LAS VEGAS – Sin City vai literalmente mandar um beijo adeus à Tropicana antes do amanhecer de quarta-feira, em uma implosão elaborada que reduzirá a escombros o último verdadeiro prédio da máfia na Las Vegas Strip.
As torres do hotel Tropicana devem cair em 22 segundos às 2h30 de quarta-feira. A celebração incluirá queima de fogos e show de drones.
Será a primeira implosão em quase uma década para uma cidade que adora recomeços e que fez das implosões dos casinos uma parte da sua identidade, tal como o próprio jogo.
“O que Las Vegas fez, no estilo clássico de Las Vegas, foi transformar muitas dessas implosões em espetáculos”, disse Geoff Schumacher, historiador e vice-presidente de exposições e programas do Mob Museum.
O ex-magnata dos cassinos Steve Wynn mudou a forma como Las Vegas explode cassinos em 1993 com a implosão das Dunas para dar lugar ao Bellagio. Wynn pensou não apenas em transmitir o evento pela televisão, mas também criou uma história fantástica para a implosão que fazia parecer que navios piratas em seu outro cassino do outro lado da rua estavam atirando nas Dunas.
A partir de então, disse Schumacher, houve uma sensação em Las Vegas de que valia a pena testemunhar uma destruição daquela magnitude.
A cidade não explode um cassino na Strip desde 2016, quando a última torre da Riviera foi demolida para a expansão do centro de convenções.
Desta vez, a implosão limpará o terreno para um estádio de beisebol de US$ 1,5 bilhão para a mudança do Oakland Athletics, parte da mais recente transformação da cidade em um centro esportivo.
Isso deixará apenas o Flamingo da era da máfia da cidade na Strip. Mas, disse Schumacher, as estruturas originais do Flamingo já se foram. O cassino foi totalmente reconstruído na década de 1990.
A Tropicana, a terceiro cassino mais antigo na Strip, fechado em abril depois de receber hóspedes por 67 anos.
Outrora conhecida como a “Tiffany da Strip” por sua opulência, era um refúgio frequente do lendário Rat Pack, enquanto seu passado sob a máfia há muito consolidou seu lugar na tradição de Las Vegas.
Foi inaugurado em 1957 com três andares e 300 quartos de hotel divididos em duas alas.
À medida que Las Vegas evoluiu rapidamente nas décadas seguintes, incluindo um boom de construção de megaresorts na Strip na década de 1990, o Tropicana também passou por grandes mudanças. Duas torres de hotel foram adicionadas em anos posteriores. Em 1979, o adorado teto de vitral verde e âmbar de US$ 1 milhão do cassino foi instalado acima do piso do cassino.
No entanto, as alas originais do hotel baixo do Tropicana sobreviveram às muitas reformas, tornando-o a última verdadeira estrutura da máfia na Strip.
Nos bastidores da inauguração do cassino, o Tropicana tinha ligações com o crime organizado, em grande parte através do renomado mafioso Frank Costello.
Costello levou um tiro na cabeça em Nova York semanas após a estreia do Tropicana. Ele sobreviveu, mas a investigação levou a polícia a encontrar um pedaço de papel no bolso de seu casaco com o valor exato dos ganhos do Tropicana, revelando a participação da máfia no cassino.
Na década de 1970, as autoridades federais que investigavam mafiosos em Kansas City acusaram mais de uma dúzia de agentes de conspirar para roubar US$ 2 milhões em receitas de jogos de azar de cassinos de Las Vegas, incluindo o Tropicana. Somente as acusações relacionadas ao Tropicana resultaram em cinco condenações.
Sua implosão na quarta-feira será transmitida ao vivo e televisionada por emissoras de notícias locais.
Não haverá áreas de exibição pública para o evento, mas os fãs do Tropicana tiveram a chance em abril de se despedir da relíquia vintage de Las Vegas.
“Velha Vegas, está indo”, disse Joe Zappulla, um morador de Nova Jersey com os olhos marejados, na época ao sair do cassino, pouco antes de as fechaduras serem colocadas nas portas.
