com neve leve uma manhã, mas ele estava preparado e tinha equipamento suficiente para se manter aquecido.
“Traga roupas quentes”, disse Scott. “É importante dormir. Os turnos são físicos e longos.”
Não dissuadido, Canche disse que voltará. “Ah, sim, em um piscar de olhos. Vou fazer isso no próximo ano. Se me ligarem, direi que sim e com certeza trarei muitas meias.”
Os aviadores da Guarda Nacional do Exército do Oregon, o primeiro ativo da Guarda do Oregon convocado, lançaram mais de 227.000 galões de água em incêndios em todo o estado e forneceram apoio crítico à evacuação médica. Estacionados à frente de suas casas habituais em Pendleton e Salem, os helicópteros CH-47 Chinooks e HH-60M Black Hawk saltaram de John Day para Redmond e Roseburg.
Enquanto as equipes manuais e de aviação da Guarda do Oregon foram liberadas em ondas a partir de meados de agosto, uma tripulação de evacuação médica HH-60M Black Hawk permaneceu em serviço até 3 de setembro em Redmond.
As tripulações do Black Hawk também apoiaram evacuações médicas não relacionadas a incêndios, ajudando caminhantes, ciclistas e alpinistas feridos em coordenação com os escritórios do xerife do condado de Deschutes e Linn.
Em 8 de setembro, mais de 128 incêndios ativos pontilhavam o estado, com mais de 1,3 milhão de acres queimados em todo o Oregon.
